Υπερβολή ή όχι, η τρομοκρατική επίθεση της Αλ Κάιντα εναντίον των ΗΠΑ εξακολουθεί να περιγράφεται ως μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της σύγχρονης ιστορίας της ανθρωπότητας – παρά το γεγονός ότι από τότε έχουν συμβεί πόλεμοι, μια φονική πανδημία και πολλά άλλα.

Για πρώτη φορά στην ιστορία κηρύχθηκε «πόλεμος» εναντίον ενός κράτους από μια ομάδα που κατάφερε να επιφέρει πλήγμα στο αίσθημα ασφάλειας μιας ολόκληρης κοινωνίας. Το τρομοκρατικό χτύπημα που προκάλεσε 3.000 νεκρούς και μεταδόθηκε σε απευθείας τηλεοπτική σύνδεση επηρέασε τον τρόπο δράσης των τρομοκρατών αλλά και των οργανωμένων επιχειρήσεων εναντίον τους από τις χώρες της Δύσης. Στην εικοσαετία που ακολούθησε, οι τρομοκρατικές οργανώσεις δημιούργησαν ένα τεράστιο δίκτυο επικοινωνίας μέσω του Διαδικτύου.

Το αίσθημα ασφάλειας που είχαν οι Δυτικοί προ της 11ης Σεπτεμβρίου δεν επανήλθε ποτέ, καθώς ο αντίκτυπος της τρομοκρατικής επίθεσης στις ΗΠΑ επεκτάθηκε πέρα από τη γεωπολιτική και στην κοινωνία. Η κουλτούρα της Αμερικής άλλαξε, ενώ παράλληλα η φονική επίθεση έδωσε ώθηση σε θεωρίες συνωμοσίας παντός τύπου και σε ακραίες «πατριωτικές» ομάδες που σήμερα θεωρούνται «απειλή για τη Δημοκρατία» – όπως έχει δηλώσει ο πρόεδρος Μπάιντεν.

Για την ιστορία, το πρωί της Τρίτης 11 Σεπτεμβρίου του 2001, 19 Αραβες αεροπειρατές κατέλαβαν 4 αμερικανικά αεροσκάφη. Εριξαν τα τρία στους Δίδυμους Πύργους και το Πεντάγωνο, ενώ το τέταρτο καταρρίφθηκε. Το πολλαπλό χτύπημα στις ΗΠΑ οργανώθηκε από τον Οσάμα μπιν Λάντεν και εκτελέστηκε από τα μέλη της Αλ Κάιντα. Ο Μπιν Λάντεν συνελήφθη από επίλεκτή ομάδα Αμερικανών πεζοναυτών το 2011 και εκτελέστηκε με διαταγή του προέδρου Ομπάμα.