Οι επιπτώσεις θα ήταν ασύλληπτα δυσμενέστερες αν επρόκειτο για ισλαμικό τρομοκρατικό χτύπημα. Ωστόσο, ακόμη κι έτσι, η πένθιμη ατμόσφαιρα και η μαζική αστυνομική παρουσία στα τουριστικά hotspots της Τσεχίας δεν είναι ό,τι καλύτερο.

Προτού συμβεί αυτή η απροσδόκητη τραγωδία στην καρδιά της Ευρώπης, τα στοιχεία έδειχναν πως οι Ευρωπαίοι δεν έχουν ακόμη εκτονωθεί από τον εγκλεισμό της Covid-19, γι’ αυτό και μετά τη λήξη του δίνουν τα ρέστα τους και τα φετινά Χριστούγεννα. Η ζήτηση για δημοφιλείς προορισμούς ξεπερνά τα επίπεδα του 2022 παρά τις προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο τρομοκρατικών χτυπημάτων εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

Μπορεί στη Βηθλεέμ να ματαιώθηκαν φέτος οι εορτασμοί για τη Γέννηση του Θεανθρώπου και η τουριστική κίνηση στους Αγίους Τόπους να έχει πέσει στο μηδέν. Αυτό όμως δεν επηρεάζει τη διάθεση των Ευρωπαίων για χαλάρωση, ψώνια και διακοπές στο εξωτερικό (τουλάχιστον ως το απόγευμα της Πέμπτης).

Ηδη πάντως οι χριστουγεννιάτικες αγορές και τα δημοφιλή αξιοθέατα σε πόλεις όπως το Μόναχο και το Παρίσι ξεχειλίζουν από επισκέπτες, ενώ σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρίας ταξιδιωτικών δεδομένων Forward Keys, η τουριστική ταξιδιωτική κίνηση στο χώρο των «27» και της Βρετανίας προβλέπεται φέτος αυξημένη κατά 22% σε σχέση με τη χρονιά που πέρασε.

Οπως επισημαίνουν οι ειδικοί αναλυτές του χώρου, για πολλούς Ευρωπαίους τα φετινά Χριστούγεννα είναι η ευκαιρία να ξαναδούν συγγενείς και αγαπημένα πρόσωπα στο εξωτερικό για πρώτη φορά ύστερα από τρία χρόνια!

Αυτό δεν σημαίνει ότι στο πίσω μέρος του μυαλού τους δεν υπάρχει η ανησυχία πως μέσα στην ανεμελιά, τα φώτα και την πολυκοσμία της περιόδου μπορεί να βρεθούν στο λάθος μέρος την ακατάλληλη στιγμή. Στο τέλος Νοεμβρίου Ευρωπαίου αξιωματούχοι των υπηρεσιών ασφαλείας προειδοποίησαν ότι λόγω του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς ελλοχεύει αυξημένος κίνδυνος τρομοκρατικών επιθέσεων στην Ευρώπη από «μοναχικούς λύκους» του Ισλάμ, συχνά υπεράνω υποψίας. Σε επιθέσεις δύο τέτοιων ατόμων σε Βέλγιο και Γαλλία τον Οκτώβριο έχασαν τη ζωή τους τρεις άνθρωποι, ενώ τόσο στις δύο χώρες όσο και σε Αυστρία, Σλοβενία και Βοσνία-Ερζεγοβίνη οι Αρχές αύξησαν τα επίπεδα αντιτρομοκρατικού συναγερμού. Η Ιταλία μάλιστα επανέφερε τους συνοριακούς ελέγχους με τη Σλοβενία επικαλούμενη το φόβο διείσδυσης τρομοκρατών στις γιορτές.

Για το λόγο αυτό, μετά τις 24 Νοεμβρίου παρατηρήθηκε μια ανεπαίσθητη πλην ορατή αύξηση στις ακυρώσεις κρατήσεων το διάστημα 21-31 Δεκεμβρίου από 2,4% σε 3%.

Σε γενικές γραμμές πάντως οι τουρίστες εξακολουθούν να κατακλύζουν τους δημοφιλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς δείχνοντας εμπιστοσύνη στους μηχανισμούς ασφαλείας.

«Αισθάνομαι πολύ ασφαλής έχοντας ταυτόχρονα πλήρη συναίσθηση του τι συμβαίνει στον κόσμο. Είναι κάτι που σκέφτομαι καθημερινά, τόσο τις συγκρουσιακές καταστάσεις στην Ευρώπη όσο και τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters η Αμερικανίδα τουρίστρια από τη Βοστόνη Γκουέν Φιτζέραλντ, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στη χριστουγεννιάτικη αγορά του Μονάχου. «Εχω όμως τόση ανάγκη να ξεδώσω», συνέχισε, «που ξεχνάω το φόβο».

Πρωταθλήτριες των φετινών χριστουγεννιάτικων αφίξεων είναι η Ιταλία, η Αυστρία και η Σουηδία, με αυξημένη κατά 25% κίνηση σε σχέση με πέρυσι. Ως ένα βαθμό οι τουρίστες έχουν μάθει να ζουν με το φόβο και να μην ακυρώνουν τα γιορτινά πλάνα τους, επειδή με τις συνεχείς προειδοποιήσεις και την εμφανή κινητοποίηση των ευρωπαϊκών Αρχών τούς δημιουργείται ένα αίσθημα ασφάλειας.

«Είμαστε μόλις μία μέρα εδώ. Από την πρώτη στιγμή που επισκεφθήκαμε το κέντρο του Μονάχου είδαμε έντονη την παρουσία της αστυνομίας και υπαλλήλων ασφαλείας, κι αυτό μας κάνει να νιώθουμε ασφαλείς», δήλωσε ο Ισπανός τουρίστας Ντάνι Σάντσεθ από τη Βιγιαρεάλ.