Οι πρόεδροι του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια (UPenn) καθώς και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) έχουν γίνει στόχος διαμαρτυριών μετά τα όσα είπαν κατά τη διάρκεια πρόσφατης κατάθεσής τους στο Καπιτώλιο με αφορμή τις αυξανόμενες ανησυχίες για έξαρση του αντισημιτισμού στις πανεπιστημιουπόλεις τους.

Στην εν λόγω κατάθεση, που έγινε το απόγευμα της Τρίτης, οι τρεις γυναίκες επικεφαλής των ιδιωτικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων κλήθηκαν να απαντήσουν στην Επιτροπή της Βουλής για την παιδεία, για τις προσπάθειες που καταβάλλουν προκειμένου να καταπολεμήσουν τον αντισημιτισμό στα πανεπιστήμιά τους μετά την επίθεση της Χαμάς την 7η Οκτωβρίου.

Οι τρεις γυναίκες επικρίθηκαν σφόδρα από βουλευτές, φοιτητές και αποφοίτους των πανεπιστημίων επειδή αρνήθηκαν να απαντήσουν κατά πόσον η έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων αντίκειται στην πολιτική των σχολών τους. Η μονότονη απάντησή τους ήταν πως ενδεχόμενοι περιορισμοί στην ελευθερία έκφρασης θα παραβίαζαν τους εσωτερικούς κανονισμούς περί αμεροληψίας. «Είναι μια απόφαση που εξαρτάται από τα συμφραζόμενα», δήλωσε η πρόεδρος του UPenn Ελίζαμπεθ Μαγκίλ. «Οταν ο λόγος μετατρέπεται σε πράξη, τότε υπάρχει πράγματι λόγος για να παρέμβουμε», εξήγησε.

Διχασμένοι οι Εβραίοι στις ΗΠΑ

Ενοχλημένη η Νεοϋορκέζα βουλευτής των Ρεπουμπλικανών Ελίζ Στεφανίκ, η οποία της έθεσε αρχικά την ερώτηση, απάντησε: «Η προτροπή για γενοκτονία των Εβραίων εξαρτάται από το πλαίσιο; Αυτό δεν είναι εκφοβισμός; Αυτή είναι η πιο εύκολη ερώτηση. Μπορείτε να απαντήσετε “ναι”, κ. Μαγκίλ».

Λίγο αργότερα ο Αλμπερτ Μπουρλά δήλωσε πως η κατάθεση είναι «μια από τις πλέον επαίσχυντες στιγμές στην ιστορία της αμερικανικής ακαδημαϊκής κοινότητας». Ο Μπουρλά, που είναι Εβραίος, διερωτήθηκε μέσω της πλατφόρμας Χ εάν ο θάνατος των μελών της οικογένειάς του στο Αουσβιτς – Μπίρκεναου θα παρείχε, άραγε, επαρκή αιτιολόγηση σε αυτές τις προέδρους ώστε να καταγγείλουν την αντισημιτική προπαγάνδα του ναζιστικού καθεστώτος.

«Και επειδή η κατάργηση της ανθρώπινης υπόστασης των θυμάτων του ναζισμού διευκολύνει το να “θέσετε το δικό σας πλαίσιο” και να δικαιολογήσετε οτιδήποτε, εδώ είναι μια φωτογραφία της Γκρατσιέλα Μπουρλά, η οποία εξοντώθηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης σε ηλικία 17 ετών. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν φωτογραφίες των παππούδων μου και του θείου μου που επίσης δεν επέζησαν. Ακόμη αναρωτιέμαι πώς έμοιαζαν», πρόσθεσε, δημοσιεύοντας μια φωτογραφία της θείας του που εξοντώθηκε ενώ ήταν ανήλικη.

Το περιστατικό προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με τις υπογραφές φοιτητών και δωρητών του UPenn που ζητούσαν την απόλυση της Ελίζαμπεθ Μαγκίλ να φτάνουν τις 4.500 μέσα σε λίγες ώρες.

Ωστόσο, την επομένη της κατάθεσης, η Μαγκίλ εμφανίστηκε μετανιωμένη. Σε βίντεο που έδωσε η ίδια στη δημοσιότητα είπε σε ήπιο τόνο πως έσφαλε επιχειρώντας μια τόσο νομικίστικη προσέγγιση στο ζήτημα. «Δεν εστίασα –όπως θα όφειλα– στο αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι μια σθεναρή στάση κατά των εκκλήσεων για γενοκτονία των Εβραίων είναι μια δήλωση ενάντια στις πιο βίαιες πράξεις που μπορεί να διαπράξει ένα ανθρώπινο ον».