Για τα εκατοντάδες γκολ και συμμετοχές σε ΑΕΚ και Εθνική ομάδα, τις προσωπικές και συλλογικές διακρίσεις και το πως από τη μεταγραφή στη Ρεάλ Μαδρίτης βρέθηκε να κάνει περιοδεία ως τραγουδιστής με τον Στέλιο Καζαντζίδη έχουν γραφτεί αυτές τις ημέρες αρκετά. Εμείς σήμερα θα σταθούμε στο ξεκίνημα της προσωπικής και αθλητικής του ζωής μέσα από τις δικές του αφηγήσεις στο ξεκίνημα της καριέρας του.

Ο πατέρας του Κώστας μεγαλώνει σε ορφανοτροφείο και φτάνει πρόσφυγας από τη Μικρά Ασία σε Πειραιά αρχικά και εν συνεχεία στη Νέα Νικομήδεια Βέροιας. Εκεί παντρεύεται την πρόσφυγα από τον Πόντο Ζωή και φέρνουν στον κόσμο τέσσερα παιδιά (Γιώργο, Δημήτρη, Σοφούλα, Ελένη). Ο νεαρός Δημήτρης ζει μια ήρεμη αγροτική ζωή, βοηθώντας στη καλλιέργεια των 30 στρεμμάτων της οικογένειας και τη φροντίδα των ζώων. Τελειώνει το δημοτικό και προσπαθεί να γίνει κουρέας δουλεύοντας για το χαρτζιλίκι στο κουρείο του χωριού, αλλά η μεγάλη του αγάπη για την οποία ξεκλέβει πάντα χρόνο είναι το ποδόσφαιρο.

Σε ηλικία 15 ετών παίζει ως έξω δεξιά στη τοπική ομάδα “Νέα Γενεά” στην οποία ο πατέρας του είναι έφορος, και παρότι οι χωριανοί τον φωνάζουν Κούλικα για το χαμηλό του ύψος το ταλέντο του τον οδηγεί δύο χρόνια μετά το 1960 στην ομάδα της Βέροιας με υποσχετική. Ο εκεί προπονητής του αλλάζει θέση βάζοντάς τον σέντερ φορ, αυτός τον δικαιώνει και πλέον οι προτάσεις από ομάδες Α Εθνικής κατηγορίας έρχονται άμεσα. Ο ίδιος είναι φίλος του ΠΑΟΚ αλλά όταν έρχεται πρόταση από την αγαπημένη του ομάδα ο τότε πρόεδρος της Βέροιας Κώστας Βοργιατζίδης τον συγκρατεί λέγοντας του :“Είσαι μεγάλος παίχτης, τ’ ακούς ;Μη κάνεις καμία γκάφα και πας σε ΠΑΟΚ ή Καλαμαριά για πενταροδεκάρες. Περίμενε την Αθήνα να σου χτυπήσει τη πόρτα. Η Αθήνα έχει ψωμί. Αν είναι να πνιγείς κάν’ το σε μεγάλο ποτάμι ”…

Πράγματι, ενάμιση χρόνο μετά, Χριστούγεννα του 1961, βρίσκεται να δοκιμάζεται σε προπόνηση της ΑΕΚ στην Αθήνα, όπου του πετούν μια μπάλα λέγοντας “Κάνε ότι νομίζεις”. Όταν βλέπουν τι μπορεί να κάνει ξεκινούν άμεσα σκληρές διαπραγματεύσεις με την πρώτη του ομάδα στην οποία η ΑΕΚ προσφέρει 75.000 χιλ δρχ και 125 στον παίχτη. Μπροστά στον κίνδυνο ναυαγίου της μεταγραφής αλλά και της καριέρας του ο Παπαϊωάννου υποχωρεί δεχόμενος να πάρει μόνο 25χιλ και 175χιλ. η πρώην ομάδα του.

Η μεταγραφή ολοκληρώνεται και ο Δημήτρης Παπαϊωάννου ξεκινά το 1962 τη μεγάλη του πορεία σε ΑΕΚ και Εθνική ομάδα. Εκείνη την περίοδο δίνει μια από τις πρώτες του συνεντεύξεις στον κορυφαίο στιχουργό και δημοσιογράφο Λευτέρη Παπαδόπουλο για την εφημερίδα “Μπάλα”. Εκεί, ο Παπαϊωάννου, που παρουσιάζεται ως “Μήτσος από τη Νικομήδεια”, μιλά για τη σχέση που αναπτύσσει με την ομάδα του “Δικέφαλου” και τα ποδοσφαιρικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Για όλα τα υπόλοιπα μίλησε, σχεδόν για δύο δεκαετίες, στο γήπεδο … : “Αγαπώ την ΑΕΚ σα να έπαιζα σε αυτήν από την ώρα που γεννήθηκα. Αγαπώ τους συναδέλφους μου βαθειά, όμορφα γιατί με δέχτηκαν με ειλικρίνεια κοντά τους και μου συμπαραστάθηκαν στα πρώτα μου βήματα. Αγαπώ τις αμέτρητες χιλιάδες των οπαδών της ομάδας μου, που από την πρώτη κιόλας ημέρα με έκαναν να τρέχω στα γήπεδα σαν πολύπειρος παίχτης, και να μη χαθώ κάτω από τη βουή του πλήθους. Το βασικό μου προσόν είναι το ξεμαρκάρισμα. Εν συνεχεία μεγάλη εκτίμηση έχω στη ντρίπλα μου. Μετά έρχεται η κεφαλιά και το σούτ. Υστερώ στο δεξί πόδι. Κάνω όμως ειδικές προπονήσεις για να μη μου λένε ότι έχω μόνο για να περπατάω”.

Ειδήσεις σήμερα

Αποκλειστικό-Συντάξεις: Τα νέα εφάπαξ για 30 ταμεία [πίνακας]

Απεργία 16 Μαρτίου: Παραλύει η χώρα – Τι ισχύει για λεωφορεία, τρένα, μετρό – Κλειστά και τα σχολεία, ποιοι συμμετέχουν

«Πάγωσε» η Κόρινθος: Νεκρή 57χρονη – Την έσπρωξε η 89χρονη μητέρας της