Ο «δικέφαλος του Βορρά» νίκησε με 2-0 την Σλόβαν Λίμπερετς στην Τούμπα (29΄ Ροντρίγκες, 67΄ Πέλκας) και σε συνδυασμό με το «διπλό» της Φιορεντίνα στο Αζερμπαϊτζάν επί της Καραμπάχ (2-1) πήρε το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση της διοργάνωσης ως δεύτερος πίσω από τους «βιόλα» που προκρίθηκαν ως πρώτοι.

Ο Δικέφαλος της Θεσσαλονίκης έκανε σπουδαία παρουσία σήμερα και κυριάρχησε απ’ αρχής του αγώνα. Είχε έντονο επιθετικό ρυθμό, πολύ πίεση στην άμυνα των Τσέχων και έχασε αρκετές αξιοσημείωτες ευκαιρίες πέραν των δυο τερμάτων που σημείωσε. Είχε αποτελεσματικότητα στην αμυντική του λειτουργία και ευέλικτη επιθετική γραμμή που πολλές φορές ανατάραξε την άμυνα των Τσέχων. Στο 3′ σημαντική πρώτη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ! Ο Ροντρίγκεζ εκτελεί φάουλ έξω από τη μεγάλη περιοχή της Λίμπερετς και ο Κρέσπο παίρνει την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, η μπάλα πηγαίνει παράλληλα με την εστία και ο Βαρέλα προ κενής εστίας στέλνει την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, με νέα κεφαλιά.
Στo 14′ δυνατό σουτ του Ροντρίγκες φεύγει δίπλα από το αριστερό δοκάρι της Σλόβαν.
Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει να είναι επιθετικός και πολύ πιεστικός στην εστία της Σλόβαν και στο 29′ ανοίγει το σκορ. Από σπουδαία ενέργεια του Μάτος και παράλληλη σέντρα στα δοκάρια της Σλόβαν, ο Γκάρι Ροντρίγκες πλασάρει την μπάλα στα δίχτυα των Τσέχων και γράφει το 1-0 μέσα σε αποθέωση.

Οι Θεσσαλονικείς αγκάλιασαν το δεύτερο γκολ στο 42′ αλλά δεν το πέτυχαν. Από πλαγιοκόπηση του Ροντρίγκες, ο Πέλκας αδυνατεί να στείλει το σουτ στην εστία, η μπάλα φτάνει στον Αθανασιάδη που με τακουνάκι επιχειρεί να παραβιάσει την εστία του Ντουμπράβκα αλλά ο τελευταίος ενστικτωδώς κάνει την απόκρουση του αγώνα διώχνοντας σε κόρνερ.

Στο 45′ ο Μάτος, κορυφαίος του ΠΑΟΚ στο πρώτο ημίχρονο, κάνει κούρσα με την μπάλα 40 μέτρων και προσπαθεί να πλασάρει τον Τσέχο γκολκίπερ αλλά ο τελευταίος αποδεικνύεται και πάλι σωτήριος.

Η Σλόβαν περνά στην αντεπίθεση και στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους χάνει την καλύτερη ευκαιρία της. Σε σουτ του Μπρέιτε μέσα από τη μεγάλη περιοχή του ΠΑΟΚ, με την μπάλα να καταλήγει ψηλά άουτ.
Με την έναρξη της επανάληψης έχουμε νέα ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ! Ο Κάμπος στρώνει μέσα στη μεγάλη περιοχή στον Πέλκα, εκείνος ανοίγει το κοντρόλ και στη συνέχεια με δεύτερη προσπάθεια επιχειρεί ένα σουτ, με την άμυνα της Σλόβαν να απομακρύνει τελικά.

Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει με έναν πλήρως επιθετικό ρυθμό και σε συνδυασμό με το εκτός έδρας γκολ της Φιορεντίνα, δείχνει σίγουρος για την πρόκριση στους 32. Στο 67′ μάλιστα εδραιώνει τη νίκη του με ένα υπέροχο γκολ από τον Δημήτρη Πέλκα, που αξιοποιεί την παράλληλη σέντρα του Λέοβατς και πλασάρει την μπάλα στα δίχτυα της Σλόβαν διπλασιάζοντας τα γκολ της ομάδας του.

Η Σλόβαν αν και έχει τεθεί εκτός αγώνα και πρόκρισης, δεν έχει να χάσει κάτι επί πλέον και στο 69′ πλησιάζει κοντά στο γκολ αλλά ο Γλύκος αποδεικνύει την ετοιμότητα του και με τα πόδια διώχνει την μπάλα, η οποία έχει βρει πριν απομακρυνθεί και στο δεξί κάθετο δοκάρι της εστίας του σε κεφαλιά του Κομπλιτσένκο.

Ως το τέλος του αγώνα ο ΠΑΟΚ δεν χάνει τον έλεγχο και με σπουδαίο παιχνίδι από τους ποδοσφαιριστές του φτάνει τελικά στην ποθητή νίκη πρόκρισης έχοντας σαν κορυφαίους τους Μάτος και Ροντρίγκες.

Διαιτητής: Μάρινερ (Αγγλία)
Kiτρινες κάρτες: Πέλκας, Κρέσπο, Μάτος, Ρόντριγκες – Εκπάϊ, Ποκόρνι, Σίκορα, Φόλπρεχτ.

ΠΑΟΚ: Γλύκος, Μάτος, Κρέσπο, Βαρέλα, Λέοβατς (82′ Μαλεζάς), Κάνιας, Τσίμιροτ, Πέλκας (80′ Σακχοφ), Κάμπος, Ροντρίγκες και Αθανασιάδης (71 Κουλούρης).

Σλόβαν Λίμπερετς: Ντουμπράβκα, Μπρέιτε, Καραφιάτ (46′ Μπαρτλ), Κουφάλ, Φόλπρεχτ (80′ Κουμπίσκιν), Κομλιτσένκο, Σέβτσιλ, Βουχ, Μπάρτοσακ, Εκπάι (65′ Σίκορα) και Ποκόρνι.