Γεννημένη στην Ουίτσιτα του Κάνσας στις 12 Ιανουαρίου 1951, έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο το 1982 στο «Σταρ Τρεκ 2: Η οργή του Καν», ενώ το 1987 πήρε ρόλο στη σειρά «Cheers» δίπλα στον Τεντ Ντάνσον υποδυόμενη τη δυναμική μάνατζερ του μπαρ, Ρεμπέκα Χάου. Εμεινε στη σειρά ως το τέλος της το 1993, ενώ παράλληλα πρωταγωνίστησε στη μεγάλη οθόνη σε ταινίες όπως οι τρεις κωμωδίες «Κοίτα ποιος μιλάει», «Διαλύοντας τον Χάρι» του Γούντι Αλεν, «Διαγωνισμό ςομορφιάς» με την Ελεν Μπάρκιν κ.ά.
Από το 2000 και μετά στράφηκε περισσότερο προς τη μικρή οθόνη συμμετέχοντας σε ριάλιτι και διαγωνισμούς, ενώ πολλές φορές δεν δίσταζε να μιλάει δημόσια χωρίς φίλτρο και χωρίς να υπολογίζει τις συνέπειες. «Πάντα πίστευα πως, όταν κάποιος με ρωτάει κάτι, αυτό που θέλει να ακούσει από εμένα είναι η αλήθεια. Ισως το ότι είμαι από το Κάνσας να παίζει κάποιο ρόλο σε αυτό. Πολλοί νομίζουν ότι είμαι από τη Νέα Υόρκη. Ομως το κοινό σημείο των Νεοϋορκέζων και των κατοίκων στις μεσοδυτικές Πολιτείες είναι ότι αυτό που βλέπεις αυτό παίρνεις», έλεγε.
Grand Hotel spoiler: Προσπαθούν να κλέψουν το μωρό της Ελένης - Το σχέδιο της Κυβέλης
«Το πάθος της μητέρας μας για τη ζωή, τα παιδιά της, τα εγγόνια της, τα ζώα της, για να μη μιλήσουμε για το πάθος της για δημιουργία, ήταν ασύγκριτο και μας εμπνέει να ζήσουμε κι εμείς κάθε λεπτό τη ζωή μας όπως εκείνη», τόνισαν τα παιδιά της Κίρστι Αλεϊ για τη μητέρα τους.
Η Τζέιμι Λι Κέρτις, με την οποία συνεργάστηκε η Αλεϊ στην τηλεοπτική σειρά «Scream Queens», τόνισε ότι «ήταν σπουδαία κωμικός και υπέροχη μητέρα στην προσωπική της ζωή. Πολλές φορές συμφωνούσαμε ότι διαφωνούμε σε διάφορα ζητήματα, αλλά τρέφαμε σεβασμό και θαυμασμό η μία για την άλλη». Ο συμπρωταγωνιστής της στη σειρά «Cheers», Τεντ Ντάνσον, έβλεπε ένα επεισόδιο της σειράς σε μια πτήση και, όταν προσγειώθηκε, έμαθε τα δυσάρεστα νέα. «Με έκανε να γελάω πριν από 30 χρόνια στο γύρισμα εκείνου του επεισοδίου, όπως γέλασα και σήμερα. Μόλις κατέβηκα από το αεροπλάνο, έμαθα τα νέα. Νιώθω λύπη και ευγνωμοσύνη για όλες τις φορές που με έκανε να γελάσω. Στέλνω την αγάπη μου στα παιδιά της. Γνωρίζουν πολύ καλά ότι η μητέρα τους είχε χρυσή καρδιά. Θα μου λείψει», τόνισε ο Τεντ Ντάνσον.