Η Αρχαία Μεσσήνη οικοδομήθηκε το 369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, ύστερα από τη μάχη των Λεύκτρων, στην οποία νίκησε τους Σπαρτιάτες, εισέβαλε στη Λακωνία και ελευθέρωσε τους Μεσσήνιους από τη σπαρτιατική κυριαρχία. Η συγκεκριμένη θέση για την ίδρυση της Αρχαίας Μεσσήνης λέγεται πως επιλέχθηκε ύστερα από την ανακάλυψη του σημείου όπου βρισκόταν η διαθήκη του Αριστομένη, Μεσσήνιου ήρωα, που έγινε με τη μεσολάβηση ιερέων και μάντεων. Η διάταξη ακολουθούσε το λεγόμενο ιπποδάμειο σύστημα, όπου όλα τα οικοδομήματα έχουν τον ίδιο προσανατολισμό και ο χώρος διαιρείται σε οριζόντιους και κάθετους άξονες.

Η πόλη παρέμεινε πολιτιστικό κέντρο (και ίσως και πολιτικό κέντρο) της Μεσσηνίας κατά τα ρωμαϊκά χρόνια και τουλάχιστον μέχρι τα τέλη του 4ου αι. μ.Χ. Το 365 ο μεγάλος σεισμός που χτύπησε την Ανατολική Μεσόγειο πιθανότατα είχε σημαντικές επιπτώσεις και στη Μεσσήνη. Το 395 η επιδρομή των Γότθων του Αλάριχου υποτίθεται πως έδωσε το αποφασιστικό πλήγμα στην πόλη. Τότε οι λιγοστοί πια κάτοικοί της θα άρχισαν να εγκαθίστανται σε ασφαλέστερους οικισμούς και η θέση να ερημώνεται. Η Μεσσήνη από τον 5ο αι. και ύστερα έγινε και πάλι σημαντικός οικισμός της περιοχής.

Το τείχος που περιέβαλλε την Αρχαία Μεσσήνη έχει συνολικό μήκος 9 χιλιομέτρων. Προστάτευε την πόλη από όλες τις κατευθύνσεις, εκτός από τα βορειοανατολικά, όπου στεκόταν σαν φυσικό οχυρό η Ιθώμη. Είχε δύο μνημειακές πύλες, την Αρκαδική Πύλη  (ή πύλη της Μεγαλόπολης) και τη Λακωνική, η οποία δεν σώζεται. Σήμερα διατηρείται καλύτερα στη βόρεια πλευρά του. Το Θέατρο της Μεσσήνης είναι το πρώτο μνημείο που συναντά κανείς στον αρχαιολογικό χώρο. Ανάμεσα στο Θέατρο και την Αγορά της Αρχαίας Μεσσήνης αποκαλύφθηκε η Κρήνη της Αρσινόης που ήταν κόρη του μυθικού βασιλιά της Μεσσηνίας Λεύκιππου και μητέρα του Ασκληπιού. Αμέσως στα ανατολικά της κρήνης αρχίζουν τα όρια της αγοράς της Αρχαίας Μεσσήνης, ένα τεράστιο τετράγωνο προβαλλόμενο από στοές. Στην αγορά αυτή, της οποίας οι ανασκαφικές έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, διαδραματιζόταν κυρίως ο πολιτικός βίος της αρχαίας πόλης.

Το Ασκληπιείο ήταν ο επιφανέστερος χώρος της Αρχαίας Mεσσήνης, κέντρο της δημόσιας ζωής της πόλης, που λειτουργούσε παράλληλα με την αγορά. Περισσότερα από 140 βάθρα για χάλκινους ανδριάντες πολιτικών κυρίως προσώπων και πέντε εξέδρες περιέβαλλαν το δωρικό ναό, τα θεμέλια του οποίου δεσπόζουν στο κέντρο του Ασκληπιείου. Το Στάδιο και το Γυμνάσιο ανήκουν στα πλέον εντυπωσιακά, από άποψη διατήρησης οικοδομικά συγκροτήματα της Αρχαίας Μεσσήνης. Το Στάδιο περιλαμβάνει 18 κερκίδες με 18 σειρές εδωλίων, που διαχωρίζονται από κλιμακοστάσια και περιβάλλεται από δωρικές στοές. Τα περισσότερα ευρήματα από τις ανασκαφές φυλάσσονται στο Μουσείο Αρχαίας Μεσσήνης, το διώροφο κτήριο πριν από την είσοδο στον αρχαιολογικό χώρο.

Επισκεφθείτε τη Μονή Βουλκάνου 

Οικισμός και μοναστήρι της Μεσσηνίας, βρίσκεται στο όρος Ιθώμη, σε υψόμετρο 359 μέτρων και σε μικρή απόσταση από την Αρχαία Μεσσήνη. Η Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου Βουλκάνου είναι το ιστορικότερο και μεγαλύτερο μοναστήρι στη Μεσσηνία έχοντας μεγάλη εθνική και εκκλησιαστική δράση. Σήμερα η παλαιά μονή είναι κλειστή και λειτουργεί μόνο την περίοδο του Δεκαπενταύγουστου. Η νέα εορτάζει στις 15 Αυγούστου, ενώ στις 20 Σεπτεμβρίου γίνεται πολυήμερος εορτασμός και λιτάνευση της εικόνας στη Μεσσήνη. Ιδιαίτερη προσοχή και λατρευτικό ενδιαφέρον από μέρους του ευσεβούς λαού, ελκύουν οι εορτές και πανηγύρεις της μονής, τόσο τον Δεκαπενταύγουστο με τη μεταφορά της Εικόνας της Παναγίας στον θρόνο Της, στο μοναστήρι της Κορυφής και την έναρξη των εορταστικών ιερών ακολουθιών όσο και τη νύκτα της 19ης προς 20ή Σεπτεμβρίου με την Κάθοδο της Βουλκανιώτισσας στην πόλη της Μεσσήνης, σε ανάμνηση θαυματουργικής επεμβάσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, όταν φοβερή επιδημία πανούκλας είχε απλωθεί σε όλη σχεδόν τη Μεσσηνία και είχε σκορπίσει τον θάνατο και τη δυστυχία, γύρω στα 1755 και τότε πρωτολιτανεύτηκε η Αγία Εικόνα Της. Αυτή τη νύχτα, χιλιάδες άνθρωποι οδοιπορούν και ανάμεσά τους πολλά νέα παιδιά, συνοδεύοντας τη Βουλκανιώτισσα Κυρά και διανύοντας απόσταση 20 χιλιομέτρων πεζοπορίας.

Εξόρμηση στην Καλαμάτα

Ενας αγαπημένος προορισμός ακόμη και για Σαββατοκύριακο, καθώς απέχει δυόμισι ώρες από την Αθήνα και ο δρόμος είναι εξαιρετικά καλός. Σημείο συνάντησης είναι η μεγάλη κεντρική πλατεία Βασιλέως Γεωργίου, από όπου ξεκινά και  το πεζοδρομημένο τμήμα της κεντρικής οδού Αριστομένους με τα εμπορικά καταστήματα και καφέ. Δυτικά από την πλατεία, αναπτύσσεται η συνοικία γύρω από τον γραφικό σιδηροδρομικό σταθμό, με δίκτυο πεζοδρόμων, μικρά καφέ μπαρ και ταβέρνες.

Το Δημαρχείο, η Πινακοθήκη Σύγχρονης Ελληνικής Τέχνης με έργα ζωγραφικής, γλυπτικής και χαρακτικής, το Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο με ευρήματα που χρονολογούνται από την εποχή του χαλκού έως τους ρωμαϊκούς χρόνους, το Λαογραφικό και Ιστορικό Μουσείο με παραδοσιακά αντικείμενα, τοπικές ενδυμασίες και κειμήλια από την Ελληνική Επανάσταση του 1821, είναι επίσης κάποια από τα μέρη που πρέπει να επισκεφθείτε.

Αξιος αναφοράς είναι ο Μητροπολιτικός Ναός της Υπαπαντής του Χριστού, στην καρδιά του ιστορικού κέντρου της Καλαμάτας και κάτω από το περίφημο κάστρο των Βιλλαρδουίνων στην ομώνυμη πλατεία. Στο κέντρο της Καλαμάτας, στην πλατεία 23ης Μαρτίου, ο Ι. Ναός Αγίων Αποστόλων έχει ιδιαίτερη ιστορική σημασία. Χτισμένος στα βυζαντινά χρόνια, ο ναός έχει μείνει στην ιστορία, αφού εκεί πραγματοποιήθηκε, στις 23 Μαρτίου 1821, η δοξολογία για την απελευθέρωση της Καλαμάτας.

Ενα από τα «διαμάντια» της Καλαμάτας είναι η τεράστια οργανωμένη παραλία 4 χλμ. με ήσυχα πεντακάθαρα νερά που της χαρίζουν κάθε χρόνο τη γαλάζια σημαία. Το παραλιακό μέτωπο εκτείνεται κατά μήκος της λεωφόρου Ναυαρίνου και αποτελεί ένα από τα ομορφότερα σημεία της πόλης για βόλτα, ποδηλατάδα και φυσικά δροσερές βουτιές.

          Διαμονή

• Elysian Luxury Hotel & Spa, Συνοικιά Κορδία, Καλαμάτα, τηλ. 2721180100

• Garden City Resort, Κρήτης 52, Καλαμάτα, τηλ. 2721089700

• Belvedere Hotel, Βέργα Καλαμάτας, τηλ. 2721064505

• Horizon Blu, Πέτρου Καρακούση 1, Καλαμάτα, τηλ. 2721 080099

• DN Sea Apartments, Ναυαρίνου 99, Καλαμάτα, τηλ. 2721 023311

ΠΟΥ ΘΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΘΑ ΠΙΕΙΤΕ

• Νοτιάς, Υδρας και, Ποσειδώνος 4, Καλαμάτα, τηλ. 2721095280

• Fish & Pasta Kannas, Ποσειδώνος 12, Καλαμάτα, τηλ. 2721091596

• Τα Ρολλά, Σπάρτης 53, Καλαμάτα, τηλ. 2721026218

• Λιόπιτα, Ιατρόπουλου 12, Καλαμάτα, τηλ. 2721027661

• Κάρδαμο, Σιδηροδρομικού Σταθμού 21, Καλαμάτα 241, τηλ. 2721098091

• Οινοπαντοπωλείον, Υπαπαντής 32, Καλαμάτα, τηλ. 2721082759

Από το περιοδικό ΤΥΠΟΣ TV που κυκλοφορεί με τον Ελεύθερο Τύπο της Κυριακής 

Ακολούθησε το eleftherostypos.gr στο Google News και μάθε πρώτος όλες τις ειδήσεις 

• Ζώδια: Για ποιους γεννιέται μια νέα αρχή μετά την έκρηξη – Οι αστρολογικές προβλέψεις της εβδομάδας από τη Μάρι Γιόβα!
• J2US: Η Ιωάννα Τούνη ξετρέλανε τους πάντες με την εμφάνισή της [βίντεο]
• Αρκάς: Το ρητορικό ερώτημα του… Ισοβίτη!
• J2US: Επέστρεψε η Κατερίνα Στικούδη – Η εντυπωσιακή εμφάνιση [βίντεο]