Οι «κίτρινοι» ύστερα από τις πρώτες οκτώ, έστω με πολλά… κενά, αγωνιστικές της Super League έχουν καταφέρει, κόντρα σε κάθε λογική και δεδομένο στο δημοφιλέστερο των σπορ, να μοιράζονται έστω από την περασμένη Κυριακή το ρετιρέ της βαθμολογίας. Τέσσερις μήνες μετά το ναδίρ εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων η ομάδα απολαμβάνει πρωτοφανή… μεγαλεία παρά το τεράστια ζήτημα που είχε να αντιπαρέλθει η μακεδονική ΠΑΕ όπως οι οικονομικές αμαρτίες παλαιών διοικήσεων, το μπλόκο στις μεταγραφές, το… φυλλορρόημα στο έμψυχο υλικό (που ανάγκασε τον τότε τεχνικό της να έχει στη διάθεσή του 12- 13 παίκτες στο μεγαλύτερο κομμάτι των play off της περασμένης σεζόν).

Η διοίκηση κατάφερε να πετύχει μεγάλες… νίκες στα εξωαγωνιστικά μέτωπα και παρά το διαζύγιο με τον έως την τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου τεχνικό διευθυντή και παλαιά δόξα της ομάδας Αγγελο Χαριστέα, να διορθώσει πολλά από τα κακώς κείμενα.

Υπήρξε κι ένας οδυνηρός και λίαν πρόωρος ευρωπαϊκός αποκλεισμός ο οποίος στοίχισε στον τεχνικό Μίχαελ Ενινγκ (και τους… διαδόχους του), ωστόσο μέσα από αυτή τη δυσκολία ο Αρης βρήκε μία ευκαιρία. Διατηρήθηκαν πολλοί από τους κεντρικούς άξονες του αγωνιστικού πλάνου του πρώτου για τη νέα σεζόν και αφετέρου καλύφθηκε μεγάλο μέρος των κενών που προέκυψαν από τη φυγή 12 παικτών (τουλάχιστον οι μισοί βασικοί) ή με την τακτική αγωνιστική παρουσία την προηγούμενη περίοδο (Βέλεθ, Λάρσον, Ιντέγε, Ντιγκινί, Κόρχουτ, Τόνσο).

Το διαζύγιο με τον Γερμανό τεχνικό οδήγησε στην έλευση του Ακη Μάντζιου ενώ μπορεί στη συνέχεια να αποτέλεσε παρελθόν και ο εκ των κορυφαίων πέρυσι Φετφατζίδης, όμως η προσθήκη 14 παικτών (με προσθήκη-βιτρίνα αναμφίβολα την… επιστροφή του Ματέο Γκαρσία και σημαντικότερες εκείνες των Λόπεθ, Μπερτόγλιο, Σάκιτς, Μπεναλουάν, Τζέγκο, Σίλβα) επέτρεψε στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, έστω και όχι με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο, να πραγματοποιήσει μία ιστορική για αυτήν έως τώρα πορεία στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος. Τα 4/5 των νικών της προήλθαν από επικράτηση με 1-0 ενώ στον αντίποδα η μοναδική φορά που απέτυχε να πάρει τους τρεις βαθμούς είχε γερή γεύση από… τρίποντο καθώς βρέθηκε πίσω 0-2 κόντρα στον νεοφώτιστο ΠΑΣ Γιάννινα στο 2-2 στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Οι νέοι παίκτες που φόρεσαν τα κίτρινα ήταν ωραίοι και κυρίως ουσιαστικοί.

Οι επίμονοι αμφισβητίες του Αρη θα πουν πως το πρόγραμμα και ο… κορονοϊός συνέβαλαν στο να μπορεί να οδηγεί έως τώρα την κούρσα στο πρωτάθλημα. Υποτιμούν ή παραβλέπουν όμως αφενός ότι η ομάδα της Θεσσαλονίκης ουδέποτε στο παρελθόν έχει καταφέρει να συγκεντρώσει 16 βαθμούς σε ανάλογη διαδρομή και το σημαντικότερο πως για να φθάσει μέχρι εδώ νίκησε μεταξύ άλλων και την… πανδημία. Οσοι είχαν προεξοφλήσει γκέλα στο ματς με τον Αστέρα Τρίπολης στην τελευταία αγωνιστική παρουσία των Θεσσαλονικέων για τη χτυπημένη (με οκτώ παίκτες της στα κρούσματα) από τον Covid-19 ομάδα διαψεύστηκαν οικτρά.

Η απομόνωση και απώλεια προπονήσεων ήταν φυσικό να έχει επιπτώσεις. Ομως, η ομάδα του Μάντζιου (η οποία αναγκάστηκε προηγούμενα να χάσει ένα από τα αγωνιστικά της ραντεβού κόντρα στην ΑΕΛ εκτός έδρας) αποκάλυψε τα δυνατά της φετινά στοιχεία με συνολική ανασταλτική λειτουργία υποδειγματική και πλουραλισμό στην επιθετική προσέγγιση. Ο Αρης παρά τις απουσίες βασικών παικτών όχι μόνο νίκησε έναν πολύ επικίνδυνο αντίπαλο αλλά στο δεύτερο ημίχρονο είχε εικόνα που γεννά προσδοκίες και υποσχέσεις.

Τέτοιες νίκες κρατούν ψηλά μία ομάδα. Στο παρελθόν, ακόμη και στις καλές του χρονιές, σε κάτι ανάλογα ματς… πατούσε την μπανανόφλουδα. Πλέον υπάρχει ξεκάθαρη ένδειξη ότι η ομάδα του Μάντζιου, ο οποίος πιστώνεται δίχως άλλο τα περισσότερα ίσως θετικά που εντοπίζονται στους φετινούς «κίτρινους», μπορεί να παραμείνει εκεί.

Πόσο ψηλά ίσως δεν έχει προς το παρόν και τόση σημασία καθώς αφενός είναι νωρίς, αφετέρου πρόκειται για πρωτάθλημα ειδικών συνθηκών. Οσο όμως νικά παιχνίδια και αντιξοότητες συντηρεί αυτή την ελπίδα και τρέφει τις φιλοδοξίες της. Από την άλλη, έπειτα και από την αναβολή του ντέρμπι με την ΑΕΚ την περασμένη Κυριακή η ομάδα της Θεσσαλονίκης ετοιμάζεται για έναν πολύ απαιτητικό μήνα έως τα Χριστούγεννα. Στην επιστροφή μετά την τρέχουσα διακοπή θα κληθεί να δώσει έξι ή και επτά παιχνίδια (ανάμεσά τους σίγουρα το παιχνίδι με την ΑΕΛ στο τέλος του μήνα, πιθανόν κι αυτό με την ΑΕΚ). Κατά συνέπεια ο τεχνικός της έχει να διαχειριστεί την απουσία αγωνιστικού ρυθμού το τελευταίο δίμηνο αλλά και να ετοιμάσει την ομάδα του για έναν απαιτητικό μήνα με τα ντέρμπι με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ συν αρκετά εκτός έδρας ματς. Εως τότε, όμως, μπορεί κανείς να πει πως ο Αρης πραγματώνει ένα παράξοδο. Τουλάχιστον για το ελληνικό ποδόσφαιρο.

ΕΠΙΔΟΣΗ-ΡΕΚΟΡ

Οι πέντε νίκες και η μία ισοπαλία στις έξι πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος αποτελούν επίδοση-ρεκόρ στην Ιστορία του Αρη. Στο παρελθόν οι «κίτρινοι» σταματούσαν στις τέσσερις, συνδυασμένες πότε με δύο ισοπαλίες και πότε με μία ισοπαλία και μία ήττα. Μόλις τρεις φορές (1971-72, 1973-74 και 1978-79) είχαν ξεκινήσει τη διοργάνωση με τέσσερις νίκες και μια ισοπαλία στα πέντε πρώτα παιχνίδια. Πλέον, η ομάδα του Μάντζιου καταδιώκει το αήττητο ξεκίνημα των σεζόν 1964-65, 1971-72, 2007-08 (με Ντούσαν Μπάγεβιτς τότε στον πάγκο).

Από την έντυπη έκδοση