Η έξοδος στο Champions League της ερχόμενης περιόδου χάθηκε για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως οι «κόκκινοι διάβολοι» έκλεισαν με χαμόγελο τη σεζόν, κατακτώντας το Κύπελλο Αγγλίας. Η ομάδα του Φαν Χαλ νίκησε 2-1 στην παράταση την Κρίσταλ Πάλας (1-1 κανονικός αγώνας), ανεβαίνοντας για δωδέκατη φορά στην ιστορία της στην κορυφή του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού.

Γράφει ο Άρης Τσιρτσίκος

Ισάριθμους τίτλους έχει και η Άρσεναλ, με τους δύο συλλόγους να είναι πολυνίκεις της διοργάνωσης. Η δε Πάλας ηττήθηκε για δεύτερη φορά στην τελική μονομαχία του τουρνουά (η παρθενική το 1990).

Το ματς στο Γουέμπλεϊ ξεκίνησε να έχει ενδιαφέρον στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ανέβασε στροφές η Γιουνάιτεντ. Στάθηκε, μάλιστα, άτυχη, καθώς «σημάδεψε» δις το δοκάρι, αρχικώς με τον Φελαϊνί στο 53′ και στη συνέχεια με τον Μαρσιάλ στο 62′.

Κι εφόσον οι «αετοί» τη… γλύτωσαν σε αυτές τις περιπτώσεις, κατάφεραν να προηγηθούν με τον Πάντσεον στο 78′, ο οποίος εξαπέλυσε έναν «κεραυνό» από πλάγια θέση, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα του Ντε Χέα.

Πριν προλάβουν, ωστόσο, να κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, οι «κόκκινοι διάβολοι» ισοφάρισαν στο 81′ με τον Μάτα, έπειτα από τρομερή ενέργεια του Ρούνεϊ, που πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του.

Το 1-1 έμμεινε μέχρι τη λήξη του 90λεπτου και οι δύο μονομάχοι οδηγήθηκαν στην παράταση. Στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου του έξτρα μισάωρου, ο Σμόλινγκ αποβλήθηκε κι έγινε ο μόνος Άγγλος που έχει αντικρίσει την κόκκινη κάρτα στον τελικό του θεσμού.

Η Πάλας προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό πλεονέκτημά της, αλλά ο Γκέιλ νικήθηκε σε τετ α τετ στο 107′ από τον Ισπανό τερματοφύλακα. Ο Κάρικ απάντησε για λογαριασμό της Μάντσεστερ με την κεφαλιά του να φεύγει άουτ δευτερόλεπτα αργότερα, μα ο Λίνγκαρντ ήταν εκείνος που τη λύτρωσε με σουτ στο «Γ» της εστίας του Χένεσι στο 111′.

Ο Φαν Χαλ έχει σηκώσει πλέον το Κύπελλο στην Αγγλία, στη Γερμανία (Μπάγερν Μονάχου), στην Ισπανία (Μπαρτσελόνα) και στην Ολλανδία (Άγιαξ). Δεν αποκλείεται, πάντως, αυτό να ήταν το τελευταίο παιχνίδι του στον πάγκο της Γιουνάιτεντ, με τις φήμες για την πρόσληψη του Μουρίνιο να γίνονται όλο και πιο έντονες.

Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων:

Κρίσταλ Πάλας (Πάρντιου): Χένεσι, Ντιλέινι, Νταν (90′ +4′ Μαριάπα), Γουάρντ, Σουαρέ, Καμπάιγ (72′ Πάντσεον), Γέντινακ, Μακάρθουρ, Μπολάσι, Ζάχα, Γουίκαμ (86′ Γκέιλ)

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Φαν Χαλ): Ντε Χέα, Ρόχο (66′ Νταρμιάν), Σμόλινγκ, Κάρικ, Βαλέντσια, Φελαϊνί, Μάτα (90′ Λίνγκαρντ), Μπλιντ, Ρούνεϊ, Μαρσιάλ, Ράσφορντ (72′ Γιανγκ)