Η απόφαση για την ημερομηνία ελήφθη κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής συνάντησης των καρδιναλίων στο Βατικανό, η οποία ήταν η πρώτη μετά την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου το Σάββατο. Η επίσημη ανακοίνωση αναμένεται σύντομα. Περίπου 135 καρδινάλιοι, όλοι κάτω των 80 ετών και από διάφορες χώρες, θα έχουν το δικαίωμα να συμμετάσχουν στην σύνοδο και να αποφασίσουν ποιος θα είναι ο επόμενος ηγέτης της 1,4 δισεκατομμυρίων μελών της Καθολικής Εκκλησίας.

Ο Πάπας πέθανε την Δευτέρα του Πάσχα, μια ημέρα μετά την ευλογία χιλιάδων ανθρώπων στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου. Περιστοιχισμένοι από τα διάσημα έργα του Μιχαήλ Άγγελου, 137 εκλέκτορες καρδινάλιοι θα παρακολουθήσουν μια συνεδρίαση του Κολλεγίου των Καρδιναλίων στην Καπέλα Σιστίνα του Βατικανού, όπου θα αναλάβουν την επιλογή του νέου ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας. Μια αθόρυβη “εκλογική εκστρατεία” είναι πάντα σε εξέλιξη στο Βατικανό, ειδικά όταν προκύπτουν προβλήματα υγείας για τον Πάπα.

Ο Πάπας Φραγκίσκος, που υπέφερε από χρόνια πνευμονική νόσο, πέρασε πέντε εβδομάδες στο νοσοκομείο Gemelli αφού εισήχθη λόγω αναπνευστικής κρίσης που εξελίχθηκε σε διπλό πνευμονία. Το 2021, αφού είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για τον κατώτερο έντερο και πέρασε 10 ημέρες στο νοσοκομείο, είπε ότι κάποιοι ήθελαν τον “θάνατό του” και “προετοίμαζαν το κονκλάβιο”.

Ποιοι είναι οι πιο πιθανότατοι υποψήφιοι για να αντικαταστήσουν τον Πάπα Φραγκίσκο;

Είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε ποιος θα είναι ο επόμενος πάπας. Ο ίδιος ο Πάπας Φραγκίσκος δεν ήταν προορισμένος να γίνει πάπας — και δεν ήθελε να γίνει, όπως αποκάλυψε μετά την εκλογή του. Ακολουθούν κάποιοι από τους πιθανούς υποψηφίους όπως τους κατέγραψε το Sky News:

Πιέτρο Παρόλιν, 70 ετών

Ο Πιέτρο Παρόλιν, ο γραμματέας του Βατικανού, θεωρείται ευρέως ο πρώτος υποψήφιος για να είναι ο επόμενος πάπας Ιταλός. Είναι ένας γνωστός διπλωμάτης και ισχυρός άνθρωπος στο Βατικανό, ο οποίος έχει σταλεί σε όλο τον κόσμο για να μεταφέρει τη φωνή του Πάπα σε δύσκολες περιοχές. Ήταν στενός σύμμαχος του αείμνηστου Πάπα και οι ικανότητες του ως μεσολαβητής και η ισχυρή του προσωπικότητα τον καθιστούν ικανό να συνεχίσει τις μεταρρυθμίσεις που ξεκίνησε ο Πάπας Φραγκίσκος.

Ματέο Τσούππι, 69 ετών

Ο πρόεδρος της Επισκοπικής Συνόδου της Ιταλίας και Αρχιεπίσκοπος της Μπολόνιας είναι επίσης πιθανός υποψήφιος. Ήταν ο ειδικός απεσταλμένος του Πάπα για τον πόλεμο στην Ουκρανία και πραγματοποίησε ταξίδια σε Κίεβο, Μόσχα, Πεκίνο και Ουάσινγκτον. Έχει συνεργαστεί με την Κοινότητα Σαντ’Ετζίδιο, την προεξέχουσα καθολική ΜΚΟ αφιερωμένη στην κοινωνική υπηρεσία, και θεωρείται ο πιο προοδευτικός από τους υποψήφιους.

Χοσέ Τολεντίνο ντε Μεντόνκα, 59 ετών

Ο προεδρεύων του Διευθυντηρίου για τον Πολιτισμό και την Εκπαίδευση είναι ένας ακόμη πιθανός υποψήφιος. Ο Πορτογάλος καρδινάλιος είναι επίσης μέλος του Διευθυντηρίου για τη Διδασκαλία της Πίστης και του Διευθυντηρίου για τη Θρησκευτική Λατρεία και την Πειθαρχία των Μυστηρίων.

Πέτερ Έρντο, 72 ετών

Ο Ούγγρος καρδινάλιος αναφέρθηκε ως πιθανός υποψήφιος κατά την τελευταία σύγκληση. Υπηρέτησε επίσης ως πρόεδρος του Συμβουλίου των Επισκοπικών Συνεδρίων της Ευρώπης.

Κριστόφαλ Λόπες Ρομέρο, 72 ετών

Ο Ισπανός Αρχιεπίσκοπος της Ραμπάτ, που μετακόμισε στο Μαρόκο το 2003 μετά από μια μακρά περίοδο ποιμαντικής εργασίας στη Λατινική Αμερική, ιδιαίτερα στην Παραγουάη, είναι επίσης υποψήφιος.

Πιέρμπαττιστα Πιτζαμπάλα, 59 ετών

Ο Λατίνος Πατριάρχης Ιερουσαλήμ έγινε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο πριν από δύο χρόνια. Έχει αφιερωθεί στη Μέση Ανατολή, αντιμετωπίζοντας πολλές κρίσεις, όπως η σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.

Ποιος επιλέγει τον νέο πάπα;

Μόνο οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών μπορούν να συμμετάσχουν στο εκκλησιαστικό συνέδριο. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 252 καρδινάλιοι, από τους οποίους 137 είναι εκλέκτορες καρδινάλιοι. Μετά την τελευταία σύγκληση τον Δεκέμβριο του 2024, ο Πάπας Φραγκίσκος δημιούργησε 21 νέους καρδιναλίους, ενώ 23  δημιούργησε ο Πάπας Βενέδικτος XVI και 5 ο Πάπας Ιωάννης Παύλος II. Ο Πάπας Φραγκίσκος δημιούργησε καρδινάλιους από 72 διαφορετικές χώρες, και 24 από αυτές τις χώρες δεν είχαν ποτέ καρδινάλιο κατά το παρελθόν.