Όταν ο Έρικ εκμυστηρεύτηκε στον ψυχίατρό του τον Μάρτιο του 1990 ότι είχαν σκοτώσει τους γονείς τους, τα αδέρφια συνελήφθησαν. Αν και δεν αρνήθηκαν ότι τους δολοφόνησαν, η υπεράσπιση των αδελφών ήταν ότι φοβούνταν ότι ο πατέρας τους θα τους σκότωνε, αφού για χρόνια τους κακοποιούσε σεξουαλικά.
Όμως, μετά από δύο δίκες, και τα δύο αδέρφια κρίθηκαν ένοχοι για φόνο πρώτου βαθμού και καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη.
Όμως, δεδομένου ότι έχει ανανεωθεί το ενδιαφέρον για την υπόθεση από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης μετά από νέα στοιχεία που ήρθαν στο φως που φέρεται να αποδεικνύουν ότι είχαν υποστεί χρόνια κακοποίησης, ένας δικαστής αποφάσισε να εξετάσει ξανά την υπόθεσή τους.
Ο Τζορτζ Γκασκόν, ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, συνέστησε να καταδικαστούν οι αδερφοί Μενέντες για τις δολοφονίες των γονιών τους το 1989, ένα βήμα που αναμένεται να οδηγήσει στην απελευθέρωσή τους, αλλά αυτό αναβλήθηκε για τα τέλη Ιανουαρίου.
Ο Γκασκόν δήλωσε ότι η απόφασή του επηρεάστηκε από διάφορους παράγοντες, όπως ότι και οι δύο υπήρξαν υπόδειγμα κρατουμένων, δημιούργησαν ειδικά προγράμματα για την σεξουαλική κακοποίηση, με συνεχή καθοδήγηση και βοήθεια σε όσους την έχουν υποστεί, ενώ συνέχισαν την τριτοβάθμια εκπαίδευση αν και δεν είχαν καμία ελπίδα να αποφυλακιστούν.
Ο Γκασκόν σημείωσε επίσης ότι αν γινόταν σήμερα η δίκη, και δεδομένης της σημερινής βαθύτερης κατανόησης των επιπτώσεων της σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης στα παιδιά, πιστεύει ότι πιθανότατα θα είχε διαφορετική προσέγγιση.
Ωστόσο, οι επικριτές του Γκασκόν λένε ότι επέλεξε να εμπλακεί στην υπόθεση μόνο ως μια ύστατη προσπάθεια να βοηθήσει τα ποσοστά του στις δημοσκοπήσεις για την επανεκλογή του.
Η ήττα του, από τον Nathan Hochman, είχε ως αποτέλεσμα η υπόθεση να βρεθεί στον «αέρα».
Ο νέος εισαγγελέας υποσχέθηκε ότι θα είναι πιο σκληρός με το έγκλημα. Αναλαμβάνει τα καθήκοντά του στις 2 Δεκεμβρίου, και μια κρίσιμη ακρόαση για την εξέταση της ενδεχόμενης νέας καταδίκης των αδελφών Μενέντεζ έχει προγραμματιστεί για τις 11 Δεκεμβρίου.
Η αλλαγή στην ηγεσία του γραφείου του εισαγγελέα έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της υπόθεσης.
34 χρόνια είναι πίσω από τα κάγκελα – τρεις φορές περισσότερο από την ποινή που θα λάμβαναν αν είχαν καταδικαστεί για ανθρωποκτονία από πρόθεση. Η ιστορία τους έχει τραβήξει την προσοχή μιας νέας γενιάς, με τους θεατές του TikTok να ζητούν την επανεξέταση της υπόθεσης.
Η δεύτερη δίκη δεν τελείωσε παρά μόνο το 1996 – μόνο λίγους μήνες αφότου ο εισαγγελέας του LA έχασε την υπόθεση OJ Simpson. Ο δημοσιογράφος Robert Rand είπε: «Πιστεύω ότι ο Lyle και ο Erik πλήρωσαν το τίμημα για την αθώωση του OJ. Το γραφείο του Εισαγγελέα ήταν αποφασισμένο να κερδίσει με κάθε κόστος».
Ενώ εξακολουθούν να μην πληρούν τις προϋποθέσεις για αποφυλάκιση υπό όρους, τον Μάιο του 2023 οι δικηγόροι των αδελφών υπέβαλαν ξανά αίτηση για νομική επανεξέταση, επικαλούμενοι νέα στοιχεία που ήρθαν στο φως. Ο Κλιφ Γκάρντνερ, δικηγόρος ποινικής υπεράσπισης που ειδικεύεται στην εκπροσώπηση μετά την καταδίκη, λέει ότι υπάρχουν δύο νέα στοιχεία που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την απαγγελία των αδελφών για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Ο Κλιφ είπε: «Το ένα, είναι ένα γράμμα που έγραψε ο Έρικ στον ξάδερφό του, Άντι. Άντι Κάνο. Ο Έρικ είπε στον Άντι όταν ήταν 13 ετών: «Αγγίζει ο μπαμπάς σου το πέος σου». «Ο πατέρας μου αγγίζει το πέος μου και λέει ότι είναι ο τρόπος που οι πατεράδες εκφράζουν την αγάπη τους. Σε μία δεύτερη επιστολή του Δεκεμβρίου 1988 ο Έρικ γράφει στον Άντι, «Άντι, συμβαίνει ακόμα». Και αυτό το γράμμα γράφτηκε περίπου πέντε ή έξι μήνες πριν από τους πυροβολισμούς. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποδεικτικό στοιχείο.
«Το άλλο νέο στοιχείο έρχεται από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 – όπου ο José ήταν στέλεχος στην RCA, και η RCA είχε υπογράψει το Menudo που ήταν μια ομάδα αγοριών. Ένα από τα μέλη του Menudo δήλωσε ότι είχε βιαστεί πολλές φορές από τον José Menendez.
«Οι ισχυρισμοί του για σεξουαλική επίθεση είναι τρομακτικά παρόμοιοι με εκείνους των αδελφών Μενέντεζ. Οι υποστηρικτές των αδελφών ελπίζουν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα δίκη». Ο παραγωγός του Law and Order, Ντικ Γουλφ, λέει ότι οι καιροί και οι συμπεριφορές έχουν σίγουρα αλλάξει από τη δεκαετία του ’90 και τώρα γνωρίζουμε πολλά περισσότερα για την κακοποίηση των ανδρών. «Το ίδιο το έγκλημα ήταν φρικτό, αλλά αν είχε συμβεί τώρα, θα είχαν καταδικαστεί σε ανθρωποκτονία και όχι σε φόνο».
Ειδήσεις σήμερα
Πότε και τι ώρα πληρώνονται οι συντάξεις Δεκεμβρίου και τα επιδόματα του ΟΠΕΚΑ
Μετρό Θεσσαλονίκης: Αυτές θα είναι οι πινακίδες με το «μ» [βίντεο]
Ροή Ειδήσεων 
