Την τούρκικη ομάδα είχε συναντήσει και στα πλέι οφ της σεζόν 2012-13 πριν κατακτήσει τον δεύτερο σερί τίτλο της Ευρωλίγκας και τρίτο συνολικά, στο Φάιναλ Φορ του Λονδίνου.

Και τότε οι «ερυθρόλευκοι» είχαν το πλεονέκτημα έδρας, αλλά στο πέμπτο και τελευταίο ματς της σειράς στο ΣΕΦ χρειάστηκε να ανατρέψουν διαφορά 15 πόντων στο δεύτερο ημίχρονο για να πάρουν τη νίκη και την πρόκριση με 82-72.

«Η ομάδα έχει σφυρηλατηθεί σε τέτοιους αγώνες, έχει την εμπειρία να αντεπεξέλθει», δήλωσε ο Κώστας Παπανικολάου, που μαζί με τους Βασίλη Σπανούλη, Γιώργο Πρίντεζη και Βαγγέλη Μάντζαρη είναι οι παίκτες από το σημερινό ρόστερ του Ολυμπιακού, που είχαν αγωνιστεί στη σειρά κόντρα στην Εφές πριν από τέσσερα χρόνια.

«Είναι θέμα συγκέντρωσης και θέλησης να παρουσιαστείς έτοιμος σε αυτούς τους αγώνες υψηλού επιπέδου», εξήγησε ο 27χρονος φόργουορντ και υπογράμμισε: «Πρέπει όλοι να παρουσιαστούμε έτοιμοι 100%. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες».

Οι «ερυθρόλευκοι» θα συναντήσουν απόψε έναν παλιό γνώριμο, αλλά όχι φίλο λόγω του τρόπου που έφυγε από το «μεγάλο λιμάνι» χωρίς να περιμένει την πρόταση του Ολυμπιακού, τον Μπράιαντ Ντάνστον, που αγωνίστηκε στον Πειραιά για δύο σεζόν (2013-15) και ο οποίος με τον Γάλλο γκαρντ Τόμας Ερτέλ συγκροτούν τον επιθετικό άξονα της τουρκικής ομάδας. Πολύ σημαντικός παίκτης για την Εφές είναι, επίσης, ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ Ντέρικ Μπράουν.

«Η Εφές είναι ομάδα με έφεση στο τρανζίσιον, συνεπώς ο έλεγχος του ρυθμού θα είναι κλειδί», τόνισε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, προπονητής των «ερυθρόλευκων», που δεν θα έχει στη διάθεσή του, τουλάχιστον, για τα δύο πρώτα ματς της σειράς τον τραυματία στον αριστερό αχίλλειο τένοντα Ματ Λοτζέσκι.

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου