Στο κολλέγιο των καρδιναλίων υπάρχουν ισχυρές πιέσεις να προχωρήσει ο Φραγκίσκος σε αυτήν την κίνηση επιταχύνοντας τις διαδικασίες της διαδοχής. Ο ίδιος άλλωστε άφησε ανοιχτό αυτό το ενδεχόμενο σε βιβλίο που έγραψε πέρυσι, μιλώντας για οικειοθελή αποχώρηση από τον παπικό θρόνο σε περίπτωση «σοβαρής σωματικής αδυναμίας» να ασκήσει τα καθήκοντά του – υπενθυμίζεται ότι από μικρή ηλικία ζει με έναν πνεύμονα.

Χθες οι γιατροί ανακοίνωσαν ελαφρά βελτίωση της κλινικής κατάστασης του ποντίφικα, ο οποίος εδώ και μέρες νοσηλεύεται στο νοσοκομείο «Τζεμέλι» της Ρώμης. Αρχικά διέγνωσαν πολυμικροβιακή λοίμωξη του αναπνευστικού, η οποία επιδεινώθηκε από βρογχίτιδα σε αμφοτερόπλευρη πνευμονία. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος ευχήθηκε στον Φραγκίσκο «ταχεία αποκατάσταση της υγείας του και επιστροφή στα ιερά και μετά πολλών ευθυνών καθήκοντά του». Ωστόσο, είναι εξαιρετικά αμφίβολο αν ο πάπας θα πραγματοποιήσει την προγραμματισμένη επίσκεψή του στην Τουρκία αυτήν την άνοιξη, ακόμη κι αν πάρει εξιτήριο από το «Τζεμέλι».

Προς το παρόν το σενάριο της παραίτησης σκοντάφτει στην αντίδραση του ίδιου του Φραγκίσκου, ο οποίος διατηρεί την πνευματική διαύγειά του και φέρεται να δήλωσε στην Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, η οποία τον επισκέφθηκε στο νοσοκομείο της Ρώμης, «ξέρω ότι κάποιοι εκεί έξω λένε ότι έφτασε η ώρα μου. Προσεύχονται να πάει ο ποντίφικας στον παράδεισο, αλλά ο Κύριος αποφάσισε να με αφήσει κι άλλο εδώ».

Πάντως την πόρτα της εξόδου στον πάπα έδειξε διακριτικά ο 66χρονος αρχιεπίσκοπος Μασσαλίας, καρδινάλιος Ζαν-Μαρκ Αβελίν, ο οποίος φέρεται ως ένας από τους υποψήφιους διαδόχους του: «Ολα είναι πιθανά. Εμπιστεύομαι την κρίση του και πιστεύω πως επειδή υπάρχει και το προηγούμενο του προκατόχου του, ο Φραγκίσκος θα πράξει αυτό που πρέπει για το καλό της Εκκλησίας».

Από την πλευρά του ο 78χρονος αρχιεπίσκοπος Βαρκελώνης, καρδινάλιος Χουάν Χοσέ Ομέγια, ο οποίος δεν ανήκει στα φαβορί για την Αγία Εδρα, δήλωσε: «Δεν διαθέτω το προφητικό χάρισμα, ούτε έχω μιλήσει με τον πάπα. Ολα είναι πιθανά και είναι στο χέρι του να αποφασίσει έχοντας υπόψη και το προηγούμενο του Βενέδικτου».

Αυτήν τη στιγμή οι υποψήφιοι για τον παπικό θρόνο, που θα αποτελέσουν το κονκλάβιο, έχουν φτάσει τον αριθμό-ρεκόρ των 138 έναντι των 115 που εξέλεξαν τον Φραγκίσκο το 2013. Με βάση αυτό το νούμερο, για να βγει λευκός καπνός σε περίπτωση παραίτησης ή θανάτου του πάπα απαιτούνται 92 ψήφοι, δηλαδή τα ⅔ του εκλεκτορικού σώματος.

Αδιαφιλονίκητος ισχυρός άνδρας του Βατικανού, υπουργός Εξωτερικών και εξ ορισμού υποψήφιος πρώτης σειράς, παραμένει ο 70χρονος καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα College of Cardinals Report, το ενδιαφέρον πολλών εκλεκτόρων συγκεντρώνει ο Λατίνος Πατριάρχης της Ιερουσαλήμ Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλ, λόγω των δραματικών εξελίξεων στη Μέση Ανατολή και της ανησυχίας που επικρατεί για το χριστιανικό στοιχείο έπειτα από την καθεστωτική αλλαγή στη Συρία. Στα φαβορί συγκαταλέγονται ο καρδινάλιος των Φιλιππίνων Λουίς Τάγκλε, ο αρχιεπίσκοπος του Κολόμπο Μάλκολμ Ραντζίθ από τη Σρι Λάνκα και ο Τσαρλς Μπο από τη Μιανμάρ.

Εάν οι καρδινάλιοι αποφάσιζαν να εκλέξουν τον πρώτο μαύρο πάπα, αυτός θα ήταν ο Ρόμπερτ Σάρα από την Γουινέα, ο οποίος πλησιάζει όμως τα 80 και η εκλογή του θα είχε νόημα μόνο ως μεταβατική λύση. Μεταξύ των Ευρωπαίων, ξεχωρίζουν ο επίτιμος επίσκοπος Γένοβας Αντζελο Μπανιάσκο, ο επίσκοπος Μπολόνια Ματέο Τζούπι, ο αρχιεπίσκοπος Βουδαπέστης Πέτερ Ερντο, ο αρχιεπίσκοπος Ουτρέχτης Βίλεμ Εάικ και ο επίσκοπος Στοκχόλμης Αντερς Αρμπορέλιους.

ΟΙ ΕΠΙΔΟΞΟΙ ΕΠΟΜΕΝΟΙ ΠΟΝΤΙΦΙΚΕΣ

Πιέτρο Παρολίν

Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλ

Λουίς Τάγκλε

Μάλκολμ Ραντζίθ

Τσαρλς Μπο

Ρόμπερτ Σάρα

Αντζελο Μπανιάσκο

Ματέο Τζούπι

Πέτερ Ερντο

Βίλεμ Εάικ

Αντερς Αρμπορέλιους

Ζαν-Μαρκ Αβελίν