Αναλυτικότερα, το National Geographic και οι φωτογραφίες των μανιταριών του Αγοραστού Παπατσάνη που εμφανίζονται στα δύο εξώφυλλα του, έλαβαν το τρίτο βραβείο στην κατηγορία «εξώφυλλο περιοδικού»! Τα βραβεία αποτελούν να αντίστοιχα «Όσκαρ» των φωτορεπόρτερ των Η.Π.Α.!

«Προφανώς, είμαι ενθουσιασμένος από την τιμητική διάκριση. Είναι κάτι που δεν το περίμενα. Αλλά, δεν είναι λίγο να βλέπεις το όνομά σου γραμμένο στη λίστα των βραβευθέντων ενός τόσο σημαντικού θεσμού», δήλωσε στο ET Magazine του Eleftherostypos.gr, ο διακεκριμένος φωτογράφος. Όπως διευκρίνισε, πέρσι ήταν η πρώτη φορά στα 137 χρόνια κυκλοφορίας του περιοδικού, που στο εξώφυλλό του φιγούραρε φωτογραφία από μανιτάρι. «Μάλιστα, όλο το δεκασέλιδο αφιέρωμα ήταν με φωτογραφίες μου, ενώ το τεύχος Απριλίου 2024 κυκλοφόρησε με δύο εξώφυλλα, ένα για την έντυπη έκδοση στα περίπτερα και ένα για την ηλεκτρονική που στέλνεται στους συνδρομητές. Ωστόσο, και τα δύο ήταν με φωτογραφίες μου», προσέθεσε. «Για εμένα το μανιτάρι είναι ένα παραμύθι. Δεν είναι απλά ο ανακυκλωτής και ο ρυθμιστής του δάσους. Στα μάτια μου, το μανιτάρι μπορεί να σε κάνει να φύγεις από την πραγματικότητα και να διαπιστώσεις ότι αυτή η πραγματικότητα είναι πιο φευγάτη και πιο φανταστική», είπε.

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην πρωτεύουσα του μανιταριού στην Ελλάδα, την πανέμορφη Δεσκάτη Γρεβενών. Από το 2000 άρχισε να ασχολείται με τα μανιτάρια. Αρχικά, από περιέργεια και ενδιαφέρον και μετέπειτα μαζί με τον «πρύτανη» του μανιταριού Γιώργο Κωνσταντινίδη, άρχισαν να περιηγούνται στα δάση αναζητώντας διάφορες ποικιλίες. Παράλληλα, ασχολούνταν επαγγελματικά με το βόλεϊ, συμμετέχοντας στην Α1 κατηγορία, έως το 2007 οπότε ένας σοβαρός τραυματισμός τον οδήγησε εκτός γηπέδων. Δύο χρόνια αργότερα, προέκυψε ο «φωτογραφικός έρωτας» για τα μανιτάρια. Το έργο του έχει παρουσιαστεί σε πολυάριθμες δημοσιεύσεις και έχει κερδίσει τον κύριο τίτλο του BBC wildlife photographer. «Ο συγκεκριμένος διαγωνισμός διοργανώνεται ετήσια στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου. Για δύο χρονιές, 2022 και 2023, ήμουν ο νικητής και για άλλες δύο, 2013 και 2016, στους τέσσερις πρώτους. Και τις τέσσερις χρονιές συμμετείχα με φωτογραφίες μανιταριών. Μόνο το 2023, στον διαγωνισμό συμμετείχαν περισσότερες από 60.000 φωτογραφίες από όλο τον κόσμο!», υπογράμμισε. Όπως ήταν φυσικό, η δημοσιότητα κέντρισε το ενδιαφέρον του National Geographic. «Έτσι, έλαβα ένα μειλ από το περιοδικό, στο οποίο μου εξηγούσαν ότι το τεύχος Απριλίου θα είναι αφιερωμένο στα μανιτάρια και πως ήθελαν να αξιοποιήσουν το φωτογραφικό υλικό μου. Και αρχίσαμε τις ανταλλαγές μηνυμάτων και την αποστολή των φωτογραφιών», είπε.

Oι φωτογραφίες του δεν είναι μόνο αισθητικά όμορφες εικόνες, αλλά υπενθύμιση της σημασίας της διατήρησης της φυσικής κληρονομιάς. Τα μανιτάρια, όπως αυτά που απεικονίζονται στις φωτογραφίες του περιοδικού, διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στα οικοσυστήματα και είναι απαραίτητα για την υγεία του πλανήτη. Η επιλογή του National Geographic να αφιερώσει το εξώφυλλο του σε αυτά είναι μια αναγνώριση της σημασίας τους και μια προσπάθεια να ευαισθητοποιήσει το κοινό για την προστασία τους.

Χαρακτήρισε πολύ σημαντικό το γεγονός ότι το ιστορικό περιοδικό περιέλαβε τους μύκητες στον ορισμό της άγριας ζωής. «Δεν περιέχει μόνο Μορχέλες στο εξώφυλλο αλλά περιλάμβανε επίσης τέσσερα διαφορετικά άρθρα για μύκητες-μανιτάρια, μεταξύ των οποίων ως πιθανό αντίδοτο για καταστροφικές ασθένειες των φυτών, ως κλειδί για τις ανακαλύψεις στην έρευνα για τον καρκίνο και ως λύση στο παγκόσμιο πρόβλημα της γρήγορης μόδας», τόνισε. Η έκδοση κάλυπτε επίσης τις προσπάθειες της πρωτοβουλίας fauna flora funga, τα στελέχη της οποίας οραματίζονται έναν υγιή πλανήτη στον οποίο οι μύκητες αναγνωρίζονται ως κρίσιμοι διασυνδέτες της φύσης.

Σίγουρα, η διάκριση των φωτογραφικών «Όσκαρ» είναι μεγάλη τιμή για τον 47χρονο και μια απόδειξη της αφοσίωσής του στη φωτογραφία και τη φύση. Η επιτυχία του στον διαγωνισμό NPPA Best of Photojournalism 2025 είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην καριέρα του και μια επιβεβαίωση της αξίας του έργου του. Οι φωτογραφίες του θα συνεχίσουν να εμπνέουν και να ευαισθητοποιούν το κοινό για τη σημασία της διατήρησης της φυσικής κληρονομιάς…