Η αναμονή για την πρεμιέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον γυρίζει λίγα χρόνια πίσω. Τότε που φορούσε τη γαλανόλευκη φανέλα την οποία τίμησε όσο κανείς άλλος και ζούσε το Μουντιάλ από μέσα. Από την… καρδιά των γεγονότων.

Το 2010 έπαιξε με την Εθνική Ελλάδος στη Νότιο Αφρική. Ακουγε τις βουβουζέλες να ηχούν στα αφτιά του, αλλά αυτός δεν έδινε σημασία. Ηθελε να φτάσει την Ελλάδα όσο ψηλότερα μπορούσε. Το 2014 στη Βραζιλία ήταν πάλι εκεί. Κι αυτή τη φορά πανηγύρισε την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση. Εζησε την αγωνία των πέναλτι με την Κόστα Ρίκα, την πίκρα του αποκλεισμού, αλλά και την περηφάνια της συμμετοχής στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.

Ο Καραγκούνης είναι ο κατάλληλος άνθρωπος να μιλήσει για το Μουντιάλ, πριν πάρουν τον λόγο οι παίκτες. Είναι ο ιδανικός συζητητής για να ενώσει το παρελθόν με το παρόν, να μας πάρει από το χέρι και να μας δείξει τα… κατατόπια της διοργάνωσης που έχει αρκετές καινοτομίες και αφήνει υποσχέσεις. Μιλάει για τα φαβορί, τις εκπλήξεις, τις ικανότητες που πρέπει να διαθέτει κανείς για να διακριθεί.

Ενας αγώνας του Μουντιάλ δεν μοιάζει με κανέναν άλλο στην καριέρα ενός ποδοσφαιριστή. Ο Καραγκούνης το ξέρει, το πιστεύει κι έχει τον τρόπο να μας το μεταδώσει.

Για πρώτη φορά το Μουντιάλ είναι χειμωνιάτικο για την Ευρώπη. Πώς θα επηρεάσει αυτό τους παίκτες; Είναι καλό γι’ αυτούς;

Πρωτόγνωρο γεγονός, κανείς δεν είναι συνηθισμένος σε κάτι τέτοιο. Ούτε οι παίκτες ούτε οι προπονητές ούτε και οι φίλαθλοι. Λογικά αν το πάρουμε, οι παίκτες θα έχουν καλύτερο ρυθμό απ’ ό,τι το καλοκαίρι. Με τις ομάδες τους έπαιζαν μέχρι λίγες μέρες πριν, οπότε βρίσκονται σε φουλ φόρμα. Η αλήθεια είναι πως σε κάθε Μουντιάλ οι ποδοσφαιριστές ανεβάζουν σταδιακά την απόδοσή τους, καθώς δυσκολεύουν και τα παιχνίδια. Φορμάρονται κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ. Τώρα θα είναι φορμαρισμένοι ήδη κι αυτό αποτελεί καινούργιο γεγονός. Θα δούμε πώς θα λειτουργήσει.

Είναι το πρώτο Μουντιάλ που γίνεται σε αραβική χώρα, επίσης…

Ναι, δεν έχει ξαναγίνει τέτοιο Μουντιάλ, με τόσο διαφορετικές καιρικές συνθήκες, σε άλλη εποχή από τη συνηθισμένη, σε κράτος που προσπαθεί να αποκτήσει ποδοσφαιρική κουλτούρα. Θα έλεγα ίσως ότι είναι το πιο περίεργο Μουντιάλ. Εύχομαι να δούμε καλό ποδόσφαιρο.

Πάμε και στα φαβορί. Ποιος θα το πάρει αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο;

Φαβορί είναι η Αργεντινή και η Βραζιλία, ομάδες ισχυρές που έχουν μεγάλες δυνατότητες. Για μένα πάντως ένα από τα φαβορί είναι και η Ισπανία. Είναι πολύ δυνατή ομάδα που έχει και καλό σύνολο, οπότε μπορεί να την υπολογίζει κανείς στα φαβορί, έχει σημασία το σύνολο σε μια διοργάνωση που κρατάει πολύ.

Η Αργεντινή είναι το ισχυρότερο φαβορί, βρίσκεται σε πολύ καλό… φεγγάρι, δείχνει να έχει ό,τι χρειάζεται για να φτάσει έως το τέλος. Δεν είναι όμως μόνο η φόρμα που σου δίνει το τρόπαιο. Υπάρχουν κι άλλοι παράγοντες που παίζουν ρόλο, όπως οι τραυματισμοί που μπορεί να έχει μια ομάδα. Ούτε καν 5 μέρες πριν δεν μετράει αν έχεις φόρμα. Ουσιαστικά μετράει το πώς είσαι την παραμονή του αγώνα.

Ο Μέσι δίνει την τελευταία του παράσταση σε Μουντιάλ. Δεν είναι επιπλέον κίνητρο;

Είτε στο πρώτο Μουντιάλ παίζει κανείς είτε στο τελευταίο, το κίνητρο είναι τεράστιο. Ισως δεν μπορεί να περιγραφεί με λόγια πόσο μεγάλη υπόθεση είναι η συμμετοχή ενός ποδοσφαιριστή σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τώρα ειδικά ο Μέσι θα σκέφτεται ότι είναι το τελευταίο του και θα έχει μεγαλύτερη επιθυμία να το κατακτήσει. Θα είναι ισχυρό κίνητρο για τους συμπαίκτες του να τον βοηθήσουν να τα καταφέρει.

Ποια ομάδα μπορεί να κάνει την έκπληξη στο Μουντιάλ του Κατάρ;

Σχεδόν σε κάθε Μουντιάλ υπάρχει μια ομάδα που κάνει μεγάλη πορεία, πολύ καλύτερη από αυτή που θα περίμενε κάποιος με βάση τις έως εκείνη τη στιγμή επιδόσεις της. Υπάρχουν επίσης και φαβορί ομίλων για παράδειγμα, τα οποία αποκλείονται ή μένουν μέχρι την πρώτη νοκ άουτ φάση αν και έχουν όνειρα για μεγάλα πράγματα. Νομίζω ότι η Δανία μπορεί να γίνει μία από τις εκπλήξεις του Μουντιάλ. Δεν είναι μικρή ομάδα, έχει επιτυχίες παλιότερα. Απλώς δεν θεωρείται από τις ομάδες που θα φτάσουν μακριά. Κι όμως, είναι σταθερή σε απόδοση και σε ποιότητα τελευταία. Της δίνω αρκετές πιθανότητες.

Ποιος παίκτης θα ξεχωρίσει; Μπορεί να δούμε νέο αίμα να κερδίζει τις εντυπώσεις;

Δεν είναι καθόλου εύκολο αυτό. Το Μουντιάλ είναι πολύ ιδιαίτερη διοργάνωση. Φυσικά απαιτεί να είσαι πολύ ικανός ποδοσφαιριστής για να διακριθείς, όμως δεν αρκεί αυτό.

Ποιο είναι λοιπόν το μυστικό της επιτυχίας;

Σε αυτή την κορυφαία διοργάνωση όλα τα μάτια του κόσμου πέφτουν πάνω σου. Σε παρατηρούν οι πάντες. Δεν υπάρχει άνθρωπος που να ασχολείται με το ποδόσφαιρο και να μη βλέπει Μουντιάλ. Οπότε κάθε παίκτης νιώθει μεγάλη πίεση. Καλείται να διαχειριστεί μια πολύ διαφορετική κατάσταση και δεν είναι όλοι συνηθισμένοι σε αυτό. Επίσης όλοι θέλουν να σε νικήσουν, να βγάλουν τον καλύτερό τους εαυτό. Παίζεις στα όρια. Σκεφτείτε επίσης ότι αυτή η κατάσταση κρατάει για μέρες. Δεν πρόκειται για ένα ματς, αλλά για μια διοργάνωση που παίζεις τουλάχιστον τρία παιχνίδια.

Οι προπονητές κάνουν διαφορετική προετοιμασία για το Μουντιάλ;

Εχουν τα πλάνα τους, αυτό είναι σίγουρο, ανάλογα με τους παίκτες που διαθέτουν. Θέλουν να υπάρχει ενότητα, να είναι όλοι μαζί. Απλώς αυτή τη φορά δεν υπήρχε πολύς χρόνος, αφού μία εβδομάδα πριν ξεκινήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο οι σύλλογοι έδιναν αγώνες για τα πρωταθλήματά τους.

Τώρα θα ήθελα να ξέρω ποια ομάδα υποστηρίζει ο Γιώργος Καραγκούνης σε αυτό το Μουντιάλ.

Εγώ υποστηρίζω πάντα την Εθνική Ελλάδος. Αυτή είναι η ομάδα μου και αυτή θέλω να κερδίζει πάντα. Δεν μπορώ να πανηγυρίσω αν κερδίσει κάποια άλλη ομάδα. Βέβαια, είμαι φίλος του ποδοσφαίρου, θέλω πολύ να γίνει μια καλή διοργάνωση, να δω παιχνίδια που θα μείνουν στη μνήμη μας, να απολαύσω καλό ποδόσφαιρο. Το Μουντιάλ είναι ακριβώς αυτό. Απόλαυση.

Τι σου έμεινε από τις δικές σου συμμετοχές σε δύο Μουντιάλ;

Είναι τεράστια τιμή αυτό. Να μπορείς να εκπροσωπείς την πατρίδα σου σε τόσο σημαντική διοργάνωση. Το να παίξεις σε Μουντιάλ και σε Euro είναι ό,τι μεγαλύτερο μπορεί να πετύχει κανείς. Μου έμεινε η μεγάλη ικανοποίηση από τη συμμετοχή μου και το γεγονός ότι εκπλήρωσα ένα όνειρο.

Ειδήσεις σήμερα

Κιβωτός του Κόσμου: 21χρονη πρώην φιλοξενούμενη κατηγορεί τον πατέρα Αντώνιο – «Και όμως είμαι σίγουρη ότι τα ήξερε» [βίντεο]

Συναγερμός στο Κολοράντο: Τουλάχιστον 5 νεκροί και 18 τραυματίες από πυροβολισμούς σε γκέι μπαρ [βίντεο]

Μουντιάλ 2022: Ο Θανάσης Κολιτσιδάκης στο Εleftherostypos.gr για το «ναυάγιο» του 1994, το πράσινο τραίνο του 96’ και τον ΠΑΟ του «Γιόβα»