Είναι δυστυχώς αλήθεια ότι ο «Black Mamba» άφησε την τελευταία πνοή του το πρωί της Κυριακής, στις 10 η ώρα Καλιφόρνιας, ύστερα από πτώση του ελικοπτέρου στο οποίο επέβαινε στην πλαγιά του βουνού Καλαμπάσας κάτω από άγνωστες αιτίες. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι στη μοιραία πτήση τον Μπράιαντ συνόδευσε η 13 ετών κόρη του, Τζιάνα Μαρία, η οποία, επίσης, είναι νεκρή. Ο Κόμπι είχε αποκτήσει με τη σύζυγό του, Βανέσα άλλες τρεις κόρες.

Ο «Black Mamba» ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του NBA. Στη σύγχρονη ιστορία του «μαγικού κόσμου» η περίπτωσή του ήταν μοναδική, καθώς αγωνίστηκε για 20 χρόνια (1996-2016) ως επαγγελματίας, μόνο στους Λος Αντζελες Λέικερς.

Κατέκτησε με τους «Λιμνανθρώπους» πέντε Πρωταθλήματα (2000, 2001, 2002, 2009 και 2010), ενώ αναδείχθηκε MVP του NBA το 2008 και δύο φορές στα ισάριθμα τελευταία Πρωταθλήματα των Λέικερς Πολυτιμότερος Παίκτης των Τελικών. Είχε ύψος 1μ.98 και αγωνιζόταν στη θέση του σούτινγκ γκαρντ.

Με την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου (2008) και του Λονδίνου (2012).

Την τελευταία του σεζόν πριν αποσυρθεί διέκρινε το ταλέντο του Γιάννη Αντετοκούνμπο και ήταν εκείνος, όπως παραδέχεται ο «Greek Freak», που τον ώθησε να γίνει MVP.

Ο «Black Mamba» σε αναμέτρηση των Λέικερς στο Μιλγουόκι είχε αγκαλιάσει τον Αντετοκούνμπο και τον είχε συμβουλεύσει να δουλέψει σκληρά και ειδικά στο μακρινό σουτ του, γιατί έχει τις δυνατότητες να γίνει MVP του NBA.

O «Greek Freak» τη βραδιά που του απονεμήθηκε ο τίτλος του Πολυτιμότερου Παίκτη, τον αφιέρωσε στον Κόμπι. Ο «Black Mamba» από την πλευρά του με μήνυμά του στο twitter συμβούλευσε τον Αντετοκούνμπο να βάλει πλώρη για τον επόμενο στόχο: Την κατάκτηση του Πρωταθλήματος με το Μιλγουόκι.

Ερευνούν το ιστορικό του πιλότου- Tα σενάρια του δυστυχήματος

Χωρίς να έχει ξεκαθαρίσει ακόμη αν το δυστύχημα οφείλεται μόνο στις κακές καιρικές συνθήκες ή και σε ανθρώπινο ή μηχανικό λάθος, οι αρχές άρχισαν να ερευνούν ήδη το ιστορικό του πιλότου του ελικοπτέρου. Όπως αναφέρουν τα αμερικανικά ΜΜΕ, γίνεται έρευνα ήδη και για τον πιλότο, αλλά και για το ιστορικό συντήρησης του ελικοπτέρου, αλλά και όλα τα αρχεία που αφορούν τον ιδιοκτήτη (Μπράιαντ).

Ειδικός πτήσεων και δικηγόρος, ο Τζάστιν Γκριν, ανέφερε πως οι καιρικές συνθήκες ήταν κρίσιμες για το δυστύχημα, καθώς θεωρεί πως ο πιλότος μπορεί να αποπροσανατολιστεί από την ομίχλη και να συμβεί το μοιραίο. Τόνισε επίσης πως πιλότοι του συγκεκριμένου τύπου ελικοπτέρου, θα μπορούσαν να πετάξουν και χωρίς να βασίζονται σε οπτικές ενδείξεις.

Ενας πρώην πιλότος του Κόμπι Μπράιαντ, ο Κερτ Ντιτς, ανέφερε πως θεωρεί εξαιρετικά απίθανο το ενδεχόμενο να υπήρχε μηχανική βλάβη και θεωρεί πως πιθανότατα έπαιξε ρόλο η ομίχλη.

«Το ενδεχόμενο να καταστράφηκαν και οι δύο μηχανές; Δεν μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο», είπε και συμπλήρωσε πως το ελικόπτερο που χρησιμοποιούσε ο Κόμπι Μπράιαντ, θεωρείται από τα κορυφαία του είδους του και απολύτως ασφαλές. «Πιστεύω πως το ελικόπτερο συνετρίβη λόγω της ομίχλης», πρόσθεσε.

«Σ’ αγαπάμε Κόμπι»: Ο κόσμος του αθλητισμού και της τέχνης θρηνεί τον θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ

Ο κόσμος του αθλητισμού και του θεάματος βυθίστηκε στο πένθος χθες Κυριακή εξαιτίας της είδησης του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ, αληθινού παγκόσμιου σταρ του μπάσκετ, που άφησε άναυδους από τους πλούσιους και διάσημους που πήγαιναν στο γήπεδο για να τον θαυμάσουν μέχρι τον νυν και πρώην προέδρους των ΗΠΑ, μέλη του Basketball Hall of Fame και τους αναρίθμητους θαυμαστές του, πολλοί από τους οποίους συνέρρευσαν έξω από την έδρα των Lakers του Λος Άντζελες με δάκρυα στα μάτια για να θρηνήσουν και να αποτίσουν φόρο τιμής σε αυτόν που αποκαλούσαν «Mamba».

Ο Μπράιαντ έχασε τη ζωή του στα 41 του χρόνια, μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά ανθρώπους, όταν από άγνωστη αιτία και ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη συνετρίβη το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν. Πολλά αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα διέκοψαν αμέσως την κανονική ροή του προγράμματός τους για να μεταδώσουν απευθείας νέα και αντιδράσεις για το δυστύχημα.

Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο προκάτοχός του Μπαράκ Ομπάμα δεν συμφωνούν και σε πολλά, αλλά ήταν ανάμεσα στους πρώτους ανθρώπους που εξέφρασαν τη θλίψη τους για τον θάνατο του Μπράιαντ: ήταν «φρικτή είδηση» για τον Ρεπουμπλικάνο, ακόμη πιο «σπαρακτική για εμάς ως γονείς» για τον Δημοκρατικό προκάτοχό του, καθώς η κόρη του Κόμπι Μπράιαντ ήταν ανάμεσα στα θύματα του δυστυχήματος.

Από τους πιο αναγνωρίσιμους, τους πιο δημοφιλείς αθλητές στον κόσμο, ο Μπράιαντ, δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης, πέντε φορές πρωταθλητής του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ, του NBA, πολυτιμότερος παίκτης του μία φορά, 18 φορές All-Star, έχαιρε τεράστιου σεβασμού στα γήπεδα, όχι μόνο χάρη στο ταλέντο ή τις δεξιότητές του, αλλά ακόμη πιο πολύ για το πάθος του, για την απόλυτη αφοσίωσή του σε αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε την τέχνη του – και, πάνω απ’ όλα, στη νίκη.

«Επί 20 χρόνια ο Κόμπι Μπράιαντ μας έδειχνε τι είναι εφικτό όταν το σπουδαίο ταλέντο ενώνεται με την απόλυτη αφοσίωση στη νίκη», συνόψισε ο Άνταμ Σίλβερ, ο κομισάριος του NBA.

Ο θάνατος του Μπράιαντ, που είχε πρόσφατα τιμηθεί με Όσκαρ καθώς αποδυόταν, με το ίδιο πάθος, στο νέο του εγχείρημα, την ενασχόλησή του με τα ντοκιμαντέρ, προκάλεσε σοκ και στο καλλιτεχνικό στερέωμα.

Η Λίζο, στιχουργός και ερμηνεύτρια της μουσικής R&B, αφιέρωσε την τελετή των μουσικών βραβείων Γκράμι στον Μπράιαντ: «η αποψινή βραδιά είναι του Κόμπι», είπε η καλλιτέχνιδα, υποψήφια σε οκτώ κατηγορίες φέτος.

https://youtu.be/kz9np_o52IM

Για τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, θρύλο των Λέικερς, «οι περισσότεροι θα θυμούνται τον Κόμπι ως τον μεγαλειώδη αθλητή που ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά» μπασκετμπολιστών, «όμως εγώ θα τον θυμάμαι ως έναν άνθρωπο που ήταν πολλά περισσότερα από απλώς και μόνο ένας αθλητής». Άλλος ένας θρύλος των Λέικερς, ο Έργουιν «Μάτζικ» Τζόνσον, δεν δίστασε να παραδεχτεί πως «έκλαιγε» για ώρες μετά τον θάνατο αυτού που ο ίδιος θεωρεί τον «σπουδαιότερο» παίκτη που φόρεσε ποτέ τη φανέλα της ομάδας του Λος Άντζελες.

Ίσως αυτός που εξέφρασε περισσότερο από κάθε άλλον το γενικό αίσθημα να ήταν ο Ντουέιν Γουέιντ, τρεις φορές πρωταθλητής του NBA, όταν έγραψε στο Twitter: «Όχι, Θεέ μου, σε παρακαλώ όχι».

Δύο πρωταθλήτριες ομάδες του NBA, οι Ράπτορς του Τορόντο και οι Σπερς του Σαν Αντόνιο, άφησαν στους χθεσινούς αγώνες τους, στην πρώτη τους επίθεση, το χρονόμετρο των 24 δευτερολέπτων απλώς να λήξει: αυτός ήταν ο δικός τους τρόπος να τιμήσουν τον Μπράιαντ, που φόραγε τον αριθμό 24 στη φανέλα του το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.

«Είναι σαν κακό όνειρο. Ο Κόμπι είναι ο λόγος που αγαπάω αυτό το άθλημα. Ο δικός μου υπερήρωας. Σπάει η καρδιά μου για την οικογένειά του και για τις οικογένειες των υπολοίπων ανθρώπων που χάθηκαν. Ας κρατήσουμε τη μνήμη του ζωντανή», έγραψε ένας χρήστης του Twitter. Για πολλούς από τους ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν για να τον θρηνήσουν έξω από το Staples Center, ο θάνατος του Κόμπι Μπράιαντ ήταν εμπειρία εξίσου οδυνηρή με την απώλεια μέλους της οικογένειάς τους: «Μας έκανε να πιστεύουμε ότι τα αδύνατα ήταν δυνατά», εξήγησε ένας τους.