Απαντώντας εξάλλου στους εκατοντάδες συγγενείς ομήρων, που διαμαρτύρονταν χθες στο κέντρο του Τελ Αβίβ, υποστήριξε ότι η «στρατιωτική πίεση στους τρομοκράτες της Χαμάς είναι απαραίτητος όρος για την απελευθέρωσή τους». Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη προειδοποιήσει την ισλαμιστική οργάνωση ότι «θα αντιμετωπίσει κόλαση» αν δεν απελευθερώσει τους εναπομείναντες 59 ομήρους, εκ των οποίων το Ισραήλ θεωρεί ζωντανούς μόνο τους 24.

Ετσι η Γάζα βυθίζεται πάλι επ’ αόριστον στη φρίκη του πολέμου, ύστερα από το μπαράζ ισραηλινών βομβαρδισμών τη νύχτα της Δευτέρας προς Τρίτη, που μολονότι κράτησαν μόνο ένα δεκάλεπτο κατά τον ισραηλινό στρατό, πλήττοντας 80 κέντρα της Χαμάς και της παλαιστινιακής ισλαμικής Τζιχάντ, απειλούν να τινάξουν στον αέρα την εκεχειρία της 19ης Ιανουαρίου. Στη διάρκειά της απελευθερώθηκαν σταδιακά 33 Ισραηλινοί όμηροι και 2.000 Παλαιστίνιοι κρατούμενοι από ισραηλινές φυλακές. Τώρα όμως απειλείται γενικότερη ανάφλεξη στην περιοχή, καθώς το βράδυ ο ισραηλινός «Σιδερένιος Θόλος» αναχαίτισε έναν πύραυλο των Χούθι της Υεμένης, στη νότια έρημο Νεγκέβ, και ήχησαν σειρήνες σε πολλούς ισραηλινούς οικισμούς.

«Το Ισραήλ δεν έχει άλλη επιλογή από το να συνεχίσει τη στρατιωτική δράση κατά της Χαμάς, για να φέρει πίσω τους ομήρους. Δεν θα είναι επιχείρηση της μίας ημέρας», ξεκαθάρισε ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών, Γκίντεον Σάαρ, υποστηρίζοντας ότι η παλαιστινιακή οργάνωση απέρριψε δύο φορές τις προτάσεις του Αμερικανού απεσταλμένου, Στίβεν Ουίτκοφ- κάτι που η Χαμάς αρνήθηκε. «Το Ισραήλ θα συνεχίσει τη νέα επίθεση ωσότου η Χαμάς αφήσει ελεύθερους όλους τους ομήρους και εξαλειφθεί η απειλή για τους κατοίκους του Νότιου Ισραήλ», πρόσθεσε από την πλευρά του ο υπουργός Αμυνας, Ισραελ Κατς.

Κατά την «Jerusalem Post», η Χαμάς επέμεινε να αποσυρθεί πλήρως ο ισραηλινός στρατός από τη Γάζα πριν από την επόμενη ανταλλαγή, προσφέροντας μόνο πέντε Αμερικανο-ισραηλινούς (έναν ζωντανό και τέσσερις σορούς).

Νεκροί 408 Παλαιστίνιοι

Στους νεκρούς της ισραηλινής επιδρομής συγκαταλέγονται ο πρωθυπουργός της Χαμάς, Εσάμ αλ Νταλίς, ο υπουργός Εσωτερικών, στρατηγός Μαχμούντ Αμπού Ουάφτα, ο γενικός διευθυντής των Υπηρεσιών Εσωτερικής Ασφαλείας, στρατηγός Μπαχιάτ Αμπού Σουλτάν, ο υφυπουργός Δικαιοσύνης, Αμπού Ομάρ Χατάχ, και ένα ανώτερο στέλεχος της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ, μαζί με την οικογένειά του.

Συνολικά σκοτώθηκαν τουλάχιστον 408 Παλαιστίνιοι – ανάμεσά τους 80 γυναίκες και 170 παιδιά, σύμφωνα με τη Χαμάς- και τραυματίστηκαν τουλάχιστον 660, που κατέφυγαν στα μισοκατεστραμμένα νοσοκομεία. Ο ισραηλινός στρατός διέταξε τους Παλαιστινίους να εκκενώσουν δύο περιοχές της Γάζας προς το κέντρο της Λωρίδας, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων χερσαίων επιχειρήσεων. Ετσι, χιλιάδες Παλαιστίνιοι, που πρόσφατα επέστρεψαν στα σπίτια τους, ξαναπήραν τον δρόμο της προσφυγιάς. Πάντως, στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, η πρέσβης των ΗΠΑ, Ντόροθι Σι, τόνισε πως η Ουάσιγκτον θα στηρίξει το Ισραήλ και στα επόμενά του βήματα.

Σωσίβιο για Νετανιάχου

H επανέναρξη του πολέμου βοήθησε τον Νετανιάχου να αρνηθεί να παρουσιαστεί, χθες Τρίτη, στο δικαστήριο που τον δικάζει για σοβαρές υποθέσεις διαφθοράς, με απειλή πολυετούς φυλάκισης. Ταυτόχρονα πέτυχε να επαναπατρίσει στην κυβέρνηση τον ακροδεξιό υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Μπεν Γκβιρ, και άλλους δύο ακραίους υπουργούς, τον Γιτζάκ Βάσερλαφ και τον Αμιχάι Ελιγιάχου, που είχαν παραιτηθεί τον Ιανουάριο διαφωνώντας με την εκεχειρία στη Γάζα. «Ο Νετανιάχου εμπόδισε σκόπιμα την επίτευξη συμφωνίας, για να κατευνάσει την εξτρεμιστική πτέρυγα στον κυβερνητικό συνασπισμό του», εκτίμησε η ισραηλινή εφημερίδα «Haaretz», ενώ και η Χαμάς κατηγόρησε τον Νετανιάχου ότι βρήκε στον πόλεμο πολιτικό σωσίβιο. Επίσης επέρριψε την «πλήρη ευθύνη για τις ισραηλινές σφαγές» στις ΗΠΑ, οι οποίες πρόσφεραν πλήρη στήριξη στις ενέργειες του Νετανιάχου, παρά την καταδίκη σχεδόν σύσσωμης της διεθνούς κοινότητας (Ε.Ε., Ρωσία, Βρετανία, Γαλλία, Ισπανία, Κατάρ, Αίγυπτος, Σαουδική Αραβία, Τουρκία κ.ά).