Ο σπουδαίος ηθοποιός, που μεγάλωσε γενιές με τις χαρακτηριστικές του γκριμάτσες και τα ξεκαρδιστικά καμώματά του, πέθανε από φυσικά αίτια στο σπίτι του στο Λας Βέγκας. Τα τελευταία χρόνια είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση λόγω της ηλικίας του.

Γεννημένος στις 16 Μαρτίου 1926 στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσι, εκτός από ηθοποιός, είχε αναπτύξει καριέρα τραγουδιστή και σκηνοθέτη, με αξιόλογο έργο και στο θέατρο.

Το πραγματικό του όνομα ήταν Γιόσεφ Λέβιτς και ήταν γιος Ρωσοεβραίων μεταναστών που έκαναν μίνι παραστάσεις στην περιοχή της Νέας Υόρκης. Οι γονείς του τον ανέβασαν στη σκηνή για πρώτη φορά σε ηλικία 5 ετών διακρίνοντας το μοναδικό του ταλέντο.

Η καριέρα του ξεκίνησε το 1946, όπου ήταν δίδυμο κωμικών με τον ηθοποιό Ντιν Μάρτιν, δημιουργώντας το ντούο Martin and Lewis, δίνοντας παραστάσεις σε νυχτερινά κέντρα, σε τηλεοπτικές εκπομπές, σε ραδιοφωνικά σόου και σε κινηματογραφικές ταινίες. Από το 1956, ο καθένας από τους δύο μεγάλους πρωταγωνιστές ακολούθησε διαφορετικές πορείες στον χώρο του θεάματος.

Μετά το 1957, ο Λιούις, στη σόλο καριέρα του, πρωταγωνίστησε σε πολλές κινηματογραφικές ταινίες, όπως το «Με το ζόρι γκάνγκστερ» (στην οποία έκανε για παρθενική του φορά την παραγωγή), «Το παιδί για όλες τις δουλειές» (στην οποία έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο, γράφοντας για πρώτη φορά και το σενάριο), το «Βασιλιάς για μια νύχτα», αλλά και σε πολλές άλλες ταινίες, σε τηλεοπτικές εκπομπές, ενώ έβγαλε και άλμπουμ και πραγματοποίησε πολλές μουσικές παραστάσεις.

Δύο αστέρια

Ο Λιούις βραβεύθηκε, σε όλη τη διάρκεια της ζωής του, με πολλά βραβεία από το American Comedy, το Los Angeles Film Critics Association, το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Βενετίας, την Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών και έχει δύο αστέρια στη Λεωφόρο της Δόξας στο Χόλιγουντ.

«Βλέπω τον κόσμο μέσα από τα μάτια μικρού παιδιού γιατί είμαι 9 ετών. Παρέμεινα έτσι και έκανα καριέρα από αυτό. Είναι υπέροχο», έλεγε στις συνεντεύξεις του.
Στη δεκαετία του ‘60 υπήρξε ο πιο ακριβοπληρωμένος ηθοποιός στο Χόλιγουντ καθώς οι ταινίες του έσπαγαν ταμεία, ενώ το 1997 έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος ηθοποιός στην ιστορία του Μπρόντγουεϊ πρωταγωνιστώντας στο μιούζικαλ «Damn Yankees». Αργότερα όμως απογοήτευσε μεγάλη μερίδα των θαυμαστών του με τις ρατσιστικές του απόψεις.

Το 1944 παντρεύτηκε με την Εσθερ Καλόνικο, τραγουδίστρια γνωστή ως Πάτι Πάλμερ, με την οποία χώρισε το 1980. Τρία χρόνια μετά παντρεύτηκε τη Σάντι Πίτνικ. Απέκτησε έξι γιους από τον πρώτο του γάμο, συμπεριλαμβανομένου του μουσικού Γκάρι Λιούις, και μία κόρη από τον δεύτερο.

Ο Αμερικανός ηθοποιός αντιμετώπιζε εδώ και δεκαετίες προβλήματα με την καρδιά του ενώ το 1982 είχε επιζήσει από καρδιακή ανακοπή.

https://www.youtube.com/watch?v=LkUa-EeiQQE

Κώστας Ζαλίγκας
[email protected]
Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου