Η Meta προειδοποίησε την Τετάρτη ότι οι Ευρωπαίοι χρήστες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν «ουσιαστικά χειρότερη» εμπειρία χρήσης, μετά από μια καθοριστική ρυθμιστική απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Η Meta εισήγαγε πρόσφατα ένα μοντέλο «συγκατάθεσης ή πληρωμής», που δίνει στους χρήστες την επιλογή να πληρώνουν μηνιαία συνδρομή ή να επιτρέπουν στη Meta να συνδυάζει δεδομένα από το Facebook και το Instagram.

Την περασμένη εβδομάδα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή — το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ — ανακοίνωσε ότι το συγκεκριμένο μοντέλο παραβιάζει τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA) και επέβαλε στη Meta πρόστιμο ύψους 200 εκατ. ευρώ.

«Βάσει της ανατροφοδότησης που λάβαμε από την Επιτροπή σχετικά με τον DMA, αναμένουμε ότι θα χρειαστεί να προχωρήσουμε σε ορισμένες τροποποιήσεις στο μοντέλο μας», ανέφερε η Meta στη δήλωση των τριμηνιαίων οικονομικών της αποτελεσμάτων.

Η εταιρεία προειδοποίησε ότι αυτές οι τροποποιήσεις «θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ουσιαστικά χειρότερη εμπειρία χρήσης για τους Ευρωπαίους χρήστες και να έχουν σημαντικό αντίκτυπο» στην ευρωπαϊκή επιχειρηματική της δραστηριότητα και τα έσοδά της.

Οι επιπτώσεις αυτές θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ήδη από το τρίτο τρίμηνο του έτους και ενδέχεται να ισχύουν ακόμη και κατά την περίοδο της έφεσης που σχεδιάζει να καταθέσει η εταιρεία.

Ο αναλυτής Eric Seufert από το Mobile Dev Memo δήλωσε ότι η Meta ενδέχεται στρατηγικά να προσπαθεί να μετατρέψει τους Ευρωπαίους χρήστες σε «ένθερμους υποστηρικτές» των προϊόντων της, ενόψει των αυστηρότερων ρυθμιστικών μέτρων.

«Αυτό που θέλουν ουσιαστικά να πετύχουν είναι να γυρίσουν τη δημόσια γνώμη ενάντια σε αυτό το ρυθμιστικό πλαίσιο, το οποίο υποβαθμίζει αισθητά τις προσφερόμενες υπηρεσίες προς τους κατοίκους της ΕΕ», δήλωσε ο Seufert στο BBC.

Η Meta, παλαιότερα γνωστή ως Facebook, περιλαμβάνει το κοινωνικό δίκτυο Facebook, την εφαρμογή διαμοιρασμού φωτογραφιών Instagram και την υπηρεσία μηνυμάτων WhatsApp.

Η Επιτροπή υποστηρίζει ότι το μοντέλο «συγκατάθεσης ή πληρωμής» της Meta δεν επιτρέπει στους χρήστες να δώσουν ελεύθερα συγκατάθεση για τη χρήση των δεδομένων τους.

Η Επιτροπή αξιολογεί αυτή τη στιγμή και μια άλλη επιλογή που πρότεινε η Meta πέρσι, η οποία — σύμφωνα με την εταιρεία — χρησιμοποιεί λιγότερα προσωπικά δεδομένα για την εμφάνιση διαφημίσεων.

Η Meta έχει στη διάθεσή της 60 ημέρες για να συμμορφωθεί με την απόφαση του DMA, αλλιώς κινδυνεύει με περαιτέρω πρόστιμα.

Να σημειωθεί ότι την περασμένη εβδομάδα και η Apple δέχθηκε πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ για πρακτικές σχετικές με το App Store.

Η ανακοίνωση της Meta συνοδεύτηκε από τη δημοσίευση των τριμηνιαίων οικονομικών της αποτελεσμάτων, τα οποία ξεπέρασαν τις προβλέψεις της Wall Street.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εταιρεία συνεχίζει να έχει υψηλά έσοδα από διαφημίσεις.

Η Meta προέβαλε επίσης την πρόοδό της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (AI).

«Σημειώνουμε σημαντική πρόοδο στα AI γυαλιά και στη Meta AI, η οποία πλέον μετρά σχεδόν 1 δισεκατομμύριο μηνιαίους ενεργούς χρήστες», ανέφερε ο ιδρυτής και CEO της εταιρείας, Μαρκ Ζούκερμπεργκ.

«Η κοινότητά μας συνεχίζει να αναπτύσσεται και η επιχείρησή μας αποδίδει πολύ καλά», πρόσθεσε.

Ο Matt Britzman, ανώτερος αναλυτής μετοχών στην Hargreaves Lansdown, σημείωσε ότι τα αποτελέσματα δείχνουν πως η Meta «έχει επενδύσει επιθετικά στην τεχνητή νοημοσύνη».

Επίσης ανέφερε την αύξηση κατά 6% στους ημερήσιους ενεργούς χρήστες.

«Υπήρχαν ανησυχίες για πιθανή επιβράδυνση στην προσέλκυση νέων χρηστών φέτος, αλλά αυτή ήταν μια πολύ δυναμική αρχή και στέλνει μήνυμα στους επενδυτές ότι το οικοσύστημα εφαρμογών της Meta διατηρεί μια ισχυρή επιρροή στους χρήστες», είπε.

Το πρόστιμο της Επιτροπής επιβάλλεται μέσα σε ένα περιβάλλον που η ίδια η Meta χαρακτήρισε ως «έντονα ρυθμιστικό» στην οικονομική της αναφορά.

Η FTC, η κορυφαία ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού στις ΗΠΑ, ισχυρίζεται ότι η Meta εδραίωσε τη μονοπωλιακή της θέση εξαγοράζοντας το Instagram το 2012 και το WhatsApp το 2014.