Το επίκεντρο του σεισμού είχε βάθος 35 χλμ. στη θαλάσσια περιοχή μεταξύ του νησιού της Νέας Βρετανίας και της βόρειας ακτής της Παπούας Νέας Γουινέας.
Η Παπούα Νέα Γουινέα βρίσκεται στην περιοχή που αποκαλείται «Δαχτυλίδι της Φωτιάς», όπου παρατηρούνται συχνά σεισμοί και εκρήξεις ηφαιστείων.