Με εξαίρεση ότι οι κάτοικοι της Γης έχουν αυξηθεί από μερικά εκατομμύρια σε 8 δισεκατομμύρια, ελάχιστα πράγματα έχουν αλλάξει από εκείνες τις ρομαντικές εποχές. Στον καιρό της permacrisis τα συσσίτια και τα κουπόνια φαγητού έχουν γίνει κανονικότητα, μια κανονικότητα που αποτελεί καθεστώς εδώ και πολύ καιρό στην Ινδία.

Εκεί η κυβέρνηση του Ναρέντρα Μόντι καθιέρωσε τους τελευταίους 28 μήνες ένα γενναίο πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας με αφορμή την πανδημία, που προβλέπει τη διανομή 5 κιλών ρυζιού ή αλευριού το μήνα σε 800 εκατομμύρια Ινδούς. Αυτό κόστισε στην κυβέρνηση 47 δισ. δολάρια και από 1ης Ιανουαρίου αποφασίστηκε να τερματιστεί.

Επειδή όμως το 2023 επίκεινται αναμετρήσεις σε σειρά ινδικών κρατιδίων, με αποκορύφωμα τις γενικές εκλογές του 2024, το ανθρωπιστικό μενού δεν θα μπορούσε να καταργηθεί εντελώς. Ετσι ο Μόντι αποφάσισε να το αντικαταστήσει με ένα πρόγραμμα διανομής 5 κιλών τροφίμων το μήνα για ένα χρόνο, που θα εξοικονομήσει στο ινδικό δημόσιο 20 δισ. δολάρια.

Εδώ και μία δεκαετία οι επιδοτήσεις σε τρόφιμα, γεωργικά λιπάσματα και καύσιμα έχουν μονιμοποιηθεί για την πλειονότητα του ινδικού πληθυσμού, αλλά στα χρόνια της πανδημίας οι σχετικές δαπάνες έως και υπερτριπλασιάστηκαν. «Αν συνεχίζαμε με τον ίδιο ρυθμό τις δωρεάν διανομές ρυζιού και σιτηρών, θα άδειαζαν σύντομα οι κρατικές αποθήκες», δήλωσε αξιωματούχος στο Νέο Δελχί. Ο λαοπλάνος εθνικιστής Μόντι, λένε οι ειδικοί, έχει το χάρισμα να πείσει τους Ινδούς ότι πήρε τη σωστή απόφαση για να μην τους αφήσει νηστικούς. Επιπλέον προηγείται με 40 μονάδες του βασικού του αντιπάλου, Ραχούλ Γκάντι. Δύσκολοι καιροί για πρίγκιπες.