Οι λόγοι προφανείς καθώς η τουριστική του ανάπτυξη, το φυσικό του κάλλος και το εξαίρετο χιονοδρομικό κέντρο προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες τους χειμερινούς μήνες. Ο παραδοσιακός διατηρητέος οικισμός του Παλαιού Αγίου Αθανασίου, χτισμένος σε υψόμετρο 1.200 μέτρων στους πρόποδες του Βόρα αποτελεί τον απόλυτο προορισμό της Βόρειας Ελλάδας. Παραδοσιακά πέτρινα σπίτια τοπικής μακεδονίτικης αρχιτεκτονικής, εξαιρετικά στέκια για φαγητό, γραφικά μαγαζάκια και μπαράκια που ανεβάζουν τη θερμοκρασία συνθέτουν το πιο όμορφο σκηνικό. Σε κάθε βήμα σας θα συναντήσετε κτίρια-μάρτυρες της μακραίωνης Ιστορίας του οικισμού.

Χτίστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα από χτίστες Ηπειρώτες και βρισκόταν υπό τον έλεγχο του Αλή Πασά των Ιωαννίνων. Τα γραφικά πέτρινα σοκάκια του χωριού οδηγούν σήμερα τους επισκέπτες στα σημαντικότερα αξιοθέατα του Παλαιού Αγίου Αθανασίου. Μεταξύ άλλων ξεχωρίζει η εκκλησία της Αναλήψεως που χτίστηκε στα τέλη του 1700 και είναι διακοσμημένη με εικόνες βυζαντινής τεχνοτροπίας. Επίσης επισκεφθείτε το εκκλησάκι του Αγίου Αθανασίου στον ομώνυμο λόφο για να απολαύσετε τη θέα στη Βεγορίτιδα και στα παραλίμνια χωριά. Με ορμητήριο τον Παλαιό Αγιο Αθανάσιο σε 17 χιλιόμετρα θα βρείτε το ψηλότερο κέντρο χειμερινών σπορ της Ελλάδας, το Χιονοδρομικό Κέντρο Καϊμακτσαλάν.

Το όνομά του προέρχεται από δύο τούρκικες λέξεις που σημαίνουν «καϊμάκι» και «κλέφτης», εννοώντας ότι το βουνό είναι «ο κλέφτης του χιονιού». Ωστόσο η επίσημη εκδοχή της ερμηνείας της ονομασίας του είναι «τόπος απαλός σαν κρέμα», σηματοδοτώντας το άσπρο πέπλο που απλώνεται εδώ κάθε χειμώνα.

Υστερα από τις απαραίτητες συστάσεις το χιονοδρομικό κέντρο αναπτύσσεται στη νοτιοανατολική πλευρά του όρους Βόρας σε υψόμετρο έως 2.480 μέτρα και διαθέτει υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις. Μια από τις πιο όμορφες βόλτες είναι ως την κορυφή, στο εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία, στα 2.524 μέτρα. Το εκκλησάκι είναι αφιερωμένο στη μνήμη των Σέρβων πεσόντων του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Για να το προσεγγίσετε ή θα ανεβείτε με τα πόδια διανύοντας μια διαδρομή περίπου 30 λεπτών ή με τετρακίνητο όχημα. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε τα λουτρά Πόζαρ με τις ιαματικές πηγές στην είσοδο του φαραγγιού του Αγίου Νικολάου. Μια φυσική εξωτερική πισίνα συνθέτει μια εικόνα αλπικού τοπίου. Κολυμπήστε στα ιαματικά νερά που αγγίζουν τους 37 βαθμούς Κελσίου και αχνίζουν με φόντο το χιόνι.

ΠΩΣ ΘΑ ΠΑΤΕ
Ο Παλαιός Αγιος Αθανάσιος απέχει 600 χιλιόμετρα περίπου από την Αθήνα και 120 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη.

TIPS
» Μία από τις πιο όμορφες διαδρομές είναι προς τη λίμνη Βεγορίτιδα μέσα από το χωριό Αρνισσα, στα σύνορα με το Νομό Φλωρίνης. Κάντε το γύρο της λίμνης, ο οποίος υπολογίζεται περίπου στα 50 χλμ.

» Το χωριό Νυμφαίο, που έχει χαρακτηρισθεί διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός, βρίσκεται στο νότιο άκρο του νομού, στο όρος Βέρνον, σε απόσταση 57 χλμ. από την πόλη της Φλώρινας.

» Επισκεφθείτε και ξεναγηθείτε στο Καταφύγιο της Αρκούδας, στο περιβαλλοντικό κέντρο του «Αρκτούρου». Πληροφορίες: 2386041500.

ΔΙΑΜΟΝΗ
» «Kaimak Inn Spa & Resort» (πληροφορίες: www.kaimakinn.gr).
» «Domotel Neve Mountain Resort» (Πληροφορίες: www.domotel.gr).

ΦΑΓΗΤΟ
» «Καλύβα», Παλαιός Αγιος Αθανάσιος. Για μαγειρευτά και μακεδονίτικες γεύσεις με πιπεριές Φλωρίνης και άγρια μανιτάρια.

» «Τσάγανη», Παλαιός Αγιος Αθανάσιος. Παραδοσιακές συνταγές, χορτόπιτες, λαχανοσαρμάδες, χοιρινό στη γάστρα με αρωματικά χόρτα.

ΞΕΝΙΑ ΣΤΟΥΚΑ
[email protected]
Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου της Κυριακής