Τραπεζίτης δικτυωμένος στις χώρες του Κόλπου μίλησε στην ιστοσελίδα Semafor για τον καλύτερο πελάτη του, έναν νεαρό σεΐχη, ο οποίος ζει σε μια βίλα-παλάτι και διαθέτει πολλά λεφτά για επενδύσεις. Είναι διάσημος στα κλαμπ και τα εστιατόρια της περιοχής, αλλά τον περισσότερο χρόνο του τον περνάει στο σπίτι με το αγαπημένο του… λιονταράκι, όπως άλλοι με τον σκύλο ή τη γάτα τους! Το ταΐζει με το μπιμπερό σαν κουτάβι και συχνά το πηγαίνει βόλτα με το ιδιωτικό του τζετ σε προστατευόμενα πάρκα στην Ανατολική Αφρική για παίξει στον φυσικό του χώρο.

Δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό, αλλά για δείγμα μιας τάσης που διαρκώς εξαπλώνεται στη Σαουδική Αραβία, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στο Μπαχρέιν και το Κουβέιτ. Για πολλούς νεαρούς κροίσους δεν αρκεί να οδηγείς Λαμποργκίνι και να επιδεικνύεις τα χρυσά ρολόγια και τις πολυτελείς βίλες σου. Πρέπει να ταΐζεις στο στόμα ένα… τσιτάχ, μια τίγρη, ένα λιοντάρι, σαν να είναι γατάκια, και να τα επιδεικνύεις στο Instagram.

Ο Εμιρατιανός influencer Χουμαΐντ Αλμπουκαΐς μοιράζεται συχνά τέτοιες σκηνές με τους 7 εκατομμύρια ακολούθους του στο Instagram και το TikTok. Θεωρείται ο «γκουρού» αυτής της τάσης στη Μέση Ανατολή, καθώς ποστάρει καθημερινά ειδυλλιακές στιγμές από τον ιδιωτικό του ζωολογικό κήπο. Με αυτό ακριβώς το τρικ, των «ιδιωτικών ζωολογικών κήπων», οι εκκεντρικοί Αραβες φιλόζωοι παρακάμπτουν νόμιμα τις αυστηρές απαγορεύσεις κατοχής άγριων, επικίνδυνων ζώων που θεσπίστηκαν την τελευταία δεκαετία στις χώρες του Κόλπου, επί ποινή προστίμων έως 150.000 δολαρίων.

Παράλληλα, νόμιμος είναι ο ζωολογικός κήπος του πρίγκιπα του Ντουμπάι, σεΐχη Χαμντάν αλ Μακτούμ, ο οποίος έχει 17 εκατομμύρια ακολούθους στο Instagram, όπως και το «Famepark» του δισεκατομμυριούχου εργολάβου κατασκευών Σαΐφ Μπελχασά, επίσης στο Ντουμπάι, που είναι προσβάσιμος μόνο σε σελέμπριτις.