Την Τρίτη προσγειώθηκε στη Δαμασκό μια ρωσική διπλωματική αντιπροσωπεία για πρώτη φορά μετά την ανάληψη της εξουσίας από τους τζιχαντιστές της «Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ». Επικεφαλής της ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, Μιχαήλ Μπογκντάνοφ, και ο ειδικός απεσταλμένος του Κρεμλίνου, Αλεξάντερ Λαβρέντιεφ. Δεν πήγαν βέβαια να μεταφέρουν στον Αλ Τζολάνι τα χαιρετίσματα του Ασαντ από την Μόσχα, αλλά για κάτι πολύ πιο πρακτικό. Να διασφαλίσουν τη διατήρηση της ρωσικής ναυτικής βάσης στο λιμάνι της Ταρτούς, καθώς και της αεροπορικής στο Χμεϊμίμ, μέσω της οποίας φυγαδεύτηκε ο Ασαντ στη Ρωσία.

Της επίσκεψης προηγήθηκε έντονο παρασκήνιο διαβουλεύσεων ανάμεσα στην τζιχαντιστική κυβέρνηση και το Κρεμλίνο. Από τον Δεκέμβριο κιόλας, ο Μπογκτάνοφ δήλωνε στο Interfax πως οι συζητήσεις με τη νέα κυβέρνηση της Δαμασκού προχωρούν «με εποικοδομητικό τρόπο».

Οι Ρώσοι, βέβαια, δεν αυταπατώνται πως θα εξακολουθήσουν να έχουν την ίδια επιρροή στη Συρία. Τον Ιανουάριο η νέα κυβέρνηση ακύρωσε το συμβόλαιο με τη ρωσική STG Stroytansgaz για τη διαχείριση του λιμανιού της Ταρτούς, ενός κομβικού σταθμού στη Μεσόγειο για Τουρκία, ΗΠΑ, Ισραήλ. Ωστόσο ,ο μεταβατικός υπουργός Αμυνας της Συρίας, Μουρχάφ Αμπού Κάσρα, δήλωσε στο Reuters ότι οι διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία για το μέλλον της διμερούς σχέσης συνεχίζονται «με πιθανότητα να υπάρξουν κάποιες αλλαγές στις προηγούμενες συμφωνίες».

Επιπροσθέτως, ο νέος Σύρος ηγέτης, Αλ Τζολάνι, ήταν απρόσμενα θετικός στην προ καιρού συνέντευξή του στο σαουδαραβικό Al Αrabiya: «Ολο το συριακό οπλοστάσιο είναι ρωσικής κατασκευής και πολλές ενεργειακές μας εγκαταστάσεις διοικούνται από Ρώσους ειδικούς. Δεν θέλουμε να φύγει η Ρωσία από τη Συρία με τον τρόπο που εύχονται κάποιοι», τόνισε, υπογραμμίζοντας τα «βαθιά στρατηγικά συμφέροντα ανάμεσα στις δύο χώρες». Να δούμε τι σημαίνει αυτό στην πράξη.