Το «τριφύλλι» πέρασε νικηφόρα με 78-76 από την έδρα της Κίμκι, στην πρεμιέρα της εφετινής Euroleague, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να γυρίζει το… διακόπτη στο 38΄ με έμεσο τρίποντο (επιθετικό ριμπάουντ, καλάθι και φάουλ) και να «σπάει» μία… κατάρα 11 ετών (σ.σ. τελευταία φορά που είχε κερδίσει στη Ρωσία ήταν το Δεκέμβρη του 2009).

Μετά από χρόνια, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να τελειώσει εκτός έδρας αναμέτρηση έχοντας τον απόλυτο έλεγχο των επιθετικών ριμπάουντ (17 έναντι 10 της Κίμκι). Παράλληλα, οι… ανορθογραφίες σε λάθη (13) και αστοχία από τα 6.75 (5/23τρ.), όπως και η απουσία των Σαντ Ρος, Τζάκσον, Ουάιτ, καλύφθηκαν από την υπέρβαση και το ζήλο που επέδειξαν οι «πράσινοι», καθοδηγούμενοι από τον Ιωάννη Παπαπέτρου.

Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» ήταν ο κορυφαίος της αναμέτρησης με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Διψήφιοι ήταν και οι Ντίνος Μήτογλου (12π.), Μπεν Μπεντίλ (11π., ρεκόρ καριέρας στη Euroleague), Λευτέρης Μποχωρίδης (10π., ρεκόρ καριέρας στη Euroleague) και Μάρκους Φόστερ (10π.).

Από την Κίμκι, που στερήθηκε των υπηρεσίων των Αλεξέι Σβεντ και Γκρεγκ Μονρό, ξεχώρισε ο Ντέβιν Μπούκερ με 15 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Τα δεκάλεπτα: 17-24, 39-41, 62-59, 76-78

Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στο παρκέ, «χτύπησε» μέσα στην αντίπαλη ρακέτα, και έχοντας ενεργοποιημένα τα αμυντικά αντανακλαστικά του, κατάφερε από το 5-5 που έγραψε ο φωτεινός πίνακας στο 4΄ να τρέξει επιμέρους σκορ 6-19 και να ξεφύγει στο 8΄ με +13 (11-24). Ωστόσο, τα λάθη που ακολούθησαν και η εκνευριστική αστοχία από τα 6.75 δεν του επέτρεψαν να έχει διάρκεια στο παιχνίδι του, βλέποντας την Κίμκι να απαντά με σερί 6-0, μειώνοντας στο 10΄ στο -7 (17-24).

Με τον Κασελάκη να πατάει παρκέ και να δίνει ρεσιτάλ στα επιθετικά ριμπάουντ (5), οι «πράσινοι» βρήκαν τις δεύτερες ευκαιρίες και έμειναν σε απόσταση ασφαλείας μέχρι το 22΄ (20-29). Ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη… Η Κίμκι «έδεσε» την άμυνά της και με αντεπίθεση διαρκείας, απάντησε με επιμέρους σκορ 13-4 για το 33-33 στο 17΄, απέναντι σε έναν… σαστισμένο και χωρίς λύσεις Παναθηναϊκό, που είχε φτάσει τα 9 λάθη(!) και είχε ευστοχήσει σε μόλις 1 τρίποντο σε 12 προσπάθειες. Οι Ρώσοι… προσπέρασαν στο 37΄ (38-35), αλλά προσωρινά, καθώς ο Παπαπέτρου κέρδισε μάχες κοντά στο καλάθι, στέλνοντας τους «πράσινους» στα αποδυτήρια στο +2 (39-41).

Οι Μήτογλου, Νέντοβιτς βρήκαν ρυθμό από τα 6.75 στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, κρατώντας τον Παναθηναϊκό σε θέση ισχύος. Ωστόσο, οι… διπρόσωποι παίκτες του Γιώργου Βόβορα κατέβασαν και πάλι ταχύτητα σε άμυνα και επίθεση, με τον Ζάιτσεφ να δίνει το έναυσμα της αντεπίθεσης των Ρώσων στο 25΄ και με προσωπικό σερί να γράφει στο 27΄ το 57-52 υπέρ της Κίμκι. Ο Μπέντιλ κράτησε τον Παναθηναϊκό μέσα στο παιχνίδι, ενώ ο Μποχωρίδης από τα 6.75 μείωσε στο 30΄ σε -3 (62-59).

Μάχη σώμα με σώμα στην τέταρτη περίοδο, με τον φωτεινό πίνακα να γράφει στο 37΄ το 73-73. Ωστόσο, σε εκείνο το σημείο μίλησε η εμπειρία του Παπαπέτρου, ο οποίος μετά από άστοχο σουτ του Μήτογλου πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και σκόρασε, κερδίζοντας και το φάουλ, για το 76-73 στο 1:47΄ πριν τη λήξη. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού χάρισε την απαραίτητη ψυχολογία στους συμπαίκτες του, με τον Φόστερ να γράφει από τη γραμμή των βολών το 78-73 στα 36΄΄. Ο Μπερτάνς ανησύχησε τους «πράσινους» με το γρήγορο τρίποντο του (76-78), αλλά μετά το άστοχο σουτ του Μποχωρίδη ο Λετονός δεν βρήκε στόχο στο σουτ της ισοφάρισης και ο Παναθηναϊκός απέδρασε με σπουδαίο «διπλό».

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιόβτσιτς, Ορντόφ, Ντραγκόγεβιτς

ΚΙΜΚΙ (Ρίμας Κουρτινάιτις): Τίμα 9 (1), Καράσεφ 3, Ζάιτσεφ 11 (1), Μόνια 3 (1), Βορόνοφ, Μπούκερ 15, Γερέμπκο 9 (1), Μπερτάνς 14 (1), Μίκι 12.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Γιώργος Βόβορας): Παπαγιάννης 6, Μποχωρίδης 10 (1), Όγκαστ 4, Παπαπέτρου 16, Κασελάκης, Καλαϊτζάκης 2, Φόστερ 10, Νέντοβιτς 7 (1), Μήτογλου 12 (3), Μπεντίλ 11.