Οι δύο θρύλοι που ανήκουν πλέον στην αιωνιότητα συναντήθηκαν μόνο δύο φορές στη ζωή τους. Η πρώτη ήταν το 1968 στο Μαρακανά, όταν στο μοναδικό ταξίδι της στη Βραζιλία η Ελισάβετ απένειμε ένα βαρύτιμο κύπελλο στο μάγο της μπάλας. Ηταν σαν να τον… δωροδοκούσε εκ των υστέρων, επειδή με τον τραυματισμό του στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αγγλίας το 1966 είχε ανοίξει διάπλατα το δρόμο στην Αγγλία του Μπόμπι Τσάρλτον.

«Ημουν κι εγώ εκεί, στο Μαρακανά», θυμάται ο Ζέρσον, συμπαίκτης του Πελέ στο Μουντιάλ του Μεξικού το 1970, αλλά αντίπαλός του σε εκείνο το φιλικό. Επαιζαν οι μικτές Ρίο ντε Τζανέιρο-Σάο Πάολο προς τιμήν της Ελισάβετ και του Φιλίππου. Το βασιλικό ζεύγος του Ηνωμένου Βασιλείου έμεινε δέκα μέρες στη Βραζιλία συνοδεία… φρεγατών του βρετανικού πολεμικού ναυτικού και όπου πήγαινε η παρουσία του προκαλούσε ντελίριο. Αλλες εποχές, χωρίς Ιντερνετ, social media και μύθους μίας χρήσης…

Οταν πέθανε η Ελισάβετ στις 8 Σεπτεμβρίου, ο Πελέ θυμήθηκε με νοσταλγία εκείνο το ματς. Οι δυο τους έμελλε να ξανασυναντηθούν πολύ αργότερα, το 1997, όταν η Ελισάβετ έχρισε τον Πελέ επίτιμο ιππότη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Ηταν η χρονιά του θανάτου της Νταϊάνα και το Μπάκιγχαμ αναζητούσε per mare per terra το χαμένο του γόητρο. Ο «βασιλιάς» δεν είπε ποτέ «όχι» στη δόξα και τα πλούτη και τα αποδέχθηκε ασμένως.

Μάλιστα, 20 χρόνια αργότερα, το 2017, ευχαρίστησε με ανάρτηση στο Instagram «τον βρετανικό λαό για την αγάπη του». Οταν ο Πελέ μάς αποχαιρέτησε, το Γουέμπλεϊ φωτίστηκε στα πρασινοκίτρινα χρώματα της βραζιλιάνικης σημαίας. Ισως τώρα ο «βασιλιάς» καλέσει σε ρεβάνς τον Γκόρντον Μπανκς, που έφυγε λίγο νωρίτερα, το 2019, για να του ξανακάνει μια σκαστή κεφαλιά, όπως εκείνη στο Μεξικό το ’70, μήπως κι αυτή τη φορά τον νικήσει…