«Ο Μπεργκόλιο έχει πολύ στενό δεσμό με την ενορία μας», διηγείται στην «Il Fatto Quotidiano» η Μάρτα, μία από τις παλιές ενορίτισσες που θυμούνται τον νεαρό Μπεργκόλιο να συχνάζει στην εκκλησία, όπου πήρε την απόφαση να γίνει ιερέας.

Λίγα μέτρα από την είσοδο υπάρχει μία αναμνηστική πλάκα με την επιγραφή: «Σε αυτό εδώ το εξομολογητήριο, στις 21 Σεπτεμβρίου 1953, ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο ακολούθησε την έκκληση του Θεού να γίνει ιερωμένος». Δίπλα μία έγχρωμη φωτογραφία του στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, τη μέρα που έγινε Ποντίφικας. Mία άλλη φωτογραφία του βρίσκεται δίπλα στο Ιερό, ενώ μέσα στον ναό υπάρχει ένα άγαλμα του Αγίου Ιωάννη Κοιμώμενου, δωρεά του Πάπα το 2023 για τα δέκα χρόνια του ποντιφικάτου του.

Από τη στιγμή που έγινε γνωστό ότι ο 88χρονος Φραγκίσκος νοσηλεύεται στην κλινική «Τζεμέλι» της Ρώμης σε κρίσιμη κατάσταση, η Καθολική Εκκλησία της Αργεντινής ζήτησε από τους πιστούς να ενώσουν τις προσευχές τους.

Οι Αρχές του Μπουένος Αϊρες, όπου ο Μπεργκόλιο ήταν επίσκοπος από το 1992 έως το 1998 και αρχιεπίσκοπος από το 1998 έως το 2013, προβάλλουν εδώ και μέρες την εικόνα του Πάπα στον οβελίσκο-σήμα κατατεθέν της αργεντίνικης πρωτεύουσας, με την επιγραφή στο κέντρο: «Φραγκίσκε, η πόλη προσεύχεται για σένα». Στις εκκλήσεις ανταποκρίθηκαν και οι εφημέριοι των villas miserias, των φτωχών συνοικιών του Μπουένος Αϊρες, που ο Πάπας είχε πάντα στην έγνοια του και τις βοηθούσε.

Αυτό το κύμα αγάπης έχει προσλάβει τον θλιμμένο χαρακτήρα ενός παρατεταμένου αποχαιρετισμού. Ολοι οι Αργεντίνοι στο βάθος γνωρίζουν ότι κάποια στιγμή ο Φραγκίσκος θα φύγει, αφήνοντάς τους στο έλεος του φανατικού με το αλυσοπρίονο.