Πολλοί τουρίστες που έχουν ως όνειρο ζωής μια βόλτα στον περίφημο «δρόμο της φήμης του Χόλιγουντ» -εκεί που όπου το πεζοδρόμιο είναι γεμάτο με αστέρια που φέρουν ονόματα διασημοτήτων- έρχονται σε επαφή με έναν εφιάλτη, καθώς υποχρεώνονται να παρακάμψουν τα λιγοστά υπάρχοντα πολλών αστέγων για να θαυμάσουν το «αξιοθέατο». Οι άστεγοι του Λος Αντζελες, της πόλης των θαυμάτων, έχουν αυξηθεί κατά 23% μέσα σε ένα χρόνο, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Σήμερα, καταγράφονται 58.000 άστεγοι στην πόλη, ένας υπερβολικός αριθμός για το πλούσιο «L.A.». Το χειρότερο, όμως, είναι ότι η πλειοψηφία των αστέγων (το 64%) είναι νέοι 18 έως 24 ετών!

Είναι φανερό ότι κάτι έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια, στην πόλη όπου φθάνουν ηθοποιοί ή νέοι και νέες από όλη την Αμερική και τον κόσμο για να πάρουν ένα ρολάκι και να μπουν στην κινηματογραφική βιομηχανία. Η Ενωση Ιδιοκτητών Κατοικιών του Χόλιγουντ, παραδέχεται πως σημαντικός παράγοντας της αύξησης των αστέγων είναι το υπερβολικά υψηλό κόστος της στέγης στο Λος Αντζελες. Η μαγεία που εκπέμπει η «Μέκκα του κινηματογράφου» μαγνητίζει πολλούς νέους φτωχούς και άνεργους. Η Καλιφόρνια, άλλωστε, αποτελούσε πάντοτε για τους Αμερικανούς τη Γη της Επαγγελίας. «Ερχονται εδώ και βλέπουν ότι δεν μπορούν να ζήσουν με λίγα χρήματα», δηλώνουν μέλη της Υπηρεσίας Αστέγων του Λος Αντζελες, μιας πόλης που δεν θέλει στους ακριβούς δρόμους της το θλιβερό θέαμα -για να αντιμετωπίσει, όμως, το πρόβλημα, χρειάζεται ένα κονδύλι 1,9 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου