Είχε προηγηθεί, δυο μήνες νωρίτερα, η ακρόασή του ενώπιον της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων που είχε συνεδριάσει υπό την προεδρία του πανίσχυρου, τότε, γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ. Συγκινημένος από το αποτέλεσμα, ο κ. Τσούνης οργάνωσε ένα δείπνο για φίλους στην ταβέρνα «Κελάρι», στην Ουάσιγκτον, με τη συμμετοχή περίπου 10 ατόμων.

Ανάμεσα σε αυτούς που ύψωσαν τα ποτήρια τους στην υγεία και την επιτυχία του νέου πρέσβη -δοκιμάζοντας τις ελληνικές γεύσεις του εστιατορίου- ήταν και λομπίστας Φρεντ Τέρνερ της εταιρίας BGR. Είναι η εταιρία που προσέλαβε η ελληνική κυβέρνηση για να αναπτύξει τις σχέσεις της με την Ουάσιγκτον μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Ντόναλντ Τραμπ και ο κ. Τέρνερ ανέλαβε τον ρόλο του γεφυροποιού μεταξύ των δύο κυβερνήσεων.

Δεξί χέρι του Ρόμπερτ Μενέντεζ για 12 χρόνια, ο Φρεντ Τέρνερ παρακολουθούσε στενά τα ελληνικά θέματα τα οποία ουκ ολίγες φορές υποστήριζε ο πρώην γερουσιαστής. Συχνές ήταν και οι συναναστροφές του με μέλη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας που ήταν κοντά στον Μενέντεζ, όπως ο πρώην πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών Τζορτζ Τσούνης, στο σπίτι του οποίου ο Μενέντεζ οργάνωσε τη δεξίωση του δεύτερου γάμου του το 2020, αλλά και ο εκτελεστικός διευθυντής του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας «HALC», Εντι Ζεμενίδης.

Γνώση του χάρτη των εταιριών λόμπινγκ στην Ουάσιγκτον και των σχέσεων της BGR με το Ρεπουμπλικανικό κόμμα είχε πάντως και η υφυπουργός Εξωτερικών Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, από την εποχή που ήταν πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του euobserver, οι πολιτικές που άρχισε να εφαρμόζει ο Ντόναλντ Τραμπ ταυτόχρονα με την ανάληψη της προεδρίας των Ηνωμένων Πολιτειών τον περασμένο Ιανουάριο, έχουν θορυβήσει τις κυβερνήσεις των χωρών-μελών της Ευρωπαϊκής Ενωσης που άρχισαν η μία μετά την άλλη να αναζητούν εταιρίες λόμπινγκ στην Ουάσιγκτον ώστε να έχουν πρόσβαση στα κέντρα λήψης αποφάσεων. Ειδικά για την Ελλάδα το κόστος της σύμβασης φτάνει τα 600.000 δολάρια για έναν χρόνο και αφορά υπηρεσίες στρατηγικής καθοδήγησης και συμβουλών που μπορεί να περιλαμβάνουν επικοινωνία με κυβερνητικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ αλλά και με μη κυβερνητικούς οργανισμούς.

«Χρυσές» δουλειές

Οι δουλειές της εταιρίας BGR πάντως έχουν ανοίξει σε διεθνές επίπεδο καθώς μετά την επανεκλογή Τραμπ ανέλαβε να υποστηρίζει τα συμφέροντα πολλών ξένων χωρών μεταξύ των οποίων το Κατάρ και ο Παναμάς. «Με εμπειρία ανώτερου επιπέδου στον Λευκό Οίκο, το Κογκρέσο και το Εκτελεστικό Τμήμα καθώς και στενές εργασιακές σχέσεις με φορείς λήψης αποφάσεων σε όλο τον κόσμο, η ομάδα κυβερνητικών υποθέσεων της BGR είναι έτοιμη να ανταποκριθεί στις μεγαλύτερες προκλήσεις σας» αναφέρει η εταιρία στην ιστοσελίδα της, ενώ παρουσιάζεται ως δικομματική, με προσβάσεις τόσο στο Ρεπουμπλικανικό όσο και στο Δημοκρατικό κόμμα των ΗΠΑ. «Ως δικομματική εταιρία λόμπι, ειδικευόμαστε στη δημιουργία, την εφαρμογή και την αλλαγή της δημόσιας πολιτικής. Είτε αναζητάτε νέα νομοθεσία είτε χρειάζεται να τροποποιήσετε τους κανονισμούς είτε θέλετε να σταματήσετε τη δυσμενή νομοθεσία, έχουμε τις δεξιότητες για να επιτύχουμε αποτελέσματα στις πιο δύσκολες συνθήκες» επισημαίνουν οι λομπίστες της εταιρίας που αναλαμβάνουν εκτός από κυβερνήσεις και μεγάλες επιχειρήσεις με διεθνή δραστηριότητα.

Ιδρυση

Η BGR Group ιδρύθηκε το 1991 από δυο πρώην στελέχη του Λευκού Οίκου, τους Ed Rogers και Haley Barbour, που είχαν συνεργαστεί στην κυβέρνηση του Ρόναλντ Ρίγκαν. Στη συνέχεια εντάχθηκε στην ομάδα και η Lanny Griffith και οι τρεις λομπίστες άνοιξαν αρχικά την εταιρία με την ονομασία Barbour Griffith & Rogers. Τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης Ομπάμα η εταιρία μετονομάστηκε σε BGR Group από τα αρχικά των ιδρυτών της, αλλάζοντας όχι μόνο όνομα αλλά και ρότα προκειμένου να πλασαριστεί ως δικομματική ώστε να μη χάσει την επιρροή της.

Το 2001, η BGR είχε εκπροσωπήσει τη Microsoft στην αντιμονοπωλιακή διένεξή της με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Τότε το περιοδικό Fortune την είχε χαρακτηρίσει ως την εταιρία λόμπι με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Ουάσιγκτον, ενώ τα τελευταία χρόνια και το Bloomberg την κατατάσσει στις πιο ισχυρές εταιρίες λόμπινγκ στην αμερικανική πρωτεύουσα. Η εταιρία που έχει προσληφθεί από την ελληνική και την κυπριακή κυβέρνηση, διαθέτει γραφεία στην Ουάσιγκτον, την Ατλάντα, το Οστιν του Τέξας, το Νάσβιλ του Τενεσί και το Λονδίνο.

ΠΑΝΤΑ ΣΕ ΚΟΜΒΙΚΕΣ ΘΕΣΕΙΣ

Στο πλευρό του Μενέντεζ για 12 χρόνια

Τα τελευταία επτά από τα συνολικά δώδεκα χρόνια που εργάστηκε στο πλευρό του Ρόμπερτ Μενέντεζ, ο Φρεντ Τέρνερ είχε κομβικό πόστο καθώς ήταν επικεφαλής του επιτελείου του. Σύμφωνα με το βιογραφικό του, ο Τέρνερ υπηρέτησε στο παρελθόν και σε άλλες σημαντικές θέσεις. Εκτός των άλλων, ήταν επικεφαλής του επιτελείου στην Επιτροπή για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη, γνωστή ως Επιτροπή του Ελσίνκι των ΗΠΑ. Ο ρόλος του ήταν να συμβουλεύει τους επιτρόπους για θέματα εξωτερικής πολιτικής, ενώ οργάνωσε και συμμετείχε σε περισσότερες από δώδεκα αντιπροσωπείες του Κογκρέσου στο εξωτερικό σε όλη την Ευρώπη, την Ευρασία, τη Μέση Ανατολή και το Μαγκρέμπ (χώρες της Βορειοδυτικής Αφρικής).

Ο ελληνικής καταγωγής Ρέινς Πρίμπους στους έμπιστους του Τραμπ

 Στο λόμπινγκ δραστηριοποιείται στην Ουάσιγκτον και ο πρώην προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, στην πρώτη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τράμπ, Ρέινς Πρίμπους μέσω της εταιρίας του «Michael Best Strategies που» που είναι τμήμα της νομικής του εταιρίας. Ο ελληνικής καταγωγής δικηγόρος έχει επιστρέψει επίσημα στο πλευρό του προέδρου εδώ και λίγες ημέρες, καθώς, όπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, συμμετέχει στην… προσωπική ΕΥΠ του Τραμπ, τη 12μελή ομάδα των έμπιστων συμβούλων του για θέματα ασφαλείας.

Ανακοίνωση

«Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει μια διακεκριμένη και αξιόπιστη ομάδα πατριωτών που θα υπηρετήσει στη Συμβουλευτική Επιτροπή Πληροφοριών του προέδρου. Αυτά τα άτομα θα συμβουλεύουν τον πρόεδρο για τις πιο σημαντικές προκλήσεις ασφαλείας του έθνους μας» αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση.

Δικηγόρος και πολιτικός, ο Ρέινς Πρίμπους γεννήθηκε το 1972 από Ελληνίδα μητέρα με καταγωγή από τη Μυτιλήνη, ενώ ο πατέρας του ήταν Γερμανός. Με κάθε ευκαιρία δηλώνει υπερήφανος για την ελληνική καταγωγή του και για τον παππού του Ηρακλή, από τον οποίο πήρε το όνομά του. Εχει επίσης τον τίτλο του Αρχοντα του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενώ όσοι τον γνωρίζουν επισημαίνουν ότι είναι από τους ελάχιστους Ελληνες που έχει ανοιχτή γραμμή με τον Ντ. Τραμπ συνομιλώντας τακτικά μαζί του στο τηλέφωνο.