Είναι ένας όρος που καταγράφει τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της κατανάλωσης υπερβολικών ποσοτήτων διαδικτυακού περιεχομένου χαμηλής ποιότητας, ειδικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η χρήση της λέξης σημείωσε αύξηση 230% στη συχνότητά της από το 2023 έως το 2024.

Ο ψυχολόγος και καθηγητής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Andrew Przybylski, λέει ότι η δημοτικότητα της λέξης είναι «σύμπτωμα της εποχής που ζούμε».

Περισσότεροι από 37.000 άνθρωποι ψήφισαν για να βοηθήσουν στην επιλογή του νικητή από έναν κατάλογο έξι λέξεων που καταρτίστηκε από το Oxford University Press, τον εκδότη του Oxford English Dictionary.

Η συγκεκριμένη φράση λοιπόν, «brain rot», ορίζεται ως «η επιδείνωση της ψυχικής ή διανοητικής κατάστασης ενός ατόμου, η οποία προκύπτει ως αποτέλεσμα της υπερκατανάλωσης υλικού (τώρα κυρίως διαδικτυακού περιεχομένου) που θεωρείται ασήμαντο ή προκλητικά απλό».

Ο όρος έχει αποκτήσει νέα σημασία στην ψηφιακή εποχή, ιδίως τους τελευταίους 12 μήνες. Αρχικά κερδίζοντας έδαφος στα social media -ιδιαίτερα στο TikTok μεταξύ των κοινοτήτων Gen Z και Gen Alpha- η «εγκεφαλική σήψη» βλέπει τώρα ευρύτερη χρήση, εν μέσω ανησυχιών για τις αρνητικές επιπτώσεις της υπερκατανάλωσης διαδικτυακού περιεχομένου.

Ειδικότερα, το 2024, ο όρος «brain rot» χρησιμοποιείται για να περιγράψει τόσο την αιτία όσο και το αποτέλεσμα, αναφερόμενος στο περιεχόμενο χαμηλής ποιότητας και αξίας που συναντάται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στο διαδίκτυο, καθώς και στον επακόλουθο αρνητικό αντίκτυπο που θεωρείται ότι έχει η κατανάλωση αυτού του είδους περιεχομένου σε ένα άτομο ή γενικότερα στην κοινωνία.

Σύμφωνα με το Oxford University Press, ο όρος «ήρθε στο φως της δημοσιότητας το 2024 ως όρος που χρησιμοποιείται για να αποτυπώσει τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της κατανάλωσης υπερβολικών ποσοτήτων διαδικτυακού περιεχομένου χαμηλής ποιότητας, ιδίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση του όρου βρέθηκε το 1854 στο βιβλίο του Henry David Thoreau, «Walden», στο οποίο ο ίδιος μοιράζεται τις εμπειρίες του από τον απλό τρόπο ζωής στη φύση.

Στο πλαίσιο των συμπερασμάτων του, όπως αναφέρει το λεξικό της Οξφόρδης, ο Thoreau επικρίνει την τάση της κοινωνίας να υποτιμά τις σύνθετες ιδέες ή εκείνες που μπορούν να ερμηνευτούν με πολλαπλούς τρόπους, προς όφελος των απλών, και θεωρεί ότι αυτό είναι ενδεικτικό μιας γενικής παρακμής της διανοητικής και πνευματικής προσπάθειας: «Ενώ η Αγγλία προσπαθεί να θεραπεύσει τη σήψη της πατάτας, δεν θα προσπαθήσει κανείς να θεραπεύσει τη σήψη του εγκεφάλου – που επικρατεί τόσο πολύ ευρύτερα και μοιραία;».

Ποιες άλλες λέξεις μπήκαν στη λίστα;

Demure (επίθ.): Ένα άτομο: συγκρατημένο ή συγκρατημένο στην εμφάνιση ή τη συμπεριφορά. Ενδύματα: όχι επιδεικτικά, επιδεικτικά ή υπερβολικά αποκαλυπτικά
Δυναμική τιμολόγηση (n.): Η πρακτική της μεταβολής της τιμής ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας ώστε να αντικατοπτρίζει τις μεταβαλλόμενες συνθήκες της αγοράς. Δηλαδή η χρέωση υψηλότερης τιμής σε περίοδο μεγαλύτερης ζήτησης
Lore (n.): Ένα σύνολο (υποτιθέμενων) γεγονότων και βασικών πληροφοριών που σχετίζονται με κάποιον ή κάτι, που θεωρούνται ως απαραίτητες γνώσεις για την πλήρη κατανόηση ή την τεκμηριωμένη συζήτηση του εν λόγω θέματος
Romantasy (n.): Είδος φαντασίας που συνδυάζει στοιχεία ρομαντικής μυθοπλασίας και φαντασίας, που συνήθως περιλαμβάνει θέματα μαγείας, υπερφυσικού ή περιπέτειας παράλληλα με μια κεντρική ρομαντική ιστορία
Slop (n.): Τέχνη, γραφή ή άλλο περιεχόμενο που δημιουργείται με χρήση τεχνητής νοημοσύνης, μοιράζεται και διανέμεται στο Διαδίκτυο με αδιάκριτο ή παρεμβατικό τρόπο και χαρακτηρίζεται ως χαμηλής ποιότητας, αυθεντικό ή ανακριβές.