Ενα πολυτελές ξενοδοχείο γνωστής αλυσίδας φαίνεται πως μετέτρεψε μία υπόγεια βυζαντινή στέρνα σε κέντρο μασάζ και σπα. Τέτοιου είδους στέρνες κατασκευάζονταν για την αποθήκευση νερού, με σκοπό την υδροδότηση της Κωνσταντινούπολης. Η συγκεκριμένη δεξαμενή, με την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική της, θεωρείται σημαντικό δείγμα της βυζαντινής κληρονομιάς.

Η εν λόγω επιχείρηση φαίνεται πως μετέτρεψε τη στέρνα σε πισίνα και κατασκεύασε χώρους μασάζ με ειδικά διαμερίσματα στο υπόγειο του ξενοδοχείου. Οι υπηρεσίες μασάζ και σπα για 40 λεπτά χρεώνονται 200 ευρώ, αναφέρουν τουρκικά ΜΜΕ, τα οποία σημειώνουν ότι το υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού αλλά και η Γενική Διεύθυνση Πολιτιστικών Αγαθών και Μουσείων της γείτονος υπέβαλαν μήνυση κατά της επιχείρησης το 2023 έπειτα από καταγγελίες και τελικά ο δήμος της περιφέρειας Φατίχ σφράγισε την επιχείρηση.

«Η καταστροφή της πολιτιστικής μας κληρονομιάς για χάρη της εμπορευματοποίησης δεν μπορεί να γίνει ανεκτή. Θα ληφθούν αυστηρά μέτρα ώστε να αποτραπούν παρόμοιες ενέργειες στο μέλλον», ανέφεραν οι τουρκικές αρχές σε επίσημη ανακοίνωση.

Η υπόθεση έχει λάβει διεθνείς διαστάσεις, καθώς ιστορικοί και ειδικοί σε θέματα πολιτιστικής κληρονομιάς καταδικάζουν τη μετατροπή ενός μνημείου τέτοιας σημασίας σε χώρο εμπορικής εκμετάλλευσης. Πολλοί τη συγκρίνουν με άλλες περιπτώσεις κακοδιαχείρισης ιστορικών κτιρίων και μνημείων στην Τουρκία, τονίζοντας την ανάγκη για αυστηρότερη προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.