Βιώνοντας τις δυσκολίες που έχει η αγροτική δουλειά, αναγνωρίζοντας τις ανάγκες για χρήση της τεχνολογίας στο χωράφι και αξιοποιώντας τις γνώσεις που είχε ως φοιτητής στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, μαζί με τον συμφοιτητή του, Γιώργο Βαρβαρέλη, ίδρυσε το 2017 την εταιρία Augmenta Agriculture Technologies. Μετά από πολλές δοκιμές στα δικά τους κτήματα, λάνσαραν στην αγορά μια καινοτόμο εφαρμογή λιπασμάτων, που «έλυσε» τα χέρια χιλιάδων γεωργών στον κόσμο. Πριν από περίπου δύο μήνες, η Augmenta πουλήθηκε έναντι 110 εκατ. δολαρίων στον κολοσσό των γεωργικών μηχανημάτων και τρακτέρ CΝH Industrial. Μάλιστα, ιδιαίτερη αναφορά στη startup από τον Βόλο έκανε και ο Κυριάκος Μητσοτάκης στην προεκλογική του ομιλία στην Ελευσίνα, φέρνοντάς τη ως παράδειγμα προς μίμηση στον κλάδο της νεοφυούς επιχειρηματικότητας.

«Αν και από παιδί πήγαινα στα χωράφια, όταν έχασα τους γονείς μου και αναγκάστηκα να δουλέψω εκεί για βιοποριστικούς λόγους, κατάλαβα ότι οι αγρότες δεν αποφασίζουν με βάση τα δεδομένα. Ενώ ήξερα να ρίχνω λίπασμα ή να ψεκάζω, δεν ήξερα πόσο να ρίξω ή πότε. Για να μάθω, ρωτούσα άλλους αγρότες ή γεωπόνους, αλλά δεν λάμβανα ικανοποιητικές απαντήσεις. Δεδομένου ότι ήμουν πρωτοετής φοιτητής, ήθελα τεχνολογικές λύσεις. Ετσι, μπήκα στο e-bay, αγόρασα δύο αισθητήρες υγρασίας που κόστιζαν μόλις 5 ευρώ ο καθένας, άρχισα να τους χρησιμοποιώ στις καλλιέργειές μου και είδα ότι λειτουργούσαν. Κάπως έτσι αποφασίσαμε με τον φίλο και συμφοιτητή μου, Γιώργο Βαρβαρέλη, να δοκιμάσουμε να φτιάξουμε μια εφαρμογή λιπασμάτων», αναφέρει στον «Ε.Τ.» ο Δημήτρης Ευαγγελόπουλος.

Οπως εξηγεί, δημιούργησαν μια συσκευή αποτελούμενη από 6 πολυφασματικές κάμερες, που τοποθετείται στην οροφή των τρακτέρ, «κοιτάζει» περίπου 20 μέτρα μπροστά και σε πλάτος 42 μέτρων, και με ένα απλό τάμπλετ το σύστημα διαβάζει και αναλύει κάποιες παραμέτρους, όπως χλωροφύλλη, βιομάζα, ύψος και πληθυσμό των φυτών. Επειτα, το σύστημα επεξεργάζεται τα δεδομένα και καταλήγει σε μια απόφαση σχετικά με το πόσο λίπασμα, χημικό ή ζιζανιοκτόνο πρέπει να ρίξεις. Κι όλα αυτά σε πραγματικό χρόνο. «Μάλιστα, η εφαρμογή σού δείχνει ακριβώς πού πρέπει να ρίξεις περισσότερο ή λιγότερο λίπασμα και αυτόματα δίνει εντολή στο μηχάνημα να αυξομειώσει τη δόση και να το ρίξει στο έδαφος», επισημαίνει o ένας εκ των δύο ιδρυτών της Augmenta.

Το deal με τη CΝH Industrial

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, όλες οι επενδύσεις έγιναν με ίδια κεφάλαια. Την άνοιξη του 2018 η Venture Capital Marathon εισήλθε στην εταιρία ως επενδυτής με 600.000 δολάρια και με αυτά τα χρήματα κατάφεραν να προσλάβουν προσωπικό, γεωπόνους και μηχανικούς, αλλά και να αναπτύξουν νέες εφαρμογές, διατηρώντας το ίδιο λογισμικό.

«Το 2019 αποφάσισε να επενδύσει στην εταιρία μας και το fund CV με 2,5 εκατ. ευρώ, ενώ το 2021 ήρθε η επένδυση από τη CNH Industrial με 8 εκατ. δολάρια. Δεδομένου ότι η CNH Industrial είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρίες γεωργικών μηχανημάτων στον κόσμο, αναπτύξαμε πιο στενές συνέργειες. Ημασταν σε μια φάση που θέλαμε να είμαστε περισσότερο στο πεδίο και να μας ανοίξει μια πόρτα για πωλήσεις χιλιάδων συστημάτων σε όλο τον κόσμο. Ετσι, τον Μάρτιο του 2023 αποφασίσαμε να προχωρήσουμε στην πώληση της Augmenta στη CNH Industrial έναντι 110 εκατ. δολαρίων», δηλώνει ο κ. Ευαγγελόπουλος και εξηγεί τους λόγους που τον οδήγησαν σε αυτή την επιχειρηματική κίνηση.

Οι ιδρυτές αλλά και το προσωπικό παραμένουν στην εταιρία, επενδύουν στην έρευνα και την ανάπτυξη και φιλοδοξούν να μεγαλώσουν περαιτέρω την Augmenta, η οποία δραστηριοποιείται ήδη σε 27 χώρες σε όλο τον κόσμο, από την Ευρώπη έως τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία.

Ειδικά σε ό,τι αφορά την ελληνική αγορά, η εταιρία θα επενδύσει στρατηγικά για την εξέλιξη της Αθήνας σε innovation hub του βιομηχανικού κολοσσού.

Ειδήσεις σήμερα

Τροχαίο στην Κηφισίας: Συνελήφθη ο μοτοσικλετιστής – Aγωνία για το τρίχρονο κοριτσάκι

Κολωνός: Επτά νέες συλλήψεις για τον βιασμό της 12χρονης

Δίκη Πισπιρίγκου: «Δεν πιστεύω ότι πέθανε από την καρδιά της η Τζωρτζίνα», κατέθεσε διευθυντής του Ωνασείου