Ο Πάπας, σύμβολο της ταπεινότητας και της ανιδιοτελούς υπηρεσίας, υπηρέτησε τον Χριστιανισμό όχι από το θρόνο του, αλλά από το δρόμο της αγάπης, της φροντίδας για τους αδύναμους και του αδιάκοπου αγώνα για την ειρήνη.

Η ζωή του Πάπα Φραγκίσκου δεν υπήρξε ποτέ λαμπερή, ούτε ηγετική με την παραδοσιακή έννοια. Αντίθετα, ήταν η ζωή ενός ανθρώπου που έστρεψε την προσοχή του στους τελευταίους, στους περιθωριοποιημένους, στους κατατρεγμένους. Από τα σοκάκια της Βόρειας Αφρικής έως τα άγρια μονοπάτια της Λατινικής Αμερικής, το όνομά του ήταν συνώνυμο της αλληλεγγύης.

Οι τελευταίες του λέξεις, κατά τη διάρκεια του μηνύματος του «Urbi et Orbi» την Κυριακή του Πάσχα, στάλθηκαν από την καρδιά του και για την ανθρωπότητα: «Σταματήστε τον πόλεμο. Δώστε στα παιδιά της Γάζας ειρήνη». Κάθε λέξη του, αν και απλή, περιείχε τη δύναμη μιας απόλυτης έκκλησης για την ειρήνη και την αγάπη, ζητώντας από τον κόσμο να αναλογιστεί το κόστος του πολέμου και της βίας.

Η μορφή του Πάπα Φραγκίσκου, με τα φθαρμένα παπούτσια του και το βλέμμα του γεμάτο πόνο και καλοσύνη, έγινε σύμβολο για όλους εμάς που αδυνατούμε να φανταστούμε τη ζωή χωρίς την καθοδήγησή του. Στη διάρκεια της παπικής του θητείας, η παγκόσμια κοινότητα τον είδε να σηκώνει με αξιοπρέπεια τα βάρη των καταπιεσμένων και να αντιστέκεται στις δυνάμεις της αδικίας και της διαφθοράς. Το έργο του για την κοινωνική δικαιοσύνη, την προστασία του περιβάλλοντος και την καταπολέμηση της φτώχειας έχει αφήσει ανεξίτηλα ίχνη στην ιστορία της Εκκλησίας.

Σήμερα, το κενό που αφήνει πίσω του είναι αδιανόητο, και τα λόγια του φέρουν τη βαριά σκιά ενός κόσμου που δεν έχει μάθει ακόμα το μάθημα της αδελφοσύνης και της ειρηνικής συνύπαρξης. Όμως, η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή όχι μόνο στις καρδιές των πιστών, αλλά σε όλους εκείνους που πιστεύουν ότι η αληθινή δύναμη του ανθρώπου έγκειται στην αγάπη για τον συνάνθρωπο.

Αιωνία σου η μνήμη, Φραγκίσκο της Αγάπης.