Ειδικότερα, μάλιστα, για τους πάσχοντες από οστεοαρθρίτιδα, ρευματοειδή, ψωριασική ή ουρική αρθρίτιδα, η σχέση της νόσου με την κατάθλιψη λειτουργεί και αντίστροφα, καθώς τα προβλήματα ψυχικής υγείας μπορούν να επιδεινώσουν την πάθηση.

Φτωχή υγεία… πλούσια σε κρίσεις άγχους

Το ποσοστό των ασθενών με αρθρίτιδα που χαρακτηρίζουν γενικά την υγεία τους «μέτρια» ή «φτωχή» είναι διπλάσια εκείνων χωρίς τη νόσο. Οι πάσχοντες αντιμετωπίζουν δυσκολίες εκτέλεσης των καθημερινών δραστηριοτήτων – όπως το να εργάζονται – αισθάνονται διαρκώς σωματικά καταβεβλημένοι και δηλώνουν κακοδιάθετοι περισσότερες μέρες το μήνα, συγκριτικά με τα άτομα χωρίς αρθρίτιδα.

Έως και 10 φορές πιο έντονη η κατάθλιψη στους πάσχοντες από αρθρίτιδα

Παρότι τα ποσοστά κατάθλιψης και άγχους στους πάσχοντες ποικίλλουν, τα δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να είναι από δύο έως και δέκα φορές υψηλότερα από εκείνα στο γενικό πληθυσμό, με τις διαφορές να οφείλονται στον τύπο της αρθρίτιδας.

Στα ύψη η κατάθλιψη, στα ύψη και ο πόνος

Το άγχος και η κατάθλιψη μπορεί να μειώσουν το όριο ανοχής του πόνου, ο οποίος, όταν βιώνεται καθημερινά, είναι σωματικά και συναισθηματικά στρεσογόνος παράγοντας. Επιπλέον, το χρόνιο άγχος αλλάζει τα επίπεδα κάποιων χημικών ουσιών του οργανισμού (κορτιζόλης, σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης), οδηγώντας συχνά σε κατάθλιψη.

Φλεγμονή, αρθρίτιδα και κατάθλιψη φαίνεται πως συμβαδίζουν

Έχει αποδειχθεί ότι τα άτομα με συμπτώματα κατάθλιψης έχουν 31% υψηλότερα επίπεδα C αντιδρώσας πρωτεΐνης (μιας ουσίας που παράγεται στο ήπαρ ως απόκριση στη φλεγμονή), συγκριτικά με όσους δεν έχουν καταθλιπτικά συμπτώματα. Και φυσικά η φλεγμονή είναι το πλέον χαρακτηριστικό γνώρισμα στους ασθενείς με αρθρίτιδα.

Οι ασθένειες που συνοδεύουν την αρθρίτιδα επιτείνουν την κατάθλιψη

Επιπλέον, πολλοί ασθενείς με αρθρίτιδα έχουν πολλαπλές συν-νοσηρότητες, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, της καρδιακής νόσου, της νεφρικής νόσου και του σακχαρώδη διαβήτη. Αυτό και μόνο είναι αρκετό για να οδηγήσει σε μελαγχολία και κατάθλιψη.

Ξεφεύγοντας από τον φαύλο ψυχοσωματικό κύκλο

Προκειμένου να ξεφύγουν από αυτόν τον φαύλο κύκλο σωματικών και ψυχικών συμπτωμάτων θα πρέπει να βρεθεί ένας τρόπος οι ασθενείς να κάνουν μια νέα αρχή. Σ’ ορισμένες μορφές αρθρίτιδας (π.χ. οστεοαρθρίτιδα και ρευματοειδής αρθρίτιδα), ο τρόπος εξαρτάται από το στάδιο της νόσου. Βέβαια, παρότι η αρθρίτιδα δεν μπορεί να αντιστραφεί, τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με αλλαγές στον τρόπο ζωής, φυσικοθεραπείες, φάρμακα και χειρουργική επέμβαση.

Άσκηση, αλλά και φάρμακα με αντικαταθλιπτικές ιδιότητες

Όσον αφορά στην οστεοαρθρίτιδα, την πιο συχνή μορφή αρθρίτιδας, η άσκηση και η επίτευξη ενός υγιούς βάρους είναι βασικές προϋποθέσεις ύφεσης του πόνου και της δυσλειτουργίας. Παράλληλα, μπορεί να συνταγογραφηθούν αναλγητικά, όπως παρακεταμόλη, μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή ακόμα και ντουλοξετίνη, μια ουσία που έχει αναλγητικές αλλά και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες.

Λιγότερο στρες, ισχυρότερες αρθρώσεις με γιόγκα και φυσιοθεραπεία

Η φυσικοθεραπεία βοηθά στην ενδυνάμωση των μυών της πάσχουσας περιοχής, στη διεύρυνση των κινήσεων και στην ύφεση του πόνου. Επιβοηθητικά λειτουργούν και ορισμένες μορφές ήπιας άσκησης, όπως π.χ. γιόγκα, η οποία μειώνει ταυτόχρονα και τα επίπεδα του στρες.

Άγχος και κατάθλιψη «φεύγουν»… με το νυστέρι

Υπάρχουν, όμως, και περιπτώσεις που δεν ανταποκρίνονται σ’ αυτές τις συντηρητικές θεραπευτικές μεθόδους, οπότε οι ασθενείς καταφεύγουν στη χειρουργική επέμβαση.

Ευτυχώς, στις μέρες μας οι επεμβάσεις αυτές είναι τόσο εξελιγμένες που οι ασθενείς δεν ταλαιπωρούνται καθόλου. Έχοντας απαλλαχθεί από τον ενοχλητικό πόνο που του στερούσε την ελευθερία να κινηθεί, να αθληθεί, να συμμετέχει σε εκδηλώσεις, ο ασθενής απελευθερώνεται από το άγχος και την κατάθλιψη που τον κυρίευε, ενδεχομένως με την υποστήριξη κάποιου ειδικού, και έχει την ευκαιρία να ζήσει πολλά και ποιοτικά χρόνια, χωρίς να κινδυνεύει από απειλητικά νοσήματα.