Μέχρι τώρα, ο Πούτιν είχε δηλώσει ότι θα διαπραγματευόταν την ειρήνη μόνο εφόσον η Ουκρανία διεξήγαγε εκλογές για τον σχηματισμό νέας κυβέρνησης, επαναλαμβάνοντας ψευδώς ότι ο Ζελένσκι είναι «παράνομος» ηγέτης, παρά την εκλογή του το 2019.

Ο Ρώσος ηγέτης πρότεινε κατ’ ιδίαν συνομιλίες για πρώτη φορά από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, εν μέσω αυξανόμενης δυσαρέσκειας του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την αποτυχία σύναψης μιας ταχείας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός.

Η πρόταση αυτή έρχεται την ώρα που εκπρόσωποι της Ουκρανίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και των ΗΠΑ ετοιμάζονται να συναντηθούν στο Λονδίνο την Τετάρτη για να συνεχίσουν τις συνομιλίες σχετικά με πιθανή εκεχειρία.

Αν και ο Ζελένσκι δεν απάντησε άμεσα στην πρόταση του Πούτιν, τόνισε στο βραδινό του διάγγελμα ότι η Ουκρανία «είναι έτοιμη για οποιονδήποτε διάλογο» που θα μπορούσε να σταματήσει τις επιθέσεις σε αμάχους.

«Οι πράξεις μιλούν πάντοτε πιο δυνατά από τα λόγια», έγραψε στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter).

Στο μεταξύ, η Ρωσία έχει ξαναρχίσει τις αεροπορικές επιθέσεις κατά της Ουκρανίας, έπειτα από 30ωρη εκεχειρία για το Πάσχα, την οποία είχε ανακοινώσει η Μόσχα το Σαββατοκύριακο — και την οποία οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορήθηκαν ότι παραβίασαν.