Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας θα πρέπει να περιμένει μέχρι την ερχόμενη Τρίτη (2/5) για να μάθει τον αντίπαλό της στον ημιτελικό του φάιναλ φορ. Μία ημέρα αφού έγινε γνωστό πως περιμένει 5ο παιδί, ο αρχηγός του Ολυμπιακού πέτυχε 5/11 τρίποντα, μοίρασε 4 ασίστ, έκανε και 1 κλέψιμο!

Ο Γιώργος Πρίντεζης, ο οποίος επίσης περιμένει παιδί (το πρώτο) είχε 11 πόντους και 3 ριμπάουντ. Η άμυνα του Παπανικολάου στον Γκρέιντζερ (ο Αμερικανός πέτυχε τους 10 από τους πρώτους 14 πόντους της Εφές) αντέστρεψε τα δεδομένα, ενώ η συνεργασία Γιανγκ-Γκριν ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Μόλις 8 πόντους πέτυχε η Εφές στην 4η περίοδο, η ίδια Εφές που στην 1η έκανε ό,τι ήθελε στο παρκέ! Τι κι αν είχαν 40 ριμπάουντ έναντι 29 του Ολυμπιακού (μόνο 3 επιθετικά οι Πειραιώτες) οι Τούρκοι!

Τα περίμεναν όλα από τον Γκρέιντζερ (17π.) και είδαν την «ερυθρόλευκη» άμυνα να τους χαλάει το transition. Η ελληνική ομάδα απάντησε με τον καλύτερο τρόπο, μέσα στο παρκέ, στο προκλητικό πανό των Τούρκων φιλάθλων της Εφές (Πούλμαν… στον Πειραιά). Στον Πειραιά, όμως επιστρέφει η ΕΦές!

Τον Μπιρτς ξεκίνησε στο «5» (αντί του Μιλουτίνοβ) ο Σφαιρόπουλος και τους Μάντζαρη, Σπανούλη, Παπανικολάου και Πρίντεζη. Στο 1ο δευτερόλεπτο, η άμυνα του Μπαλμπέι στον Σπανούλη είχε ως αποτέλεσμα να δεχτεί τεχνική ποινή ο πρώτος λόγω διαμαρτυρίας, με τον αρχηγό του Ολυμπιακού να ευστοχεί στη βολή. Όμως, η συνέχεια ήταν αποκαρδιωτική για την ομάδα του Πειραιά.

Ο Μάντζαρης αποδείχτηκε αναποτελεσματικός στο μαρκάρισμα του Γκρέιντζερ, με τον τελευταίο να πετυχαίνει τους 10 από τους πρώτους 14 πόντους της Εφές (14-6), ενώ ήταν άστοχος στην επίθεση (και με 3 γρήγορα λάθη). Η Εφές ξέφυγε και με +12, 18-6! Οι παίκτες του Περάσοβιτς είχαν βρει ρυθμό, έλεγχαν την εναέρια κυκλοφορία, έκαναν κοψίματα, έβγαιναν σε διαδοχικούς αιφνιδιασμούς και κάρφωναν εντυπωσιακά. Ο Σφαιρόπουλος πήρε τάιμ άουτ κι έριξε τον Παπαπέτρου στη θέση του Μάντζαρη (αλλά τον Γκρέιντζερ ανέλαβε ο Παπανικολάου).

Το ψηλό σχήμα λειτούργησε με τον Ολυμπιακό να βγάζει άμυνες τον Πρίντεζη να πετυχαίνει καλάθια και τον Παπαπέτρου να ολοκληρώνει με τρίποντο ένα επιμέρους σκορ, 4-8 (από το 14-6), για το 18-14. Το δίποντο του Ερτέλ και μία βολή από τον Χάνεϊκατ διαμόρφωσαν το σκορ της 1ης περιόδου, 21-14, αφού ο Σπανούλης ήταν άστοχος σε 2 βολές. Με σερί 6-0 (Χάνεϊκατ, Πολ και Κερκ), η Εφές προηγήθηκε και με +13, 27-14! Ο Γιανγκ πήρε τη θέση του Μπιρτς που δεν ήταν σε καλή μέρα. Ο Αμερικανός έπαιξε σκληρά, έδωσε μάχες, πήρε ριμπάουντ (τομέας στον οποίο υστερούσε ο Ολυμπιακός και είχε άψογη συνεργασία με τον Γκριν. Οι δυο τους σημείωσαν τους επόμενους 9 πόντους του Ολυμπιακού, λύσεις έδωσε και ο Παπανικολάου, με τον Σπανούλη να μειώνει στον πόντο, 36-35 και να επικρατεί σιγή στο «Αμπντί Ιπεκτσί». Με 2/2 βολές ο Οσμάν διαμόρφωσε το σκορ ημιχρόνου, 38-35! Η Εφές είχε 1/11 τρίποντα και 21 ριμπάουντ έναντι 13 των «ερυθρόλευκων» (μόνο 1 επιθετικό ο Ολυμπιακός, 7 η Εφές), αλλά οι παίκτες του Ολυμπιακού κατάφεραν να σταματήσουν το transition της τουρκικής ομάδας και να επιστρέψουν.

Η 3η περίοδος ήταν αυτή που είδε τον Ολυμπιακό να προσπερνά για πρώτη φορά, μετά το 0-1! Με 38-40 μετά από τρίποντο του Μάντζαρη, στο 22ο λεπτό. Μετά το 40-40 από τον Ντάνστον ο Σπανούλης ευστόχησε στο 3ο τρίποντό του στον αγώνα (στα 6 έως εκείνη τη στιγμή), 40-43, τρίποντο από τον Μπαλμπέι (43-43), για να ανεβάσουν το σκορ με διαδοχικά τρίποντα, οι Παπανικολάου (43-46), Πρίντεζης (45-49) και Σπανούλης (48-52). Πέντε διαδοχικά τρίποντα για την ομάδα του Πειραιά! Με τρίποντο είχε κάνει ο Μπράουν το 48-49. Όμως, η Εφές συνέχιζε να ελέγχει τα ριμπάουντ.

Ο Ολυμπιακός δεν έχασε το προβάδισμα, αλλά επέτρεψε στον Γκρέιντζερ να φτάσει τους 15 πόντους και να ισοφαρίσει σε 54-54, με την 3η περίοδο να λήγει 54-55, με μία βολή του Πρίντεζη. Εξαιρετική δουλειά είχε κάνει ο Αγραβάνης κλείνοντας τους διαδρόμους στους αθλητικούς Αμερικανούς της Εφές. Με δύο τρίποντα, το δεύτερο έμμεσο άρχισε η 4η περίοδος για τους Πειραιώτες: πρώτα έξω από τα 6.75 ο Παπαπέτρου έφερε για πρώτη φορά στο +4 την ομάδα του, 54-58, ενώ ο Ουότερς κέρδισε το γκολ φάουλ, έβαλε και τη βολή, 54-61 (+7). Η Εφές είχε 12 επιθετικά ριμπάουντ, ενώ ο Ολυμπιακός συνέχιζε να μετά μόλις 1 στις αρχές της 4ης περιόδου!

Κι ο Ντεσόν μετά από 2 ακόμη επιθετικά ριμπάουντ της ΕΦές (14), μείωσε σε 57-61, με γκολ φάουλ. Σέντερ πέρασε ο Μπιρτς στη θέση του Γιανγκ: Ο Καναδός ευστόχησε αμέσως σε σουτ μέσης απόστασης, 57-63! Το momentum το είχε πια η ελληνική ομάδα, οι παίκτες του Περάσοβιτς τα είχαν χαμένα, πήγαιναν σε βιαστικές επιλογές, με την άμυνα του Ολυμπιακού να τους ωθεί προς αυτή την κατεύθυνση. Ο Σπανούλης πέτυχε 5 ακόμη πόντους (18π. με 5/9 τρίποντα!) και το +11, 57-68 ήταν η μεγαλύτερη διαφορά υπέρ της ελληνικής ομάδας! Ο Παπανικολάου αποβλήθηκε με 5 φάουλ, αλλά τα χέρια του Χάνεϊκατ έτρεμαν, έχασε και τις 2 βολές, με λιγότερο από 3 λεπτά να απομένουν! Μία στις 2 βολές είχε ο Χάνεϊκατ αμέσως μετά, 58-68. To νερό είχε μπει στο αυλάκι για την ομάδα του Πειραιά. Όταν ο Ερικ Γκριν ευστόχησε σε ένα ακόμη τρίποντο, 58-71, απέμεναν 1:58 δεύτερα και τίποτα δεν άλλαζε το 2-2 μέχρι το τελικό, 62-74!

Διαιτητές: Ρίζικ (Ουκρανία), Γκαρθία Γκονθάλεθ (Ισπανία), Μπολτάουζερ (Σλοβενία)
Τα δεκάλεπτα: 21-14, 38-35, 54-55, 62-74

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Βέλιμιρ Περάσοβιτς): Τόμας 2, Χάνεϊκατ 4, Μπαλμπάι 3 (1), Μπράουν 9 (1), Οσμάν 8, Γκρέιντζερ 17 (2), Ερτέλ 6, Πολ, Ντάνστον 7, Κιρκ 2

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Γκριν 10 (1), Μπιρτς 9, Γιανγκ 4, Παπαπέτρου 6 (2), Σπανούλης 18 (5), Ουότερς 3, Αγραβάνης 2, Μιλουτίνοβ, Πρίντεζης 11 (2), Παπανικολάου 8 (2), Μάντζαρης 3 (1)

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ