Ο εκπρόσωπος των αστυνομικών αρχών έκανε λόγο επισήμως για «τρομοκρατική ενέργεια», αναβαθμίζοντας την επικινδυνότητα της κατάστασης, ενώ παραμένει αποκλεισμένη η περιοχή σε μεγάλη ακτίνα, περιμετρικά του αεροδρομίου.

Σύμφωνα με πληροφορίες ο δράστης που συνελήφθη λέγεται Εστέμπαν Σαντιάγκο, είναι στρατιωτικός και φορούσε μια μπλούζα με θέμα τον Πόλεμο των Άστρων. Ο άνδρας, ηλικίας 26 ετών, δεν φέρεται να είπε τίποτα την ώρα του περιστατικού, ενώ τον πυροβόλησαν αστυνομικοί καθώς επιχειρούσε να γεμίσει εκ νέου το όπλο του, μετέδωσε το MSNBC, επικαλούμενο μαρτυρίες. Οπως αναφέρει το Associated Press, ο δράστης φέρεται να ήταν επιβάτης καναδικής πτήσης, που πέρασε τη βαλίτσα με το όπλο από τον έλεγχο, το γέμισε στο μπάνιο και μετά βγήκε έξω και άρχισε να πυροβολεί.

Ο Τζον Σλίσερ, που δήλωσε στο MSNBC ότι υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας των γεγονότων, περιέγραψε τον δράστη ως έναν «σιωπηλό άνδρα» που «πυροβολούσε εναντίον μας», την ώρα που «οι επιβάτες ανέμεναν να παραλάβουν τις αποσκευές τους». «Έσκυψα και άρχισα να προσεύχομαι» τόνισε ο ίδιος, ενώ η σύζυγός του προσέφερε τις πρώτες βοήθειες σε κάποιον που είχε τραυματιστεί στο κεφάλι.

«Δεν είπε τίποτα, ήταν σιωπηλός όλη την ώρα, δεν φώναξε τίποτα» είπε από την πλευρά του ο Μαρκ Λία, ένας άλλος αυτόπτης μάρτυρας.

Η πρώτη αναφορά της αστυνομίας έκανε λόγο για έναν ένοπλο και πέντε θύματα. Λίγα λεπτά αργότερα έγινε γνωστό ότι υπάρχει ένας νεκρός και εννέα τραυματίες αλλά στην συνέχεια η αναφορά για τους νεκρούς αυξήθηκε.

Ο Ari Fleischer, πρώην γραμματέας Τύπου στον Λευκό Οίκο, ανέφερε μέσω του προσωπικού του λογαριασμού στο twitter την κατάσταση που επικρατεί στο αεροδρόμιο ενώ την ίδια ώρα έκανε λόγο για 5 θύματα και έναν δράστη.

Βίντεο με τις πρώτες στιγμές πανικού στο διεθνές αεροδρόμιο

https://www.youtube.com/watch?time_continue=9&v=Utd1B1NjXvI

Η αντίδραση της αστυνομίας ήταν άμεση, καθώς οργανώθηκε μεγάλη επιχείρηση γύρω και μέσα στο διεθνές αεροδρόμιο. Την στιγμή της επίθεσης επικράτησε πανικός, καθώς οι πολίτες έτρεχαν προς κάθε κατεύθυνση, προκειμένου να προφυλαχθούν από τον δράστη.

Επιβάτες πτήσεων που μόλις είχαν προσγειωθεί, επέστρεψαν εσπευσμένα μέσα στα αεροσκάφη, όπου τους δόθηκε εντολή να αναμένουν νεώτερες οδηγίες, ενώ αρκετές δεκάδες περιορίστηκαν στο πάρκινγκ των αεροπλάνων, εκτός των κτιριακών εγκαταστάσεων.  Αλλοι αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές όπου άνθρωποι σε κατάσταση πανικού έτρεχαν να σωθούν, την ώρα που άλλοι κατέφευγαν ακόμα και στον διάδρομο προσγείωσης απογείωσης του αεροδρομίου για να γλιτώσουν, όπως διακρίνεται και στις εικόνες που μετέδωσαν τηλεοπτικά δίκτυα σε απευθείας σύνδεση.

https://www.youtube.com/watch?v=Kk_mzECUvXg

Τις εξελίξεις στην υπόθεση παρακολουθεί στενά και ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δήλωσε ότι ενημερώθηκε τηλεφωνικά από τον κυβερνήτη της Πολιτείας. Με ανάρτησή του στο twitter, εξέφρασε τη συμπαράστασή του και ευχήθηκε να τελειώσει γρήγορα το συμβάν.