«Εχουμε ποδοσφαιριστές ικανούς να κερδίζουν τρόπαια. Το καλό είναι ότι έχουν αρχίσει να πιστεύουν στον εαυτό τους.

Δεν θα είχε συμβεί τίποτε, αν δεν το πίστευαν οι παίκτες», ήταν τα λόγια του Μεντιλίμπαρ εν όψει της ιστορικής σημερινής (22:00 – Cosmote Sport2) ρεβάνς με την Αστον Βίλα στο Καραϊσκάκη. Μιας ρεβάνς που φέρνει πιο κοντά το όνειρο που δίνει εισιτήριο για τον τελικό του Κόνφερενς Λιγκ.

«Θέλω πολύ να κερδίσω αυτό το τρόπαιο. Θα είναι το πρώτο του συλλόγου και θέλω να γιορτάσω μαζί του». Τα λόγια του Βιθέντε Ιμπόρα, κατόχου όχι ενός, όχι δύο, αλλά τεσσάρων τίτλων Γιουρόπα Λιγκ, τα λένε όλα. «Για να βρεθείς σε τελικό πρέπει να το θέλεις πιο πολύ από τον αντίπαλο. Η δίψα μας είναι το όπλο μας, θέλουμε να συνεχίσουμε να γράφουμε ιστορία και να γιορτάσουμε με τον κόσμο μας», συνέχισε ο Ισπανός μέσος, η εμπειρία του οποίου είναι κομβικής σημασίας.

Ούτε ο ίδιος το φανταζόταν

Ο Μεντιλίμπαρ ετοιμάζεται να κοουτσάρει ομάδα για δεύτερη σερί χρονιά σε ευρωπαϊκό τελικό, εκπλήσσοντας ακόμα και τον ίδιο του τον εαυτό: «Είμαι 30 χρόνια προπονητής, δεν φανταζόμουν να διεκδικώ δύο φορές ευρωπαϊκές διοργανώσεις».

Κι όταν ρωτήθηκε αν σήμερα ο Ολυμπιακός δίνει τον σημαντικότερο αγώνα της χρονιάς, εξέφρασε την ελπίδα ότι σημαντικότερος θα είναι ο επόμενος, ο τελικός. Η αυτοπεποίθηση και η φιλοδοξία έχουν για τα καλά εγκατασταθεί στου Ρέντη τελευταία.

Το εκτός έδρας 4-2 στο Μπέρμιγχαμ δεν αποπροσανατολίζει τους «ερυθρολεύκους». Ακόμα δεν εξασφάλισαν τίποτε.

Ο Μεντιλίμπαρ χρησιμοποιεί ως παράδειγμα την πρόκριση του Ολυμπιακού επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ για να κρατά τους παίκτες του σε εγρήγορση. «Είναι υποχρέωσή μας να είμαστε συγκεντρωμένοι. Με τη Μακάμπι χάσαμε 4-1 στην έδρα μας και νικήσαμε 6-1 εκτός έδρας. Δεν άλλαξαν οι ρόλοι με την Αστον Βίλα. Η πρόκριση κρίνεται σε δύο παιχνίδια, όχι σε ένα. Η Αστον Βίλα θα προσπαθήσει να προκριθεί».

Αλλωστε ξέρει καλά τον συμπατριώτη του προπονητή των Αγγλων, Γιουνάι Εμερι.

«Γνωριζόμαστε καλά με τον Εμερι, τα περισσότερα μεταξύ ματς ήταν ισορροπημένα. Είμαι σίγουρος ότι ο Εμερι πιστεύει πως μπορεί να μας αποκλείσει», τόνισε ο «ερυθρόλευκος» τεχνικός, που ζητά από τους παίκτες του να παίξουν σήμερα με καρδιά, αλλά και με μυαλό. «Το ένα από τα δύο δεν είναι αρκετό».

Ο Μεντιλίμπαρ αρνήθηκε (όπως πάντα) να αποκαλύψει τον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας του. Ο Ιμπόρα, πάντως, τόνισε: «Να μπούμε στο γήπεδο για να βάλουμε γκολ από το πρώτο λεπτό».

Ο Βάσκος προπονητής δεν θα αλλάξει την πετυχημένη συνταγή του Μπέρμιγχαμ. Θα πιέσει, θα κλέψει μπάλες και θα επιτεθεί, δεν θα παίξει παθητικά για να καθίσει πάνω στο 4-2.

Η ενδεκάδα θα αποτελείται από τους: Τζολάκη, Ροντινέι, Ρέτσο, Κάρμο, Ρίτσαρντς (ή Κίνι), Ιμπόρα, Εσε, Τσικίνιο, Φορτούνη, Ποντένσε, Ελ Κααμπί.

Ειδήσεις σήμερα

Μεξικό: Άλλα εννιά πτώματα εντοπίζονται σε πολιτεία όπου η βία κλιμακώνεται

Ασταμάτητοι βομβαρδισμοί στη Γάζα – Οι ΗΠΑ απειλούν να φρενάρουν τη στρατιωτική βοήθεια στο Ισραήλ

Αφρικανική σκόνη: Ερχεται νέο κύμα – Τι να προσέξετε