Για την πρώτη αγωνιστική του «μαραθωνίου» της κανονικής περιόδου της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης ο Ολυμπιακός την ερχόμενη Πέμπτη θα αντιμετωπίσει στο κλειστό «Δύο Αοράκια» της Νέας Αλικαρνασσού του Ηρακλείου Κρήτης -ξανά λόγω τιμωρίας από την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο- την Μπασκόνια και μία μέρα αργότερα, την Παρασκευή, ο Παναθηναϊκός θα παίξει στη Βαρκελώνη κόντρα στην Μπαρτσελόνα.

Πόσο, όμως, έχουν αλλάξει οι δύο «αιώνιοι αντίπαλοι» από την προηγούμενη σεζόν και πού εμφανίζονται πιο ενισχυμένοι και πιο αδύναμοι;

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ

Μεγαλύτερο βάθος φέτος, ακόμη πιο αθλητικός

Η «περιπετειώδης» περασμένη σεζόν (αποκλεισμός από το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας από τη Φενέρμπαχτσε με σκορ 3-0 στα πλέι οφ και «ανταρσία» τεσσάρων παικτών ύστερα από την απόφαση της διοίκησης να επιστρέψει η αποστολή με πούλμαν από την Κωνσταντινούπολη) ολοκληρώθηκε με θρίαμβο για τον Παναθηναϊκό: Στην πρώτη σεζόν της μετά τον Δημήτρη Διαμαντίδη εποχής οι «πράσινοι» κατέκτησαν το νταμπλ, με νίκες, μάλιστα, στις δύο πιο «καυτές» αντίπαλες έδρες: Στο Αλεξάνδρειο επί του Αρη για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας και στο ΣΕΦ επί του Ολυμπιακού στον πέμπτο αγώνα της σειράς των τελικών της Basket League. Ετσι ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στο «θρόνο» του πρωταθλητή Ελλάδας μετά από απουσία δύο ετών.

Στον Παναθηναϊκό, ωστόσο, δεν έμειναν στις… δάφνες της προηγούμενης αγωνιστικής χρονιάς και προσπάθησαν να καλύψουν τα κενά που διαπιστώθηκαν, με στόχο εκτός από τη διατήρηση των κεκτημένων (πρωτάθλημα και Κύπελλο) την επιστροφή στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Από την τελευταία συμμετοχή σε φάιναλ φορ, άλλωστε, έχουν περάσει πέντε χρόνια (Κωνσταντινούπολη 2012), διάστημα μεγάλο για τον «εξάστερο».

Ο Τσάβι Πασκουάλ με την απόκτηση των Ογκαστ, Μήτογλου, Θ. Αντετοκούνμπο και Βουγιούκα ενίσχυσε το ελληνικό στοιχείο στο ρόστερ των «πρασίνων»

Η πιο έντονη αδυναμία που είχε διαπιστωθεί την περασμένη σεζόν ήταν στο μπακ απ του Νικ Καλάθη, του «εγκεφάλου» των «πρασίνων», ο οποίος, ελλείψει εναλλακτικής λύσης, αγωνιζόταν πάνω από 30’ στις κρίσιμες αναμετρήσεις. Για να καλύψει αυτό το κενό ο Παναθηναϊκός απέκτησε τον 23χρονο Λιθουανό πόιντ γκαρντ Λούκας Λεκαβίτσιους, ο οποίος προέρχεται από καλή χρονιά με τη Ζαλγκίρις Κάουνας, είναι παίκτης που έρχεται από τον πάγκο, γρήγορος, αλλά και κοντός (1,83 μ.) για τα δεδομένα της Ευρωλίγκας. Ο Λεκαβίτσιους θα απουσιάσει από το αποψινό ντέρμπι λόγω τραυματισμού στο δεξί πόδι στη διάρκεια της προετοιμασίας της Εθνικής Λιθουανίας για το πρόσφατο Ευρωμπάσκετ.

Ο Παναθηναϊκός ήθελε να διατηρήσει στο ρόστερ του τον Μάικ Τζέιμς, ο οποίος, όμως, βρήκε την ευκαιρία να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα, να αγωνιστεί στο NBA και υπέγραψε εγγυημένο συμβόλαιο στους Φοίνιξ Σανς. Ο Τσάβι Πασκουάλ επέλεξε για αντικαταστάτη του Τζέιμς τον ρούκι στην Ευρωλίγκα 27χρονο Αμερικανό γκαρντ Μάρκους Ντένμον, που στην πενταετή παρουσία του στην Ευρώπη έχει αγωνιστεί κυρίως στο τουρκικό πρωτάθλημα. Ο Ντένμον έχει δείξει καλά στοιχεία ως σκόρερ, αλλά αποτελεί ερώτημα η έλλειψη εμπειρίας από την Ευρωλίγκα.

Στα πλάνα του Πασκουάλ δεν ήταν ο Γιάννης Μπουρούσης, ο οποίος έκανε πολύ καλό φινάλε στους τελικούς στην πρώτη και μοναδική παρουσία του στον Παναθηναϊκό (με τον οποίο κατέκτησε και τον «παρθενικό» τίτλο πρωταθλήματος Ελλάδας στην καριέρα του). Ο Μπουρούσης έφυγε για την Κίνα μετά από πολύ καλή πρόταση που δέχθηκε και τη θέση του πήρε ο Ιαν Βουγιούκας, που επέστρεψε στο ΟΑΚΑ ύστερα από πέντε χρόνια. Ο 32χρονος σέντερ προέρχεται από πολύ καλή σεζόν με τη Λοκομοτίβ Κουμπάν, αλλά δεν έχει το… εύρος παιχνιδιού του Μπουρούση.

Ο Πασκουάλ ενίσχυσε την αθλητικότητα και το ελληνικό στοιχείο στο ρόστερ των «πρασίνων» με την απόκτηση των Ζακ Ογκαστ, Κωνσταντίνου Μήτογλου και Θανάση Αντετοκούνμπο. Ο 24χρονος ύψους 2,08 μ. Ογκαστ είναι αθλητικό «πεντάρι» που μοίρασε υποσχέσεις στην «παρθενική» παρουσία του στην Ευρώπη στην τουρκική Ουσάκ Σπορτίφ. Ο Μήτογλου προέρχεται από το NCAA και το Ουέικ Φόρεστ και παίζει στη θέση «τέσσερα». Στην ίδια θέση αγωνίζεται ο πολύ αθλητικός Θανάσης Αντετοκούνμπο. Το μειονέκτημα και των τριών είναι η έλλειψη εμπειρίας από το υψηλότερο επίπεδο.

Εμπειρία που διαθέτει ο Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος μετά από τέσσερα χρόνια στον Ολυμπιακό πέρασε τον… Ρουβίκωνα και φόρεσε τα «πράσινα». Εκτός από εμπειρία, ο Λοτζέσκι διαθέτει εξαιρετικό σουτ και… φονικό ένστικτο, αλλά είναι ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς.

Εκτός από τον Καλάθη συνεχίζουν οι Νίκος Παππάς, Λευτέρης Μποχωρίδης, οι Αμερικανοί Κέι Σι Ρίβερς, Τζέιμς Γκιστ, Κένι Γκάμπριελ και Κρις Σίνγκλετον. Πρόθεση του Πασκουάλ στο «χτίσιμο» του νέου Παναθηναϊκού ήταν να αυξήσει την αθλητικότητα και τις εναλλακτικές λύσεις για να αντέξει η ομάδα του στο «μαραθώνιο» της νέας αγωνιστικής χρονιάς.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ

Ενίσχυση στο «4», πιο απειλητικός στην επίθεση

Το φινάλε της περασμένης σεζόν ήταν άσχημο για τον Ολυμπιακό. Παρά την πολύ καλή πορεία του στην Ευρωλίγκα ηττήθηκε χωρίς να το… παλέψει από τη Φενέρμπαχτσε στον τελικό του φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης, ενώ έχασε, μετά από δύο σερί σεζόν που τον κατέκτησε, τον τίτλο του πρωταθλήματος από τον Παναθηναϊκό παρότι είχε το πλεονέκτημα της έδρας.

Αν και το τέλος της αγωνιστικής χρονιάς δεν ήταν επιτυχημένο, η διοίκηση των «ερυθρολεύκων» έκλεισε πολύ γρήγορα τις δύο μεγάλες εκκρεμότητες του καλοκαιριού: Ανανέωσε τα συμβόλαια των Γιώργου Πρίντεζη, Βαγγέλη Μάντζαρη και έτσι έμεινε αναλλοίωτος ο ελληνικός «κορμός» των τελευταίων ετών στον οποίο ανήκουν, επίσης, ο αρχηγός Βασίλης Σπανούλης, οι Κώστας Παπανικολάου, Ιωάννης Παπαπέτρου και Δημήτρης Αγραβάνης. Αναβαθμισμένο ρόλο αναμένεται να έχει ο 21χρονος γκαρντ Βασίλης Τολιόπουλος, ο οποίος υπολογίζεται για τρίτος πόιντ γκαρντ.

Στη σύνθεση των ξένων, ωστόσο, έγιναν σαρωτικές αλλαγές, με εξαίρεση τον Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο οποίος επέλεξε να παραμείνει για μία ακόμη σεζόν στον Πειραιά και να δοκιμάσει την επόμενη στο NBA και τους Σαν Αντόνιο Σπερς, που διατηρούν τα δικαιώματά του. Πρώτα από όλα ο Ολυμπιακός διόρθωσε την «ανορθογραφία» του σχεδιασμού της προηγούμενης αγωνιστικής χρονιάς και απέκτησε τον 28χρονο Γάλλο φόργουορντ προερχόμενο από την Μπασκόνια, Κιμ Τιλί, προκειμένου να υπάρχει εναλλακτική λύση στη θέση «τέσσερα» και να παίρνει «ανάσες» ο Πρίντεζης.

Οι «ερυθρόλευκοι», μετά το… πάθημα με τον Πάτρικ Γιανγκ (που δεν βρήκε ποτέ τον παλιό εαυτό του μετά τον τραυματισμό του), επέλεξαν να μη ρισκάρουν με τον Ντάνιελ Χάκετ, αποδέσμευσαν τον Ιταλοαμερικανό γκαρντ (που βρήκε «στέγη» στην Μπάμπεργκ) και απέκτησαν τον Μπράιαν Ρόμπερτς, ο οποίος τα τελευταία πέντε χρόνια έπαιζε στο NBA. Ο 32χρονος Αμερικανός γκαρντ, ωστόσο, έχει εμπειρία από την Ευρωλίγκα: Την τριετία 2009-2012 αγωνίστηκε στην Μπάμπεργκ και κατέκτησε μαζί της ισάριθμα νταμπλ στη Γερμανία.

Με εξαίρεση τον Μιλουτίνοφ ο Σφαιρόπουλος άλλαξε όλους τους ξένους προσθέτοντας παίκτες που έχουν εμπειρία από την Ευρωλίγκα

Από την Μπάμπεργκ προέρχεται ο αντικαταστάτης του Ερικ Γκριν -που δεν «έδεσε» με την ομάδα του Ολυμπιακού- Γιάνις Στρέλνιεκς. Ο 28χρονος Λετονός γκαρντ είναι εξαιρετικός σουτέρ και έχει τριετή εμπειρία στην Ευρωλίγκα (δύο χρόνια με την Μπάμπεργκ και ένα με την Μπουντιβέλνικ Κιέβου). Πολύ καλός σουτέρ είναι, επίσης, ο Χόλις Τόμπσον, ο 26χρονος Αμερικανός φόργουορντ που πήρε τη θέση του Ματ Λοτζέσκι. Δεν έχει, ωστόσο, ευρωπαϊκή εμπειρία, καθώς για πρώτη φορά περνάει τον Ατλαντικό, ύστερα από τέσσερα χρόνια στη Φιλαδέλφεια.

Στη θέση του Κεμ Μπιρτς, που υπέγραψε στο Ορλάντο, αποκτήθηκε ο Τζαμέλ Μακ Λιν ο οποίος είναι, επίσης, αθλητικό πεντάρι. Ο 29χρονος Αμερικανός, ωστόσο, είναι πιο έμπειρος από τον Καναδό, καθώς έχει αγωνιστεί τα τελευταία τρία χρόνια στην Ευρωλίγκα (δύο στην Αρμάνι Μιλάνο και ένα στην Αλμπα Βερολίνου).
Αντί του Γιανγκ, ο Ολυμπιακός επέλεξε τον Γιώργο Μπόγρη ενισχύοντας το ελληνικό στοιχείο στο ρόστερ του. Ο 28χρονος σέντερ προέρχεται από τριετή παρουσία στα ισπανικά παρκέ και την κατάκτηση του τίτλου του Basketball Champions League με την Τενερίφη.

Οι «ερυθρόλευκοι» θα βασιστούν και τη νέα σεζόν στον ελληνικό «κορμό» τους, θα είναι ενισχυμένοι στη θέση «τέσσερα» και σημαντικό ρόλο στην πορεία τους σε Ευρωλίγκα και Ελλάδα θα παίξει ο βαθμός προσαρμογής του Ρόμπερτς (που δεν θα αγωνιστεί στο αποψινό ντέρμπι λόγω θλάσης) στο παιχνίδι τους.

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου της Κυριακής