Η ελληνική αποστολή καθυστέρησε να ξεκινήσει, αφού δυσκολεύτηκε στην αναζήτηση καυσίμων.

Η απομάκρυνση των Ελλήνων από την περικυκλωμένη από τις ρωσικές δυνάμεις Μαριούπολη εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό θρίλερ. Οπως μετέδωσαν δημοσιογράφοι που βρίσκονται στο κομβόι, τα πρώτα αυτοκίνητα δέχθηκαν πυρά από αγνώστους ενώ ρωσικά τανκς σημάδευαν τους Ελληνες με τα κανόνια τους. Η αυτοκινητοπομπή ξεκίνησε στις 11 το πρωί από τη Μαριούπολη, συνοδευόμενη από τον πρέσβη Φραγκίσκο Κωστελλένο και μετά από μια πολύωρη Οδύσσεια έφτασε το βράδυ στη Ζαπορίζια.

«Το καλό είναι πως είμαστε όλοι ασφαλείς και εγώ και όλοι οι συνάδελφοι. Δεν έχει χτυπήσει κανείς, αλλά ήταν μια πάρα πολύ δύσκολη διαδικασία. Βρεθήκαμε ανάμεσα σε διασταυρούμενα πυρά», ανέφερε στον ΣΚΑΪ ο απεσταλμένος του δημοσιογράφος, Σταύρος Ιωαννίδης. Και περιέγραψε τα όσα τρομακτικά βίωσε.

«Στην εναλλακτική διαδρομή που ακολουθήσαμε, επειδή είχε κατεδαφιστεί μια γέφυρα 5 χλμ. μακριά από τη Μαριούπολη, ξαφνικά σταματάμε σε ένα χωματόδρομο. Βλέπουμε ότι δεν μπορούμε να περάσουμε και ακούμε πυροβολισμούς. Οι σφαίρες σφύριζαν δίπλα μας. Ακούγαμε τον ήχο του μετάλλου που χτυπάει η σφαίρα. Δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε ποιος πυροβολούσε και έπρεπε αμέσως να κάνουμε αναστροφή και να φύγουμε. Ηταν πολύ δύσκολο γιατί ήμασταν 30 αυτοκίνητα».

Οπως είπε, «σε ένα από τα checkpoints βρήκαμε έναν ουλαμό με ρωσικά τεθωρακισμένα. Κατέβηκε ο πρέσβης μας για να διαπραγματευτεί και ξαφνικά βλέπουμε την κάννη του άρματος να σημαδεύει το κομβόι και άλλους 30 στρατιώτες να έχουν στραμμένα τα όπλα τους πάνω μας. Εκεί παγώσαμε και παραμείναμε ακίνητοι. Είχαμε πραγματικά κοκαλώσει. Υπήρχε ελεύθερος σκοπευτής που διαρκώς βλέπαμε ότι κοιτούσε τα αυτοκίνητα το ένα πίσω από το άλλο».

Από την πλευρά του, ο απεσταλμένος του ΑΝΤ1, Χρήστος Μαζανίτηςν περιέγραψε: «Στο χωριό Μανγκούς, που είχε βομβαρδιστεί νωρίτερα, είχαν ξεσπάσει πυρκαγιές και οι κάτοικοι βρίσκονταν σε απόγνωση. Το κομβόι δεν μπόρεσε να βγει από εκεί, καθώς οι Ουκρανοί είχαν βομβαρδίσει τη γέφυρα. Σε μια προσπάθεια να ξεφύγει, η αυτοκινητοπομπή πέρασε μέσα από χωράφια όπου δέχθηκε πυρά αγνώστων, τα οποία μάλιστα χτύπησαν δύο ελαστικά αυτοκινήτων του κομβόι. Στο ένα ήταν δύο γυναίκες με τα παιδιά τους».

Είχαν προηγηθεί πληροφορίες τις οποίες μετέδιδαν ουκρανικά Μέσα Ενημέρωσης ότι ενδέχεται ο ρωσικός στρατός να χτυπήσει το ελληνικό κομβόι ώστε να κατηγορηθούν οι Ουκρανοί που μάχονται στην περιοχή.