Ο φετινός τελικός θα επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη 15 χρόνια μετά.

Τότε, το 2005, η Λίβερπουλ είχε επικρατήσει στα πέναλτι της Μίλαν και κέρδισε το τρόπαιο. Εκείνο ήταν το τελευταίο για τους «κόκκινους» μέχρι το βράδυ της 1ης Ιουνίου 2019 όταν στο Γουάντα Μετροπολιτάνο της Μαδρίτης επιβλήθηκε με 2-0 της Τότεναμ και κατέκτησαν το έκτο στην ιστορία τους.

Η Λίβερπουλ αρχίζει την υπεράσπιση του τίτλου της απόψε από το Σαν Πάολο εναντίον της ανανεωμένης και ενισχυμένης αμυντικά Νάπολι.

Από τις 16 ομάδες που θα δώσουν τον πρώτο φετινό αγώνα τους απόψε στον γύρο των ομίλων εκτός της Λίβερπουλ έχουν αναδειχθεί πρωταθλήτριες Ευρώπης και οι: Μπαρτσελόνα (5 φορές), Αγιαξ (4), Ιντερ (3), Μπενφίκα (2), Ντόρτμουντ (1) και Τσέλσι (1), που είναι και η κάτοχος του Γιουρόπα Λιγκ.

Επίσης η Βαλένθια έχει φθάσει δις στον τελικό, ενώ η καλύτερη θέση για τη Λιόν ήταν ο ημιτελικός. Εκτός από την Τσέλσι που κατόρθωσε στην περσινή αγωνιστική περίοδο να υπερισχύσει της Αρσεναλ και να κερδίσει το Γιουρόπα Λιγκ, σήμερα το βράδυ συμμετέχουν στους αγώνες άλλες δύο ομάδες που πήραν το ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ, η Νάπολι και η Ζενίτ, ενώ η Σάλτσμπουργκ έχει φθάσει μέχρι τον τελικό.

Συνεπώς οι 12 από τις 16 της βραδιάς έχουν σημαντικές διακρίσεις με εξαίρεση τη βελγική Χενκ, τη Σλάβια Πράγας, τη Λειψία και τη Λιλ. Αναμφίβολα δεσπόζει η αναμέτρηση της Νάπολι με την κάτοχο του τίτλου Λίβερπουλ στο Σαν Πάολο (πέμπτος όμιλος).

Πρόκειται για την πέμπτη ευρωπαϊκή αναμέτρησή τους και την τρίτη στους ομίλους (δύο νίκες η Λίβερπουλ στο «Ανφιλντ», μία η Νάπολι στο Σαν Πάολο και ισάριθμη ισοπαλία εκεί μέσα).

Με βάση τη στατιστική η Λίβερπουλ διαθέτει ελαφρύ πλεονέκτημα. Σημαντικό στοιχείο μέχρι τώρα είναι πως η Λίβερπουλ δεν έχει καταφέρει ποτέ να πετύχει γκολ στην έδρα της αντιπάλου της και βέβαια να νικήσει εκεί.

Η Νάπολι απέκτησε φέτος τον Κώστα Μανωλά από τη Ρόμα, ωστόσο η συνεργασία του με τον Καλιντού Κουλιμπαλί δεν έχει αφήσει ικανοποιημένο τον Ιταλό προπονητή Κάρλο Αντσελότι.

Σπουδαίο ματς στο Ντόρτμουντ

Αλλη σπουδαία αναμέτρηση είναι αυτή μεταξύ της Ντόρτμουντ και της Μπαρτσελόνα.
Υπό την πίεση της Ιντερ (στο γκρουπ του θανάτου) δεν έχουν περιθώρια για δώρα και χαμένους βαθμούς.

Από τους «μπλαουγκράνα» θα απουσιάσει ξανά ο τραυματίας Λιονέλ Μέσι. Βρέθηκαν απέναντι μία και μοναδική φορά, στον διπλό τελικό του ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ το 1998.

Η Μπαρτσελόνα κέρδισε τον τίτλο με νίκη στη Βαρκελώνη και ισοπαλία στο Ντόρτμουντ.

Η Μπαρτσελόνα συνεχίζει μια εντυπωσιακή επίδοση, καθώς παραμένει αήττητη επί 14 αγώνες της φάσης των ομίλων του θεσμού.

Ιδιαίτερα παιχνίδια στα οποία θα παίξει ρόλο το πρώτο αποτέλεσμα για τις ομάδες είναι αυτό μεταξύ της Μπενφίκα και της Λειψίας (έβδομος) στην παρθενική ευρωπαϊκή σύγκρουσή τους και της ανανεωμένης Τσέλσι (με τον Φρανκ Λάμπαρντ στον πάγκο της και χωρίς μεταγραφές λόγω τιμωρίας) εναντίον της Βαλένθια (όγδοος) σε ένα γκρουπ ιδιαίτερα ανοικτό, καθώς συμμετέχουν ακόμη ο Αγιαξ (καμία σχέση με τον περσινό) και η ορεξάτη Λιλ.

Η Τσέλσι θα έχει πολλά νεαρά παιδιά στην ενδεκάδα της, αλλά και υπέρ της την παράδοση που τη διατηρεί ανώτερη από τη Βαλένθια με τρεις νίκες και ισάριθμες ισοπαλίες.

Το σημερινό πρόγραμμα

5ος ΟΜΙΛΟΣ

Νάπολι – Λίβερπουλ
Σάλτσμπουργκ – Χενκ

6ος ΟΜΙΛΟΣ

Ιντερ – Σλάβια Πράγας
Ντόρτμουντ – Μπαρτσελόνα

7ος ΟΜΙΛΟΣ

Λιόν – Ζενίτ
Μπενφίκα – Λειψία

8ος ΟΜΙΛΟΣ

Αγιαξ – Λιλ
Τσέλσι – Βαλένθια