Πρόκειται για μια αλλαγή στον τρόπο σκέψης των αδελφών, οι οποίοι έχουν περάσει περισσότερα από 30 χρόνια στη φυλακή για τη δολοφονία των γονιών τους στο σπίτι τους στο Μπέβερλι Χιλς.

“Εγώ και ο αδελφός μου είμαστε προσεκτικά αισιόδοξοι”, δήλωσε ο Λάιλ, 57 ετών, σε πρόσφατη συνέντευξή του από τη φυλακή με την TMZ, η οποία μεταδόθηκε από το Fox.

“Η ελπίδα για το μέλλον είναι πραγματικά κάτι καινούριο για εμάς. Νομίζω ότι και ο Έρικ θα συμφωνούσε με αυτό. Δεν είναι κάτι που σκεφτόμαστε για πολύ”, πρόσθεσε.

Οι αδελφοί Μενέντεζ καταδικάστηκαν για πρώτη φορά για φόνο πρώτου βαθμού το 1996 και καταδικάστηκαν σε ισόβια χωρίς αναστολή για τις δολοφονίες των γονιών τους, Κίτυ και Χοσέ Μενέντεζ το 1989 με καραμπίνα.

Η υπόθεση συγκλόνισε το έθνος – όχι μόνο λόγω της φρικτής φύσης του εγκλήματος, αλλά και λόγω του δράματος στην αίθουσα του δικαστηρίου που ακολούθησε.

Η πρώτη δίκη τους κατέληξε σε αδιέξοδο μετά από τη μαρτυρία και των δύο αδελφών, οι οποίοι περιέγραψαν χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης που ισχυρίστηκαν ότι είχαν υποστεί από τον πατέρα τους, έναν ισχυρό εκτελεστικό της μουσικής βιομηχανίας.

Ωστόσο, οι εισαγγελείς στη δεύτερη δίκη αμφισβήτησαν αυτούς τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι οι αδελφοί είχαν ενεργήσει από απληστία και ήθελαν να κληρονομήσουν την περιουσία των γονιών τους. Το δικαστήριο συμφώνησε και οι αδελφοί καταδικάστηκαν σε ισόβια φυλάκιση χωρίς δυνατότητα αναστολής.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, οι αδελφοί συνέχισαν τις εφέσεις τους και πρόσφατα έμαθαν ότι θα λάβουν τελικά μια ακρόαση για αναστολή.

Με την ακρόαση αυτή να έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο και μια ακρόαση για νέα καταδίκη στα μέσα Απριλίου, οι αδελφοί σκέφτονται πώς θα ζήσουν τη ζωή τους αν αφεθούν ελεύθεροι.

“Αυτό που θέλω να κάνω στην καθημερινή μου ζωή είναι πολύ κοντά σε αυτό που κάνω εδώ. Θέλω να γίνω υπερασπιστής των ανθρώπων που υποφέρουν σιωπηλά”, δήλωσε ο 54χρονος Έρικ.

“Εγώ και ο Λάιλ αν καταφέρουμε να βγούμε έχουμε αποφασίσει να μην κοιτάξουμε πίσω. Οι ζωές μας θα περάσουν δουλεύοντας με τη φυλακή και κάνοντας τη δουλειά που κάνουμε εδώ, έξω από αυτή”, πρόσθεσε.

Μέρος της αίτησης για αναστολή βασίζεται σε μια αξιολόγηση κινδύνου που θα κρίνει αν οι αδελφοί θεωρούνται ακόμα απειλή για την κοινωνία.

Οι αδελφοί δηλώνουν ότι έχουν αλλάξει στη φυλακή.

“Προσπαθώ να γίνω καλύτερος άνθρωπος κάθε μέρα, και θέλω να γίνω κάποιος που η οικογένειά μου να μπορεί να είναι περήφανη”, είπε ο Έρικ. “Αυτό που έχω εξελιχθεί να είμαι, αυτό που έχω δει τον Λάιλ να εξελίσσεται. Αρχίζω να μου αρέσω, να είμαι περήφανος για τον εαυτό μου και να διαπιστώνω ότι είναι εντάξει να μου αρέσει ο εαυτός μου.”

Κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στη φυλακή, τόσο ο Έρικ όσο και ο Λάιλ έχουν ξεκινήσει προγράμματα αποκατάστασης για άτομα με αναπηρίες και ηλικιωμένους κρατούμενους και έχουν διδάξει μαθήματα για την αντιμετώπιση τραυμάτων και τον διαλογισμό.

“Οι καλύτερες στιγμές μας είναι εκείνες που δεν λέγονται, όταν απλώς βοηθάμε κάποιον, ή βοηθάμε ένα ζώο, ή κάνουμε κάποιον να χαμογελάσει που νιώθει πεσμένος και ίσως να είχε βλάψει τον εαυτό του αν δεν ήμασταν εκεί”, είπε ο Έρικ, μιλώντας για την εθελοντική τους εργασία στη φυλακή.

Παρά την επερχόμενη ακρόαση για αναστολή, το μέλλον των αδελφών και οι άλλοι πιθανοί τρόποι ελευθερίας παραμένουν αβέβαιοι.

Ωστόσο, η κοινή γνώμη παραμένει διχασμένη.

Στο ίδιο ειδικό πρόγραμμα της TMZ, ο Alan Abrahamson, πρώην δημοσιογράφος της Los Angeles Times που κάλυψε τις δίκες των Μενέντεζ τη δεκαετία του 1990, είπε ότι οι αδελφοί είναι “δύο από τους πιο ικανούς και επιδέξιους ψεύτες”.

“Τα αδέρφια είναι πολύ ικανοί στο να αλλάζουν και να γίνονται αυτό που θέλουν οι άλλοι να είναι”, είπε ο Abrahamson.

Αυτό είναι μια σκέψη που μοιράζεται και ένας πρώην ντετέκτιβ του Beverly Hills, ο οποίος ανέλαβε την έρευνα για τις δολοφονίες εκείνη την εποχή.

“Αυτή είναι η πιο φρικτή υπόθεση δολοφονίας που έχω ζήσει”, δήλωσε ο Tom Linehan στην TMZ. Πιστεύει ότι οι αδελφοί Μενέντεζ ήταν δολοφόνοι που κινήθηκαν από το χρήμα και μεγάλωσαν παίρνοντας ακριβώς ό,τι ήθελαν.

“Αν κάποιος αμφισβητούσε αυτό που ήθελαν να κάνουν, θα τους έβγαζαν από τη μέση αν χρειάζονταν”, πρόσθεσε ο Linehan.

Όσο για τους αδελφούς, πρέπει να ελπίζουν ότι η επιτροπή αποφυλάκισης θα δει τα πράγματα διαφορετικά, οπότε θα συνεχίσουν να παλεύουν την νομική τους υπόθεση.

“Ποτέ δεν ξέρεις πόσο καιρό θα είσαι ευλογημένος να ζεις πάνω στη Γη, οπότε δεν καθόμαστε να περιμένουμε κάτι”, είπε ο Λάιλ.