Ο Πρωθυπουργός της χώρας υποδέχθηκε όλα τα μέλη της «γαλανόλευκης», τα οποία συνόδευαν ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Γιώργος Βασιλακόπουλος και ο γενικός γραμματέας, Παναγιώτης Τσαγκρώνης. Οι «χρυσοί» Νέοι, με τα μετάλλια στο στήθος, έδωσαν δώρο μια μπάλα και μια φανέλα υπογεγραμμένη στον πρωθυπουργό.

Από την πλευρά του ο Πρωθυπουργός φάνηκε να χαίρεται ιδιαίτερα στην στιγμή και πήρε την απόφαση να φορέσει την γαλανόλευκη φανέλα και να φωτογραφηθεί με τους παίκτες.

Αυτά είναι τα… χρυσά παιδιά της Εθνικής ομάδας μπάσκετ!

Μετά το ξέσπασμα χαράς και τους πανηγυρισμούς, η συγκίνηση ήταν έντονη μεταξύ των «χρυσών παιδιών», των παικτών της Εθνικής Νέων-Ανδρών και των προπονητών τους.

Οι παίκτες της πρωταθλήτριας Ευρώπης γλέντησαν σε νυχτερινό κέντρο του Ηρακλείου Κρήτης για τελευταία φορά ως παιδιά, καθώς στη μεγάλη πλειοψηφία τους γίνονται πλέον άνδρες!

Ο κύκλος της ομάδας έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο.

Πριν από τέσσερα χρόνια οι Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Αντώνης Κόνιαρης, Δημήτρης Φλιώνης, Βασίλης Μουράτος, Διονύσης Σκουλίδας και Γιώργος Παπαγιάννης είχαν κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Παίδων στην Ουκρανία με προπονητή τον Μάνο Μανουσέλη.

Δύο χρόνια αργότερα, το 2015, όλοι οι παραπάνω, πλην του τραυματία τότε Κόνιαρη, με την προσθήκη των Μιχάλη Λούντζη, Βασίλη Χρηστίδη, Νίκου Δίπλαρου και Ιάκωβου Μιλεντίγεβιτς, με κόουτς τον Ηλία Παπαθεοδώρου, «σήκωσαν» την πρώτη «κούπα» στο Πανευρωπαϊκό Εφήβων που έγινε στον Βόλο.

Ο επίλογος του ταξιδιού στις «μικρές» εθνικές ομάδες ήταν θριαμβευτικός με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ Νέων στο κλειστό «Δύο Αοράκια» της Αλικαρνασσού.

Μόνο οι Μιχάλης Λούντζης, Βασίλης Χρηστίδης, Γιάννης Αγραβάνης και Διονύσης Τάταρης από την πρωταθλήτρια Ευρώπης θα συνεχίσουν και το επόμενο καλοκαίρι στην Εθνική Νέων-Ανδρών.

Για όλους τους υπόλοιπους ο κύκλος στις μικρές εθνικές ομάδες έκλεισε.

Ηδη ο Γιώργος Παπαγιάννης είναι μέλος της Εθνικής Ανδρών.

Ο κύκλος έκλεισε συμπεριλαμβανομένου και του κόουτς Ηλία Παπαθεοδώρου.

«Εχω πάρει την απόφασή μου πριν από το Ευρωμπάσκετ Νέων», δήλωσε ο Παπαθεοδώρου, ο οποίος μαζί με τον Θανάση Παπαδημητρίου (Εθνική Παίδων το 1989 και το 1993) είναι οι μοναδικοί ομοσπονδιακοί προπονητές με δύο χρυσά μετάλλια.

«Ολοκληρώθηκε ο κύκλος μου στις μικρές εθνικές ομάδες και θα αφοσιωθώ στον ΠΑΟΚ», επισήμανε ο Παπαθεοδώρου.

Οσο για τα «παιδιά» του, τους παίκτες της πρωταθλήτριας Εθνικής Νέων-Ανδρών: «Θέλουμε να τους δούμε να πετυχαίνουν και στους συλλόγους τους και βέβαια να στελεχώσουν αργότερα την Εθνική Ανδρών. Πρέπει να είμαστε δίπλα τους.

Ο αθλητής από τα 18 έως τα 21 χρόνια του πρέπει να παίζει στο επίπεδο που του αναλογεί». Παράδειγμα για το πόσο μπορεί να ωφελήσει ένα νεαρό παίκτη ο χρόνος συμμετοχής είναι ο Αντώνης Κόνιαρης, ο οποίος πήρε μεταγραφή στα 17 χρόνια του από τον ΠΑΟΚ στον Παναθηναϊκό, έπαιξε ελάχιστα στους «πράσινους», ενώ είχε και προβλήματα τραυματισμών, και ξαναβρήκε τον εαυτό του όταν επέστρεψε στον «Δικέφαλο του Βορρά».

«Ο Κόνιαρης στο Ευρωμπάσκετ ξεπέρασε τον εαυτό του», σχολίασε ο Παπαθεοδώρου και τόνισε: «Είχε πολύ μεγάλη αυτοπεποίθηση, την οποία ‘‘έχτισε’’ όλη την προηγούμενη σεζόν στον ΠΑΟΚ. Είχε την μπάλα στα χέρια του και έπαιρνε αποφάσεις. Στον αγώνα της πρώτης αγωνιστικής στη Λευκάδα ο ΠΑΟΚ έχασε από δικό του λάθος. Δεν ξέρω εάν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός ‘‘αντέχουν’’ να χάσουν από τον Τολιόπουλο ή τον Χαραλαμπόπουλο σε ημιτελικό Φάιναλ Φορ Ευρωλίγκας. Πρέπει τα παιδιά να παίζουν σε ομάδες που θα μπορούν να πάρουν αποφάσεις στα κρίσιμα σημεία. Για να ‘‘χτιστούν’’ πρωταθλητές χρειάζεται υπομονή και μέθοδος».