Ο 79χρονος είχε αδειοδοτηθεί για ιατρικούς λόγους τον Σεπτέμβριο και εκτίει ποινή 15 μηνών για περιφρόνηση του δικαστηρίου, αφού αγνόησε τις οδηγίες να συμμετάσχει σε έρευνα για διαφθορά.  Το ανώτατο δικαστήριο της Νότιας Αφρικής είχε απορρίψει μια προσπάθεια του Ζούμα να ανατρέψει την ποινή.

Οι νομικές διαδικασίες εναντίον του για φερόμενη διαφθορά, κατά τη διάρκεια της εννιάχρονης διακυβέρνησής του, θεωρούνται ευρέως ως μια δοκιμασία για τη Νότια Αφρική να επιβάλλει το κράτος δικαίου μετά το απαρτχάιντ, ιδιαίτερα εναντίον ισχυρών, καλά συνδεδεμένων ανθρώπων.

Ο Ζούμα παραδόθηκε στις 7 Ιουλίου για να ξεκινήσει την ποινή φυλάκισής του, πυροδοτώντας τη χειρότερη βία που είχε δει η Νότια Αφρική εδώ και χρόνια, καθώς οι θυμωμένοι υποστηρικτές του βγήκαν στους δρόμους. Οι διαδηλώσεις εξελίχθηκαν σύντομα σε λεηλασίες και σε μια έκρηξη οργής για τις κακουχίες και την ανισότητα, που επιμένουν στη Νότια Αφρική, 27 χρόνια μετά το τέλος του απαρτχάιντ. Περισσότεροι από 300 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις αναταραχές και χιλιάδες επιχειρήσεις λεηλατήθηκαν και ισοπεδώθηκαν.

Η νομική ομάδα του Ζούμα ασκεί έφεση κατά της τελευταίας δικαστικής απόφασης. «Η απόφαση είναι σαφώς λανθασμένη και υπάρχουν ισχυρές προοπτικές ότι ένα ανώτερο δικαστήριο θα καταλήξει σε εντελώς διαφορετικό συμπέρασμα», έγραψαν εκπρόσωποί του στο Twitter. Το Τμήμα Σωφρονιστικών Υπηρεσιών είπε ότι μελετά την απόφαση και θα προβεί σε οποιεσδήποτε ανακοινώσεις αργότερα.

Η προεδρία του Ζούμα (2009-2018) αμαυρώθηκε από εκτεταμένες κατηγορίες για δωροδοκία και άλλα  αδικήματα. Ο τέως πρόεδρος αντιμετωπίζει μια ξεχωριστή δίκη για διαφθορά, που συνδέεται με την απόλυσή του από την θέση του αντιπροέδρου το 2005, όταν ενεπλάκη σε μια κυβερνητική συμφωνία όπλων 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η δίκη εναντίον του Ζούμα, η οποία έχει διαρκέσει πολλά χρόνια, με πολλαπλές κατηγορίες, όπως η διαφθορά, ο εκβιασμός και το ξέπλυμα χρήματος, αναμένεται να συνεχιστεί το επόμενο έτος.

ΠΗΓΗ: Reuters