«Με απέραντη λύπη η οικογένεια Γκρέγκορι επιβεβαιώνει πως ο πατέρας μας, ο κωμικός θρύλος και ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα, ο Ντικ Γκρέγκορι, ‘έφυγε’ απόψε στην Ουάσινγκτον», έγραψε ο γιος του, Κρίστιαν, στο Instagram.

Ο Γκρέγκορι, που είχε γεννηθεί στο Σεντ Λίουις του Μιζούρι, έκανε την πρώτη δυναμική είσοδο στη stand-up comedy όταν ο ιδρυτής του Playboy Χιου Χέφνερ τον είδε να παίζει και τον προσέλαβε για να δίνει παραστάσεις στο νάιτ κλαμπ του οποίου ήταν ιδιοκτήτης, στις αρχές της δεκαετίας του 1960.

Τα κείμενα του Γκρέγκορι ως κωμικού εστίαζαν στις φυλετικές προκαταλήψεις και άνοιξαν τον δρόμο σε άλλους αφροαμερικανούς κωμικούς. Εξέδωσε διάφορα άλμπουμ και εμφανίστηκε σε τηλεοπτικά τοκ σόου.

Έλαβε επίσης μέρος σε διαδηλώσεις για την προάσπιση των πολιτικών δικαιωμάτων και ήταν φίλος του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Ο Γκρέγκορι είχε φυλακιστεί στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα μετά τη σύλληψή του στη διάρκεια μιας διαδήλωσης το 1963.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Γκρέγκορι εγκατέλειψε τη stand-up comedy για να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στον πολιτικό ακτιβισμό και στη δεκαετία του 1980 στράφηκε κυρίως στην προώθηση της υγιεινής διατροφής.