Η προσεχής αντίπαλος της Εθνικής μας ομάδας, λοιπόν, παλεύει να ξαναβρεθεί στο επίπεδο που μπορεί και θέλει, μέχρι και τον επόμενο μήνα, όταν αρχικά θα φιλοξενήσει την Ελλάδα, προτού ταξιδέψει στο «Γ.Καραϊσκάκης» για τη ρεβάνς των μπαράζ.

Ο αναβρασμός έπειτα από την ισοπαλία με τη Φινλανδία, οδήγησε στην άμεση λήψη της απόφασης της αλλαγής προσώπου στον πάγκο, προκειμένου να εξαντληθούν με αυτό τον τρόπο οι πιθανότητες να προλάβει η ομάδα και να διεκδικήσει και στα Play-offs ένα από τα «εισιτήρια» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Με τους διεθνείς να κατακρίνουν τον τρόπο που τους παρέτασσε στον αγωνιστικό χώρο ο Τσάτσιτς, ο Ζλάτκο Ντάλιτς – επί χρόνια κόουτς στο τμήμα κ-21 – κράτησε το «τιμόνι» και οι Κροάτες το πήραν… πατριωτικά. Αντέδρασαν απέναντι στην Ουκρανία στο Κίεβο και με το υπέρ τους 2-0 χάρη σε δύο γκολ του Κράμαριτς πέρασαν έσωσαν την παρτίδα…

Η εθνική ομάδα της Κροατίας θέλει να περάσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα αυτό το στάδιο της αναπροσαρμογής και να βρίσκεται σε απόλυτη ετοιμότητα όταν θα διεξαχθούν τα ματς των μπαράζ.

Οι Κροάτες, την καλύτερη πορεία τους σε μεγάλη διοργάνωση, την έκαναν στο Παγκόσμιο του 1998, όταν έπειτα από αγώνες μπαράζ βρέθηκαν στα γήπεδα της Γαλλίας κι εκεί αποκλείστηκαν στα ημιτελικά από τους διοργανωτές, οι οποίοι κατέκτησαν και το τρόπαιο.

Χρησιμοποιούν το 4-2-3-1, είχαν την 4η καλύτερη άμυνα στα προκριματικά με 4 γκολ παθητικό, ενώ απέναντι στην Εθνική μας μετρούν δυο ήττες, τρεις ισοπαλίες και μόλις μια ήττα!

Τα αποτελέσματα της Κροατίας στον 9ο όμιλο των προκριματικών:

5/9/2016 Κροατία – Τουρκία 1-1

6/10/2016 Κόσοβο – Κροατία 0-6

9/10/2016 Φινλανδία – Κροατία 0-1

12/11/2016 Κροατία – Ισλανία 2-0

24/03/2017 Κροατία – Ουκρανία 1-0

11/06/2017 Ισλανδία – Κροατία 1-0

03/09/2017 Κροατία – Κόσοβο 1-0

05/09/2017 Τουρκία – Κροατία 1-0

06/10/2017 Κροατία – Φινλανδία 1-1

09/10/2017 Ουκρανία – Κροατία 0-2

Το ρόστερ της Κροατίας όπως αγωνίστηκε στα δύο τελευταία ματς των προκριματικών με Φινλανδία και Ουκρανία τον Οκτώβριο

Τερματοφύλακες

Ντόμινικ Λιβάκοβιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ)
Λόβρε Κάλινιτς (Γάνδη)
Ντάνιελ Σούμπασιτς (Μονακό)

Αμυντικοί

Σίμε Βρσάλκο (Ατλέτικο Μαδρίτης)
Αντόνιο Μίλιτς (Οστάνδη)
Ματέι Μίτροβιτς (Μπεσίκτας)
Ντέγαν Λόβρεν (Λίβερπουλ)
Ζόραν Νίζιτς (Χάιντουκ Σπλιτ)
Ντόμαγκογ Βίντα (Ντιναμό Κιέβου)
Γιόζιπ Πίβαριτς (Ντιναμό Κιέβου)

Μέσοι

Ιβάν Πέρισιτς (Ίντερ)
Ιβάν Ράκιτιτς (Μπαρτσελόνα)
Λούκα Μόντριτς (Ρεάλ Μαδρίτης)
Μάρκο Ρογκ (Νάπολι)
Φιλίπ Μπράνταριτς (Ριέκα)
Μίλαν Μπαντέλι (Φιορεντίνα)
Μάριο Πάσαλιτς (Σπαρτάκ Μόσχας)

Επιθετικοί

Ιβάν Σαντίνι (Καέν)
Αντρέι Κράμαριτς (Χόφενχαϊμ)
Ντούγε Τσοπ (Σταντάρ Λιέγης)
Μάριο Μάντζουκιτς (Γιουβέντους)