Ο σημαντικός συλλέκτης άφησε την τελευταία του πνοή την Τετάρτη το απόγευμα στο αγαπημένο του νησί, τη Σύρο, όπου πήγε ανήμερα του 15Αύγουστου για τις καλοκαιρινές του διακοπές. Τα σύννεφα είχαν φανεί τις τελευταίες ημέρες καθώς είχε δύσπνοια και δεν αισθανόταν καλά. Στο πλευρό του είχε πάντα την πολυαγαπημένη σύζυγο Ζανίν, που μοιράστηκε όλα αυτά τα χρόνια στο πλευρό του χαρές και λύπες, αλλά και λαμπρές στιγμές από τις πολλαπλές βραβεύσεις του σε όλη την Ελλάδα.

Τη Δευτέρα επισκέφθηκαν μάλιστα το νοσοκομείο της Σύρου, όπου του δόθηκε η κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. Την Τρίτη κατάφερε να επισκεφθεί την έκθεση του φίλου του, καταξιωμένου Συριανού ζωγράφου Μιχάλη Μακρουλάκη στην αίθουσα Γ & Ε. Βάτη, στην Ερμούπολη, κάτι που του έδωσε μεγάλη χαρά καθώς η έκθεση ήταν αφιερωμένη σε εκείνον, λόγω της μεγάλης προσφοράς του στο νησί, το οποίο μετέτρεψε σε εικαστικό κέντρο των Κυκλάδων, διοργανώνοντας σημαντικές εκθέσεις που γνώρισαν μεγάλη επιτυχία για δύο δεκαετίες.

Η επόμενη ημέρα ήταν μοιραία για τη ζωή του Κώστα Ιωαννίδη, που ένιωσε τα σημάδια και κατάλαβε ότι το κεράκι του έφθανε στο τέλος. Το απόγευμα της Τετάρτης ο Κώστας Ιωαννίδης έσβησε ήρεμα στο εξοχικό του σπίτι στη λατρεμένη του Ποσειδωνία της Σύρου. Απαρηγόρητη η Ζανίν και τα δύο του παιδιά, ο Χαράλαμπος και ο Ανδρέας Ιωαννίδης. Μεγάλη απώλεια και για τις δύο λατρεμένες εγγονές του, που του έδωσαν μεγάλη χαρά στα τελευταία χρόνια της ζωής του, τη 14χρονη Ιωάννα και τη 10χρονη Κωνσταντίνα.

Ο Κώστας Ιωαννίδης διοργάνωσε περισσότερες από εξήντα εκθέσεις σε όλη την Ελλάδα και την Κύπρο, πάντα σε πινακοθήκες και μουσεία. Αυτό που τον ενδιέφερε και έκανε σκοπό ζωής ήταν να κοινωνήσει τη ζωγραφική σε όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούσε, και ειδικά στο εκτός Αθήνας κοινό, καθώς πίστευε ότι η τέχνη πρέπει να ανήκει σε όλους.

Με το πάθος που τον χαρακτήριζε και τις άοκνες προσπάθειές του, ο αεικίνητος συλλέκτης κατάφερε να μετατρέψει τη Σύρο σε εικαστικό κέντρο των Κυκλάδων με πανελλήνια ακτινοβολία, με τις πολύ σημαντικές εκθέσεις που διοργάνωσε στην Ερμούπολη από τη δεκαετία του ’90, στο πλαίσιο του εικαστικού θεσμού «Ερμουπόλεια». Μάλιστα το νησί επί δημαρχίας Γιάννη Δεκαβάλλα τον είχε τιμήσει για την προσφορά του και σε λαμπρή τελετή τον είχε ανακηρύξει επίτιμο δημότη του. Η σχέση του με τη Σύρο ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν ο φίλος του, Συριανός καταξιωμένος ζωγράφος, Μιχάλης Μακρουλάκης τον έφερε στο νησί και του πρότεινε να διοργανώσει εκθέσεις.

Λάτρης της εικαστικής τέχνης, συνδέθηκε από πολύ νωρίς με τη ζωγραφική. Αρχισε να αγοράζει έργα ζωγραφικής με τα πενιχρά μέσα που διέθετε από τα εφηβικά του χρόνια. Εγινε πολύ γνωστός από τη διοργάνωση εκθέσεων πολύ σημαντικών ζωγράφων, όπως των Γιάννη Μόραλη, Θάνου Τσίγκου, Γιάννη Γαΐτη, Νίκου Χατζηκυριάκου-Γκίκα, Οπυς Ζούνη, Αλκη Πιερράκου, Παναγιώτη Τέτση, Κώστα Πανιάρα, Παύλου Σάμιου, Σαράντη Καραβούζη, Αντώνη Απέργη, Κώστα Τσόκλη, Μιχάλη Μακρουλάκη, Σωτήρη Σόρογκα, Χρίστου Καρά, Δημήτρη Γέρου, Μανόλη Χάρου, Βασίλη Σπεράντζα, Μίλτου Πανταλέωντα, Αχιλλέα Δρούγκα, Αριστείδη Πατσόγλου, Γιάννη Κόττη, Απόστολου Λάβδα, Γιούλικας Λακερίδου, Σταύρου Κοτσιρέα, Ελσας Χαραλάμπους, τόσο στην Ερμούπολη της Σύρου όσο και σε άλλους δήμους και περιοχές ανά την Ελλάδα, πάντα σε μουσεία και εθνικές πινακοθήκες. Ανάμεσα στους τόπους που είχε διοργανώσει ατομικές εκθέσεις ζωγράφων ή ομαδικές εκθέσεις νεοελληνικής ζωγραφικής, με έργα που προέρχονταν από τη συλλογή του, ήταν και οι: Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Πάτρα, Κρήτη, Δελφοί, Καρδίτσα, Ρόδος, Μακρινίτσα, Λάρνακα, Κέρκυρα, Αμφισσα, Ελευσίνα κ.ά.

Επίσης είχε διοργανώσει πάρα πολλές εκθέσεις στο Μουσείο Κοτοπούλη στον Δήμο Ζωγράφου, όπου και γεννήθηκε το 1933. Πολλοί δήμοι ανά την Ελλάδα τον είχαν βραβεύσει για την προσφορά του με τιμητικές πλακέτες και τον είχαν ανακηρύξει επίτιμο δημότη τους, όπως οι Δήμοι Πάτρας, Κέρκυρας, Μακρινίτσας, Δελφών κ.ά.

Πολύ σημαντική έκθεση στην πορεία του ήταν αυτή που διοργανώθηκε το 2006 στην Πινακοθήκη Χανίων, ως αφιέρωμα στον ίδιο και στη συλλογή του με τίτλο «Το οδοιπορικό ενός συλλέκτη».

Στο Παρίσι

Σε πολύ νεαρή ηλικία ο Κώστας Ιωαννίδης πήγε στο Παρίσι για να σπουδάσει με μια μικρή κρατική υποτροφία κοπτική και ενδυματολογία, αλλά περισσότερο για να ανοίξει τα φτερά του και να γνωρίσει τον κόσμο. Εκεί τον κέρδισε η τέχνη, απέκτησε μια ενδιαφέρουσα εικαστική παιδεία, γνώρισε πολλούς ζωγράφους και άρχισε σιγά σιγά να κτίζει τη συλλογή του. Ηταν δύσκολα αλλά και όμορφα χρόνια. Εκεί γνώρισε και τη σύζυγό του Ζανίν.

Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1982 για να ξεκινήσει λίγο αργότερα να διοργανώνει εκθέσεις που γνώρισαν πολύ μεγάλη επιτυχία, πάντα με στόχο την αποκέντρωση της τέχνης, στην οποία έταξε τον εαυτό του.

Ηταν μια ξεχωριστή προσωπικότητα, ένας αληθινός εραστής της τέχνης, με άποψη και μεγάλο μεράκι για την καλή ζωγραφική. Επίσης ο Κώστας Ιωαννίδης είχε πολλές κοινωνικές ευαισθησίες και μεγάλο φιλανθρωπικό έργο, που κρατούσε πάντα μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Ο δήμαρχος Σύρου-Ερμούπολης, Νικόλαος Λειβαδάρας, σε συλλυπητήριο μήνυμά του για το χαμό του αναφέρει:

«Η είδηση του θανάτου του συλλέκτη έργων τέχνης και επίτιμου δημότη του Δήμου Σύρου – Ερμούπολης, Κώστα Ιωαννίδη, μας συντάραξε βαθιά, καθώς επρόκειτο για μια σπουδαία και πολυσχιδή προσωπικότητα που άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στον πολιτισμό του τόπου μας…».

Από την πλευρά του, ο πρώην δήμαρχος Σύρου – Ερμούπολης, Γιάννης Δεκαβάλλας, σημειώνει: «Ο θάνατος του Κώστα Ιωαννίδη συνιστά ένα ανυπολόγιστο πλήγμα για το νησί μας. Επί δύο και πλέον δεκαετίες σημάδεψε με την πληθωρική του παρουσία μία ολόκληρη εποχή… Θα μείνει για πάντα μέσα στο μυαλό και την καρδιά μας».

Η κηδεία του θα γίνει στο Νεκροταφείο Ζωγράφου το Σάββατο, στις 12.00 το μεσημέρι.