Για να σας βοηθήσουμε, είναι γαλλικό, αλλά δεν ανήκει στον Ζεράρ Ντεπαρντιέ. Σύμφωνα με την γαλλική οικονομική εφημερίδα «Les Echos», το κόκκινο πανί της Ουάσιγκτον είναι ο 49χρονος επιχειρηματίας Ζοέλ Λοτιέ. Οι περισσότεροι μάλλον δεν τον έχετε ακουστά, αλλά στο σκακιστικό στερέωμα ήταν διάσημος. Κορυφαίος γκραν μετρ της Γαλλίας ως το 2006, κάποια στιγμή πρόσθεσε στην τροπαιοθήκη του το σκαλπ του θρυλικού Γκάρι Κασπάροφ, ορκισμένου ως γνωστόν εχθρού του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Το πώς βρέθηκε ο Λοτιέ στη λίστα κυρώσεων του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών είναι μεγάλη ιστορία. Από τη στιγμή που εγκατέλειψε το επαγγελματικό σκάκι, ο ταλαντούχος Γάλλος με ρίζες και από την Ιαπωνία(!) έγινε σύμβουλος επιχειρήσεων, ειδικός σε εξαγορές και συγχωνεύσεις του χρηματοοικονομικού τομέα.

Την περίοδο που άνοιξαν οι δουλειές στη ρωσική αγορά, αποφάσισε να μετακομίσει με την οικογένειά του στη Μόσχα, χωρίς να φαντάζεται σε τι μπελάδες θα έμπαινε. Αν και δεν είχε σχέση με την αυλή του Κρεμλίνου, ο Λοτιέ συμπεριλήφθηκε στη 15άδα ανθρώπων του στενού κύκλου του Πούτιν μαζί με τον κολλητό του Ρώσου προέδρου, Γκενάντι Τιμτσένκο, μόνο και μόνο επειδή σε ανύποπτο χρόνο έγινε μέλος στο Δ.Σ. της «συστημικής» τράπεζας Sovcombank.

Χωρίς να το καταλάβει, στην πορεία του χρόνου ενσωματώθηκε στη ρωσική χρηματοοικονομική ελίτ, σε βαθμό που το όνομά του να αποκτήσει και ρωσική παραλλαγή (Ζοέλ Ραϊμόν Λότε), το οποίο μνημονεύεται επίσης στην αμερικανική λίστα. Ρώσος πλέον στην… τσέπη, ο Λοτιέ ίδρυσε την εταιρία χρηματοοικονομικών συμβουλών Russia Goes Global και διετέλεσε μη εκτελεστικός διευθυντής της εταιρίας ηλεκτρονικών «Εβροπέισκα Ελεκτροτέκτνικα». Κατά διαβολική σύμπτωση, μπήκε στη λίστα κυρώσεων την ίδια μέρα με τον Ρώσο πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή του σκακιού, Ανατόλι Κάρποφ, ο οποίος ως βουλευτής της Δούμας ψήφισε υπέρ του πολέμου στην Ουκρανία.