Ο διεθνής σέντερ τελείωσε το ματς 12 πόντους, 13 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κόψιμο. Ξεχώρισαν, επίσης, για τους «πράσινους» ο Κρις Σίνγκλεντον (16π., 8 ριμπ., 2 ασ, 4 κλ), Κέι Σι Ρίβερς (13π., 4 ριμπ), Νίκος Παππάς (10π.) Νίκος Καλάθης (5 ριμπ., 9 ασ.). Κορυφαίος για τον Αρη ήταν ο Γούιλ Κάμινγκς (17π., 8 ριμπ. 4 ασ).

Τροφοδοτώντας τον Μπάκνερ, έχοντας, παράλληλα, εξαιρετικά αντανακλαστικά στην άμυνα, ο Αρης κατάφερε να έχει το ματς στα μέτρα του στο πρώτο δεκάλεπτο. Ο Αμερικανός σέντερ με 8 πόντους (4 εκ των οποίων με κάρφωμα, μετά από ασίστ ακριβείας από τον Κάμινγκς), έδωσε στους «κίτρινους» τη δυνατότητα να έχουν το προβάδισμα στο σκορ (6’ 10-6, 7’ 12-9). Ο Παναθηναϊκός έμεινε σε απόσταση αναπνοής με την αποτελεσματικότητά του από τα 6.75 (8’ 12-12), πρακτική που του έδωσε τα ηνία στην ολοκλήρωση της περιόδου, με τρίποντο από τον Ρίβερς (10’ 14-17).

Με τους Ντραγκίσεβιτς, Κάμινγκς να «φορτώνουν» το καλάθι (με δίποντο και τρίποντο αντίστοιχα), ο Αρης βρέθηκε στο +2 στο 11’, με τον Παναθηναϊκό να «απαντά» με διαδοχικά σουτ από τα 6.76 με τους Παππά, Νίκολς, να ανατρέπει της εις βάρος του κατάσταση (12’ 19-23) και να μη χάνει έκτοτε το προβάδισμα. Στο 15’ οι «πράσινοι» ήταν στο +5 (24-29), διαφορά που «ανέβηκε» στο 19’ στο +10 (26-36), με τον Μπουρούση να συμβάλει καταλυτικά στη διαμόρφωση του σκηνικού για την ομάδα του, με το εκτόπισμα και την μπασκετική του οξυδέρκεια (είχε στο ημίχρονο 8 ριμπ., 3 ασίστ, 1 κόψιμο).

Συνεχίζοντας να «βομβαρδίζει» από τα 6.75 και να ελέγχει την… εναέρια κυκλοφορία και στις δύο ρακέτες, ο Παναθηναϊκός απέκτησε «αέρα» 15 πόντων στο 24’ (32-47). Η ενέργεια του Κάμινγκς (με ασίστ «πάρε βάλε» στον Μπάκνερ και σκορ), επέτρεψαν στον Αρη να πλησιάσει στους 8 πόντους (27’ 39-47), αναγκάζοντας τον Τσάβι Πασκουάλ να επαναφέρει στο παρκέ τον Μπουρούση.

Η παρουσία του διεθνή σέντερ αντιμετωπίστηκε με αποτελεσματικές αλληλοκαλύψεις στην άμυνα από τους Θεσσαλονικείς, πρακτική που συνδυαστικά με την εκτελεστική δεινότητα του, από το τρίποντο, του Τζένκινς και τη βοήθεια του Γιάνκοβιτς, «έριξαν» τη διαφορά στο μισό καλάθι (32’ 50-51).

Εκεί… μίλησε ξανά ο Μπουρούσης. Με 4/4 βολές (έχοντας πάρει νωρίτερα το 5ο φάουλ του Τζένκινς και το τρίτο του Κάμινγκς), 1/1 δίποντο, έδωσε στον Παναθηναϊκό την ώθηση που χρειαζόταν για να κάνει το συνολικά 9-0 σερί του (μεσολάβησε και τρίποντο από τον Νίκο Καλάθη) και να προηγηθεί με +10 (34’ 50-60).

Ο Αρης προσπάθησε να αντιδράσει (36’ 54-62), οι «πράσινοι», ωστόσο, φρόντισαν να του κόψουν την… όρεξη. Με τον Σίνγκλετον αρχικά και τον Ρίβερς, στην πορεία, πήγαν στο +12 (38’ 54-66), «καθαρίζοντας» ουσιαστικά με την κατάκτηση της νίκης.

Δεκάλεπτα: 14-17, 28-36, 45-51, 59-71

Διαιτητές: Αναστόπουλος, Καρακατσούνης, Δεσλής

ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος, Τσαϊρέλης 8, Τζένκινς 9 (2), Κάμινγκς 17 (3), Ζάρας 2, Μούρτος 2, Σίμτσακ, Μπάκνερ 14, Γιάνκοβιτς 2, Ντραγκίσεβιτς 5

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 16 (1), Νίκολς 4, Ρίβερς 13 (3), Μποχωρίδης, Φώτσης 8 (2), Παππάς 10 (2), Φελντέιν, Χαραλαμπόπουλος 2, Μπουρούσης 12, Καλάθης Ν. 6 (2)

* Συμμετείχε στην προθέρμανση, δε χρησιμοποιήθηκε, εν τέλει, για τον Αρη ο τραυματίας, Ντέβιν Μαρμπλ.

* Στα επίσημα του Αλεξανδρείου βρέθηκε, μετά από αρκετό καιρό, ο Νίκος Λάσκαρης. Ο διοικητικός επικεφαλής των «κίτρινων» παρακολούθησε την αναμέτρηση έχοντας δίπλα του τον πρόεδρο της ΚΑΕ, Λευτέρη Αρβανίτη.