Σε ανακοίνωσή του το ρωσικό ΥΠ ΑΜ αναφέρει ότι δόθηκε η ευκαιρία στους περικυκλωμένους Ουκρανούς στρατιώτες στη χαλυβουργία Azovstal να παραδοθούν οικειοθελώς για να σώσουν τις ζωές τους, «ωστόσο, το εθνικιστικό καθεστώς του Κιέβου, σύμφωνα με υποκλαπείσες συνομιλίες δι’ ασυρμάτου, απαγόρευσε τις διαπραγματεύσεις περί παράδοσης».

Υποστήριξε ακόμη ότι σύμφωνα με Ουκρανούς στρατιώτες που είχαν παραδοθεί προηγούμενες ημέρες «υπάρχουν έως και 400 ξένοι μισθοφόροι», που ενισχύουν τις εγκλωβισμένες στο συγκεκριμένο εργοστάσιο της Μαριούπολης ουκρανικές δυνάμεις, ανάμεσά τους Ευρωπαίοι και Καναδοί. «Σε περίπτωση που συνεχίσουν να προβάλουν αντίσταση, θα εξολοθρευτούν όλοι τους», πρόσθεσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.

Λίγες ώρες νωρίτερα ο Πέτρο Αντριουστσένκο, σύμβουλος του δημάρχου της Μαριούπολης απέρριψε το ρωσικό τελεσίγραφο σημειώνοντας στο Telegram ότι «μέχρι σήμερα οι υπερασπιστές μας εξακολουθούν να κρατούν την άμυνα».

Ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατηγόρησε χθες Σάββατο τη Ρωσία ότι «εσκεμμένα προσπαθεί να εξοντώσει τους πάντες» στη Μαριούπολη, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνησή του βρίσκεται σε επαφή με τους υπερασπιστές της πόλης. Ωστόσο, δεν αντέκρουσε τον ισχυρισμό της Μόσχας ότι ουκρανικές δυνάμεις δεν υπάρχουν πλέον στον αστικό ιστό.